Это были тренированные ребята с отличной реакцией, но они явно не ожидали от нас такой выходки. Ныне гранаты считались не самым дешевым оружием и потому были не слишком распространены в народе. Но мы сумели-таки удивить гостей. И заодно припугнули их, а кое-кого даже вывели из строя. И когда отгремели взрывы, один из них остался лежать в траве, не предпринимая попыток подняться. Другой бедолага бранился как сапожник, пытаясь высвободиться из-под обвалившейся ему на спину теплицы. Уцелевшие же – парочка возле калитки и те двое, что не пострадали у черного хода, – разбежались по укрытиям, докуда мы уже не могли добросить гранаты, и стали поливать окна третьего этажа автоматными очередями.

Настал наш черед прятаться, поскольку окон было всего четыре – аккурат по числу расстреливающих их спецназовцев. Чьи пули не только впивались в потолок, но и рикошетили от прутьев решеток, а затем хаотично разлетались по всем комнатам. Нам пришлось выбегать в межкомнатный коридор – лишь там мы ощутили себя в относительной безопасности. Одна беда: из коридора было невозможно следить за подступами к дому. А «черные» – кто бы сомневался! – не станут отсиживаться за укрытиями и пойдут на штурм, не дав нам ни малейшей передышки.

Почти одновременно снаружи раздалось два громких хлопка. Один – у парадной стороны дома, а другой – у противоположной. А через миг здание содрогнулось от двух бабахнувших у его подножия взрывов. Только на сей раз мы не имели к ним отношения. Как следовало догадаться, это враги выстрелили по дому из подствольных гранатометов. Но стреляли они не по окнам, поскольку сейчас их целями являлись не мы. К тому же это было опасно для самих гранатометчиков: их снаряды могли отскочить от фигурных решеток и вернуться к ним с пламенным ответным приветом.

Враг метил в другие цели – двери. Или, вернее, в замки на них, поскольку сами они были слишком крепкими, чтобы взорвать их гранатой из подствольника. Зато она могла оставить в них такую вмятину, что дверные запоры просто-напросто деформировались и ломались. А в случае их особой прочности гранатометчик мог выстрелить повторно в то же место.

В нашем случае добавки не потребовалось. Дом содрогнулся от грохота, после чего стрельба по третьему этажу сразу прекратилась. А когда мы сообразили, что стряслось, и бросились к окнам, чтобы обстрелять бегущих врагов на подходе, выяснилось, что те нас опередили. Мы лишь успели заметить, как они, распахнув поврежденные двери, врываются в здание сразу с двух сторон. И берут под свой контроль первый этаж, который мы, впрочем, так и так не удержали бы втроем.

Нахрап был главным преимуществом спецназовцев. Но мы не зря притащили с собой гору оружия, чтобы позволить им одержать над нами легкую победу. У нас было, чем сбить с них спесь, хотя теперь, когда решетки не мешали врагу метать в нас гранаты, он стал еще опаснее и злее.

В доме между этажами имелась всего одна лестница. И при нашей огневой мощи она грозила стать для штурмующих натуральным «Фермопильским проходом». В данный момент нас это устраивало, а вот их – категорически нет. Однако у них имелась взрывчатка, и они могли пробить в бетонных перекрытиях еще несколько брешей. А заодно – оглушить нас этими взрывами. При грамотном подходе можно было произвести их так, чтобы не обрушить несущие стены здания и не развалить его целиком. Вряд ли такое удалось бы каким-нибудь бандитам, но спецназовцы наверняка проходили курс подрывного ремесла и хорошо в нем разбирались.

Проку от сабли Равиндера сейчас не было, поэтому он тоже взял в руки скорострельную пушку. И поддержал нас, когда мы с Панкратом выставили огневой заслон на пути рвущихся на второй этаж «черных». Пройти сквозь шквал летящего в них свинца они не сумели, но изловчились бросить снизу на лестничную площадку парочку гранат. Чем вынудили нас прекратить стрельбу и отпрянуть за стены.

Гранаты были обычными – такими же, какие до этого швыряли мы. Они не обрушили бетонную лестницу, но их осколки разлетелись повсюду. Про пыль и обломки штукатурки и говорить нечего. А вслед за ними в нас полетели и пули – это спецназовцы, воспользовавшись неразберихой, ринулись на штурм второго этажа.

Высунув из-за углов одни лишь стволы, мы встретили нападающих плотным слепым огнем. И услышали, как наши пули зазвенели о какой-то металл. Что за ерунда! У спецназовцев не имелось при себе переносных штурмовых бронещитов. Также, как ни на лестнице, ни под ней не валялось ничего большого и металлического. Тогда откуда там взялась эта железяка? С потолка свалилась, что ли? Но откуда она могла взяться на потолке?

Ананас был озадачен тем же вопросом. Выглянув мельком из-за укрытия, он тут же спрятался обратно, но ему все-таки удалось раскрыть для нас эту тайну.

– Дверь между кухней и гаражом! – прокричал напарник. – Они сняли ее с петель и сделали из нее щит!

Ага, теперь все ясно! Выход, по которому можно было попасть из дома в гараж, тоже перекрывала железная дверь, поменьше и полегче тех, через которые прорвались «черные». Она свободно навешивалась на шарниры, поэтому захватчикам не составило труда ее снять. И сейчас это обстоятельство сыграло на руку нашим врагам, что оценили пуленепробиваемую толщину своей находки и пустили ее в дело.

Не предусмотрев такой маневр врагов, мы позволили им отвоевать у нас и второй этаж. А вот прорваться с помощью металлического щита на третий у них вряд ли получится. Еще до того, как они пошли на штурм, Панкрат забросал последний лестничный пролет всяким крупногабаритным хламом: обломками мебели, стенной облицовки и половых досок. Быстро спуститься по загроможденной лестнице, держась на перила, было еще можно, а вот подняться – уже нет.

Вдобавок у нас стоял наготове большой матрац от двуспальной кровати. Которым мы немедля перегородили выход с лестницы, когда стало ясно, что спецназовцы находятся совсем близко от нас. Со второго этажа они уже могли забросить гранату на третий, прямо нам под ноги. Но с матрацем, который перегораживал собой почти весь проход, мы оставляли для пролета гранат слишком мало пространства. И «черным» надо будет постараться, чтобы попасть в этот просвет, потому что иначе гранаты отскочат от пружинистого барьера и улетят обратно.

Наступал решающий этап сражения, делать ставки на исход которого я сейчас вряд ли рискнул бы. Мы представляли себе все вероятные вражеские ходы, а враг наверняка представлял наши. Вопрос лишь в том, у кого из нас имелось в запасе больше козырей, и кто сумеет правильнее ими распорядиться. Вопрос, окончательный ответ на который будет дан в течение ближайших десяти-пятнадцати минут…

Оккупировавший второй этаж противник решил взять короткую передышку. Чем дал заодно передохнуть и нам. Пока мы с ним воевали, нам было некогда смотреть в окна. И потому первое, что я сделал, когда пальба и взрывы утихли, это пошел разведать обстановку. Узнать, не изменилось ли что на хуторе после того, как здесь началась война. На такой шум грозили сбежаться все окрестные копатели, но сейчас я был бы этому несказанно рад. Двери нашего дома вновь были открыты, и ворвись сюда зомби, «черным» вмиг стало бы не до нас.