даже беглого осмотра оказалось достаточно, чтобы сделать однозначный вывод — эта фишка очень перспективная.

Во-первых, каждый спутник игрока переходит под управление продвинутого, быстро обучающегося искина, что позволяет таким нпс действовать гораздо эффективнее, чем рядовым неигровым персонажам. Во-вторых, спутники не способны предать игрока и будут выполнять все его приказы. Ну и в-третьих, каждый спутник получает от системы рандомный, уникальный дар, который выделит нпс из серой массы. Это может быть что угодно: умение, навык, способность, профессия. Немного напрягает, что этот самый системный дар может оказаться абсолютно бесполезным, а может, наоборот, существенно облегчить жизнь игроку. В общем, лотерея, но благодаря своей удаче я могу рассчитывать на что-то чрезвычайно полезное. Когда конкретно спутник получит дар, неизвестно, остаётся только ждать и развивать спутника своими силами.

Эсте, Ликосу и Вольфгорну выделили довольно специфических маунтов — двуногих ящеров, отдалённо напоминающих динозавров, и уже через десять минут мы покинули приграничный форт. Ликос отправил посыльного сокола в столицу, так что нас должны встретить.

Территорию Своры можно назвать обширной с большой натяжкой. Изначально ширина каждого сегмента в секторе составляла порядка девяноста пяти километров, но сейчас доступное для жизни пространство сократилось за счёт разросшегося Великого Леса. Длина внешних сегментов достаточно большая — не менее пятисот километров, но Своре не повезло. Примерно в середине сегмент пересекает протяжённый и труднопроходимый горный массив, что существенно уменьшает площадь пригодного для жизни пространства. Именно у подножья этого горного массива и расположена столица Своры — Альфа-прайм.

На самом деле нам повезло. Нас закинуло в Альвию с нужной стороны и не придётся перебираться через горный массив, так что путь до столицы не займёт много времени. Если постоянно менять ездовых животных, то уже к завтрашнему рассвету мы увидим стены города.

Было жалко тратить столько времени на дорогу, но других вариантов добраться до столицы Своры и поговорить с альфой нет. Искра не потянет второго седока, да и не потерпит постороннего. Поэтому мы на всех парах мчались по довольно качественной дороге к своей цели, а статус Ликоса позволял без каких-либо задержек менять маунтов и избегать ненужных вопросов от патрульных Своры.

Помимо вердексов нам по пути встречались и другие народы. Волосатые здоровяки, напоминающие земных йети, ну или вуки из «Звёздных войн», которых Ликос обозначил как пи́лусов, кротоподобные коротышки — мо́литы, а ближе к Альфа-прайму начали попадаться и трёхметровые толстые огры, перепахивающие посевные поля словно комбайны. В недрах гор ещё живут гремлинги — местный аналог гномов, которые занимаются добычей руды и камня.

Почти сутки пути, при содействии Тени, коротал за делами, которых хватало как в вирте, так и в реале. Клановые территории буквально трещали по швам от наплыва игроков из Федерации. И это я не говорю о постоянном притоке мастеров с прокачанной профой. Народ послонялся по другим кланам, пообщался между собой и пришёл к выводу, что таких условий, как в Кайбере, не может предложить никто. Один только доступ в уникальную локу с кучей редких ресурсов, где на системном уровне стоит запрет на пвп, очень дорого стоит, а у нас ещё есть призрачный данж, в котором можно качаться чуть ли не до тысячного левела, а в перспективе и вовсе маячит возможность одними из первых отправиться на другой континент.

В связи с последним обстоятельством народ начал рвать жилы, как в боевом, так и в ремесленном плане, чтобы к условленному сроку подходить под критерии допуска на Альвию. Периодически мы с Тенью подогреваем интерес к новому материку красочными скриншотами и короткими видео, а остальные члены первой экспедиции по мере сил отвечают на многочисленные вопросы соклановцев, так что мотивация у народа остаётся на высоком уровне, потому как все понимают, что всё новое можно продать дорого.

И результаты такой слаженной работы уже начали приносить материальные плоды. Клан не только вышел на полное самообеспечение, но и начал торговать излишками. То есть теперь мы не покупаем готовую продукцию по завышенным ценам, а крафтим всё необходимое для развития и проведения рейдов сами. На самом деле это очень важный момент, так как теперь нашим планам не смогут помешать даже перебои с внешними поставками, которые коллективно уже пытались организовать топ-кланы Э́стери. Наоборот, мы начали выбрасывать на рынок товары по пусть и завышенным, но всё же адекватным ценам, что разрушает их монополию и заставляет скрипеть зубами от злости, но всё же снижать цену. В противном случае составить нам конкуренцию нет абсолютно никаких шансов.

Доходы клана поползли вверх, что позволило немного сократить дефицит бюджета. Да, разность пока остаётся отрицательной, но динамика положительная, и это чертовски радует нашего главу по экономическим делам. Аст даже улучшил свой прогноз и пообещал, что постарается выйти в плюс уже через полтора или два месяца, но в связи с грандиозными планами освоения космоса в реале нужны дополнительные вливания крупных сумм. Типа того перевода от Трайта, которым он оплатил эликсир жизненных сил.

Да, Элли добралась до Альфи и получила доступ к деньгам, и система тут же назначила обменный курс для новой валюты. Причём конвертация альвов в кредиты оказалась даже выгоднее, чем золота и мифрила, что заставило в очередной раз задуматься об экономической модели, предложенной галактике предтечами. Столь высокоразвитые существа, как предтечи, уже не раз доказывали, что не являются идиотами, но мне до сих пор непонятно, почему они платят деньги за цифровой код. Существует только одно разумное объяснение — они покупают не код, а реальные ресурсы, но ведь это же бред, мы находимся в виртуальном сайбер-пространстве, или нет? Будут комментарии, Тень?

— Что ты хочешь от меня услышать, Джей? — устало, совсем по-человечески, вздохнула искин. — Я не знаю, что такое сайбер-пространство. До того, как я несанкционированно проникла в биокибернетический мозг, я считала, что сайбер-пространство — это просто высококачественная имитация, виртуальный мир, как привыкли говорить люди, но теперь я знаю гораздо больше и не уверена в этом.

— То есть ты не можешь исключить того, что технологии предтеч могут забрасывать операторов в параллельные Вселенные, которые живут по иным, отличным от нашей законам? — решил озвучить давно вертящуюся на языке мысль. — Потому как платить кредиты за воздух будет только идиот, а предтечи явно не относятся к такой категории разумных.

— Не могу, — после длительной паузы ответила Тень. — Но и подтвердить твою мысль тоже не в силах. Слишком мало информации.

— Слушай, я тут подумал, ведь оборудование предтеч не может появляться из воздуха, так? Те же импланты или фантомы являются сложнейшими устройствами, понять принцип работы которых нам не дано ещё очень долго, но это