что мы не вызываем возмущений и не привлекаем внимание тварей Великого Леса, ещё не означает, что группа стала невидимой. Если наткнёмся на тварей, надо быстро их ликвидировать, а с моими перекачанными атрибутами сделать это достаточно просто. Эста замыкала группу.

Тао проложил несколько маршрутов вдали от безопасных зон, чтобы свести к минимуму риск наткнуться на драйд. По словам вердексов, эти бестии в основном кучкуются неподалёку от безопасных зон, где шанс захватить кого-то из народов Альвии наиболее высок. Ну или собираются вместе и сами устраивают налёт на приграничные поселения. Но даже с учётом полученных разведданных двигаться приходилось медленно. Оберег отводил глаза от отряда большинству мобов, но всё равно стычки случались довольно часто, а, хоть и накачанные стимуляторами, бывшие пленники дриад двигались довольно медленно.

Идти к нужной точке по кратчайшей траектории не получалось. Приходилось делать солидные крюки, чтобы обойти опасные для нас места, так что преодолели мы более десяти километров по труднопроходимым джунглям. Великий Лес оборвался внезапно. Вот мы с Искрой с трудом проламываемся через густую растительность, и уже в следующую секунду в глаза бьёт яркое солнце, и мы оказываемся посреди выжженного поля, среди обугленных головешек. Только огонь может сдерживать бурный рост Великого Леса.

Мы старались выйти поближе к пограничному форту, где служил Вольфгорн. Там его хорошо знают, и не должно возникнуть проблем, но сделать это, опираясь лишь на словесные описания вердекса, достаточно проблематично, поэтому решил сориентироваться на местности, когда выйдем из леса. И вот сейчас, когда обзору больше ничего не мешает, мы наблюдаем, как вдалеке виднеются несколько дымных столбов, а ветер доносит запах гари.

— Там идёт бой, — оскалился Вольфгорн, попытался рвануть вперёд, но я его удержал.

— Вам сейчас не до сражений, — жёстко отрезал я. — Уводи своих соплеменников подальше от леса. Эста, подстрахуй, а мы поможем отбить атаку.

По лицу воительницы было видно, что она не горит желанием отсиживаться в тылу, но начать спорить при посторонних — значит опустить мой авторитет, поэтому подруга лишь кивнула и скомандовала группе ускориться.

Несколько секунд — и мы с Искрой уже в небе, на всех парах мчимся к месту событий. Ещё издалека стало понятно: дела у защитников обстоят крайне хреново. Стены форта облеплены ордами тварей, ворота зияют множеством прорех и еле держатся на петлях, внутри полыхает несколько строений, которые безуспешно пытаются потушить защитники. Вокруг форта цепью стоят десятки драйд. Они раскачиваются и… поют. Если, конечно, скрипучий шелест, который доносится до моих ушей, можно называть песней.

Стоило нам приблизиться, как по мозгам словно кувалдой вдарили. В голове зашумело, а картинка перед глазами поплыла.

— Внимание, Джей. Зафиксировано ментальное воздействие большой мощности, — подсказала Тень. — Боюсь, без специальной защиты ты долго не продержишься.

— А долго и не надо, — злорадно улыбнулся я и мысленно приказал Искре: — Дракрис!

Фраза из одного интересного сериала прошлого пришлась как нельзя кстати. Пикирующая на драйд пожирательница обрушила на врагов небольшое море хаотического огня, а я добавил боевой магии ещё и от себя. Не ожидающие такой подставы дриады опешили, стройная песнь сотен деревянных бестий мгновенно оборвалась, и я почувствовал невероятное облегчение. Как будто сбросил с плеч стокилограммовую гирю. А вот теперь повоюем, сволочи!

Мы гоняли разбегающихся и прекрасно узнаваемых на открытой местности драйд минут десять, пока единичные выжившие не скрылись в Великом Лесу. Драйды пытались огрызаться и швырялись в нас магией, но я же не зря накачивал Искру разнообразными и весьма редкими картами атрибутов, так что защита без особых проблем справлялась с единичными попаданиями, а сконцентрироваться в одном месте я им не давал. В итоге удалённость драйд друг от друга играла нам с Искрой на руки.

Из порядка трёхсот тварей, что осаждали форт, ушло не больше десятка. Без связующей мобов в единое целое воли порождений Драйдекса твари Леса уже не представляли столь грозную силу, как раньше. Нам с Искрой удалось оперативно обезопасить хаотическим огнём самое проблемное место возле врат форта, а потом мы долго и методично выжигали остаток армии с безопасной дистанции.

Когда к месту событий добралась жаждущая битвы Эста вместе с остальными вердексами, всё было уже почти кончено, но Чёрная смерть всё же успела с разбегу залететь в последнюю более или менее крупную группу мобов и очень быстро вырезать всех тварей. Остальные мобы разбежались под яростные крики выживших защитников форта.

Помолодевшего Вольфгорна сослуживцы узнали не сразу, но когда узнали, посыпался целый град вопросов, от которых знакомый вердекс отмахивался и требовал встречи с альфой крепости. Как оказалось, альфа был убит и командование взял на себя бета, но после тяжёлого ранения его увели в хорошо укреплённое здание штаба.

Туда-то мы и направились. Жаль, с нами нет Элли, она бы поставила местного начальника на ноги за считанные секунды, но ничего, отпоим зельями жизни. Сейчас главное — получить оперативную информацию о последних событиях и разжиться транспортом.

После моей атаки с воздуха и красочных рассказов, которыми наперебой делились спасённые вердексы, ни у кого не осталось сомнений в наших намерениях. А уж когда за нас поручился Ликос, то можно было смело заходить в штаб, по-хозяйски вышибив входную дверь с ноги.

Успели мы вовремя. Бете форта оставалось жить не больше часа, а без магии все местные зелья были откровенно слабыми и могли залечить разве что порез. Дожидаться, пока бета оклемается, Ликос не стал. Воспользовавшись своим положением в Своре, он потребовал выделить себе и Эсте ездовое животное и пожелал немедленно отправиться в столицу на доклад альфе.

— Я отдал свой долг Своре, — неожиданно заявил Вольфгорн. — Я верно служил альфе всю жизнь, до самого её конца. Сержант Своры по имени Вольфгорн умер в пасти стража, но благодаря Джею появился на свет новый вердекс, а вердексы всегда выплачивают свои долги, особенно долг крови. Я обязан Джею жизнью и клянусь верно служить ему, пока не верну долг. Я всё сказал. Честь превыше всего! — Вольфгорн скрестил на груди лапы и поклонился.

— Ликос, похоже, нам потребуется ещё одно ездовое животное, — ошарашенно проговорил я, не ожидая от седого волка таких слов.

Глава 17

Свора

— Внимание игроку, клятва верности от нпс — это не пустые слова. С этой минуты жизнь Вольфгорна связана с кланом Кайбер и лично с игроком Джей. Разблокирован функционал спутников. Подробнее о спутниках можно узнать в специальном разделе. Количество спутников ⅕.

— Внимание игроку, выбирайте спутников тщательно, в случае гибели они не возрождаются.

Досконально копаться с новым функционалом сейчас было некогда, но