теперь не может вернуться, пока не восстановит целостность астрального тела. Я так понял, что Драйдекс питается залётными астральными сущностями и постепенно восстанавливается, но их тут мало, поэтому процесс затянулся.

— Тогда в скором времени этому континенту крышка, — влезла со своим комментарием Эста.

— Это ещё почему? — не понял я.

— Да потому что у игроков есть выход на астральный план. Не такой читерский, как у тебя, но есть.

— Тогда да, этому материку скоро станет совсем хреново, — был вынужден признать я. — Мне удалось подпортить гаду шкуру, но потом закончилось время действия новой абилки, и я предпочёл свалить, пока меня не сожрали.

— Но как ты вообще смог это сделать? — удивилась Элли.

— Я же говорю, новую абилку получил. Астральный охотник называется. Один пузырёк эликсира жизни даёт десять секунд трансформации астрального тела. Массово применять слишком расточительно, каждый эликсир можно продать за двести миллионов голды, но в экстренных случаях это может спасти жизнь персонажа.

— А ты можешь расхреначить этого гада в астрале? — поинтересовалась Эста. — Решит множество проблем.

— Не стоит этого делать, эмиссар, — вмешался в разговор сын вождя Своры. — Если уничтожить астральное тело Драйдекса, то это не убьёт его тело, напротив, оно обретёт свободу, но при этом полностью лишится того подобия разума, что у него осталось. Он превратится в безумное существо, несущее смерть всему живому. Чтобы победить эту сущность, вначале надо максимально ослабить его реальное тело.

— Внимание игроку, обновлена информация к глобальному заданию «Упокоение зла». Чтобы убить Драйдекса, надо ослабить его сущность, затем развоплотить астральное тело и убить реальное. Награда: вариативно. Штраф за провал: изгнание клана Кайбер с Альвии. Желаете принять?

— Принять задание, — решился я. — Теперь это стало личным. Тварь попыталась убить моего персонажа и поплатится за это.

— Глобальное задание «Упокоение зла» принято к исполнению. Глобальное задание «Вечное заточение» отменено.

— Внимание, континентальное сообщение: клан Кайбер принял задание «Упокоение зла». +100 к репутации со всеми народами Альвии.

— Оберег готов? — сменил тему я.

— Готов, — отрапортовал Вольфгорн.

— Отлично. Тогда, Элли, Тао и Эста, топайте в бухту, времени существования драйды должно хватить. Элли, на тебе рынок тритонов, скооперируйся с Гольтом и занимайтесь закупками и строительством. Усиление стен рунами тоже на тебе. Тао, нам нужна качественная сталь, рудой для начала работы я тебя обеспечил, строй кузницу и начинай выплавлять металл, а там видно будет, может, что-то удастся приобрести у тритонов. Также на тебе полученный квест, надо пробраться в заблокированные сегменты Альварии и восстановить порталы, артефакт лежит на складе, это не срочно, но сделать надо. Эста…

— А Эста топает с тобой к вердексам, — перебила меня подруга. — Нечего мне на пляжах загорать, там от меня толку будет мало, а с тобой всегда интересно, да и помощь может потребоваться.

— Принимается, — немного подумав, ответил я. — Всё, расходимся, дел невпроворот.

Обняв на прощанье Элли, проследил, как они с Тао под предводительством драйды покинули поселение, и приказал вердексам готовиться к выходу.

— Как работает оберег? — рассмотрев испещрённое диковинным узором сердце стража Великого Леса, спросил я у Вольфгорна. — Это руническая магия?

— Нет, — покачал головой вердекс. — На Альвии магией обладают только порождения Драйдекса. — Создание оберегов — это сложнейшее ремесло. При помощи знаков силы мы придаём предмету, который уже содержит в себе магию, нужные свойства, и он работает, пока не израсходует весь запас энергии. Я далеко не мастер в этом деле, но сердце стража — это очень мощный материал, создать из него один оберег не так уж и сложно.

— Один? А что, можно сделать несколько? — заинтересовался я.

— Конечно, — кивнул Вольфгорн, — Талантливый и опытный мастер может создать из такого сердца около ста личных оберегов, защищающих от зова драйд, которые проработают не меньше десяти лет.

— А в чём подвох? Почему вы тогда не можете наладить нормальную связь с другими сегментами?

— Во-первых, добыть сердце стража невероятно трудно, — начал пояснять Вольфгорн. — как правило, стражи Великого Леса встречаются на большом удалении от границ Своры и просто добраться до них весьма проблематично, а уж про то, что их ещё надо умудриться убить я, вообще молчу. Во-вторых, при разделении сердца на отдельные фрагменты теряется функция маскировки.

— Зачем же тогда разделять сердце? — не понял я.

— Личный оберег потребляет в разы меньше магической энергии и может работать долго. Если же оставить сердце стража целым, то оно выработает свой ресурс меньше чем за неделю.

— А подзарядить его можно? — нахмурился я.

— Если способ и есть, то в Своре о нём ничего не знают, — развёл руками вердекс. — Я тебе говорил, магов на Альвии не рождалось уже очень давно.

— Я тебя услышал. Среди нас есть рунный маг. Постараемся что-то придумать. А ещё лучше пригласить такого мастера к нам в замок, где совместными усилиями можно попытаться решить проблему. Но это задача на будущее, когда мы наладим портальную связь со Сворой.

— Вы способны на это? — ошарашенными глазами посмотрел на меня Ликос.

— Дорого, но вполне реализуемо, — уклончиво ответил я. Есть у меня одна идея которую надо проверить. — Если на территории Своры сохранились древние портальные арки, пусть и повреждённые, это сильно облегчит задачу.

— Мы их давно разобрали, — поморщился Ликос. — Великий Лес высасывает магическую энергию с высокой скоростью, а подзаряжать портальные арки было нечем.

— Тритоны делают это при помощи коры первородного древа, — сообщил я. — Мой клан уже вышел на связь с подводным царством.

— Мы не имеем возможности приблизиться к первородному древу. Миазмы Драйдекса убивают всё живое, но я рад, что народ тритонов уцелел, мы не слышали ничего о них очень давно, — ответил сын вождя Своры.

На этом разговоры закончились. Вольфгорн построил всех уцелевших вердексов в плотную группу и доложил, что отряд готов отправляться в путь. Так как оберег должен находиться в ядре группы, было решено, что артефакт потащит кто-то из вердексов, а я верхом на Искре возглавлю группу. Одним своим видом пожирательница отобьёт у мобов всяческое желание напасть.

— Хрена се ты отожралась, подруга, — почесав появившуюся из амулета Искру между пластинками брони, проговорила Эста. — Джей, ты что, скормил ей весь запас наших карт атрибутов?

— Нет, нашёл альтернативный источник энергии, — очень выразительно посмотрев на Эсту, ответил я. Ну не говорить же при вердексах, что я отдал высосанные из них жизненные силы своему питомцу. — Пора выдвигаться.

Теперь главное, чтобы Искра не сожрала магический предмет, я заметил, как она облизнулась, когда увидела оберег. Повзрослевший пет стал слушаться меня гораздо лучше, но пойти против инстинктов у пожирательницы получается далеко не всегда, так что лучше приглядывать за ней в полглаза.

Мы двигались в голове группы, чтобы была возможность оперативно ликвидировать угрозу. Тот факт,