Меньшикова посмотрела на меня со злостью во взгляде.

— Ты и мизинца его не стоишь!

— Куда уже мне до него, — нагло ухмыльнулся я.

Когда музыка доиграла, Светлана сообщила, что ей нужно посетить дамскую комнату. Но мы оба понимали, что она просто хочет спустить пар после нашего разговора.

И стоило мне покинуть танцевальную площадку, как я был пойман Макаровым.

— Дядя Стёпа, рад Вас видеть!

— Ярар, рад, что ты помнишь о моей просьбе, — с весёлой улыбкой сказал он. — В общем, я пришёл сказать тебе ещё раз спасибо за спасение моего сына. И раз я наконец-то вернул свои земли обратно, то могу тебя отблагодарить. Поэтому я приглашаю тебя к себе на летние каникулы. Я слышал, что ты пробудил в себе стихию воды. А как ты должно быть знаешь, я сам являюсь магистром этой стихии. И я хочу научить тебя нескольким родовым техникам и заклинаниям, которые помогут тебе развивать свою силу и дальше.

— Но у меня уже есть учитель, — попытался возразить я.

— Это мне уже известно. Но у Долгоруковых давно не было в роду магистров. Хотя после этой кампании я поменял своё мнение о нём в лучшую сторону и, думаю, лет через пятьдесят он наконец-то переступит этот рубеж. Твой дед уже довольно старый, а завис на ранге старшего мастера. Я же тебе предлагаю практику на берегу моря. Пойми, пока ты молод твой резерв более пластичен, нежели у взрослых. До пятидесяти лет идёт бурное развитие силы мага. Но потом он словно приостанавливается. И лишь у небольшого количества людей хватает самообладания развиваться дальше.

— Князь, я не могу принимать такое решение без разрешения родных.

Он кивнул.

— Я это прекрасно понимаю. Но, мне кажется, они не будут против. Всё-таки не каждый день тебе предлагают ученичество у магистра, — сказал Степан Осипович. — Сообщи мне как примешь решение. Думаю, для тебя не будет проблемой узнать мои координаты, — с улыбкой сказал он, после чего пошёл обратно за стол.

И пока у меня было свободное время я нашёл в зале своих родных. Тимофей танцевал с Яриной. Марию же пригласил какой-то незнакомый мне подросток. А остальные взрослые с напряжёнными лицами о чём-то разговаривали. И заметив моё приближение, Светлар спросил у меня.

— О чём вы говорили с наследником?

— Ни о чём серьёзном. — Под скептичный взгляд остальных я кратко рассказал о чём мы говорили, сидя за одним столом.

— Значит он изменил своё поведение после возвращения от императора?

— Да. Но о чём он говорил с императором мне неизвестно. — я кинул вопросительный взгляд на Эмери.

— Я тоже не знаю о чём они говорили. Слишком много шума вокруг. Да и к тому же опасно использовать магию, когда здесь так много магов. Кто-нибудь может и заметить.

— Ты права, — подумав сказал Серек. — Мы не знаем какими артефактами напичкан этот дворец. Но мы с вами не ответили на главный вопрос. Что мы будем делать?

— Но мы даже не знаем какие пункты хочет добавить император, — произнесла Эмери. И повернувшись ко мне она спросила: — Заклинанию исцеления смогут научиться другие целители?

— Не важно смогут или нет, но отдавать его я не собираюсь, — серьёзным тоном ответил я. — Мы только разобрались как оно работает, — намекая на создание щита, который у нас получился с помощью рунных цепочек из этого заклинания.

Пока мы говорили в центре зала осталось не так уж и много танцующих. И когда музыка утихла все услышали голос императора. Повернув голову в сторону, где стоял их стол, я увидел стоящую рядом с ним императрицу, державшую в руках сверток ткани.

— Дорогие собравшиеся, как бы мы не старались, но слухами землями полнится. И многим из вас уже известно, что почти два месяца назад на меня было совершено покушение. И хоть я перестал обращать на них внимание, однако в этот раз было всё иначе. Ведь защищая меня пострадал мой сын, Владимир, — показал он на стоящего рядом сына, и выдержав небольшую паузу, продолжил. — Враг использовал неизвестный яд, с которым не смогли справиться мои лучшие целители. И вы, наверное, уже догадываетесь к чему я веду. Да, мои дорогие гости, сегодня я и моя дорогая супруга хотим отблагодарить Ярара Де Тьера за спасение моего сына. Юный Тьер, пожалуйста, выйди к нам!

Свет с потолка осветил мою фигуру. Все взгляды скрестились на мне. И я довольно быстро дошёл до императорской четы.

— Прими в знак нашей благодарности клинок, изготовленный нашими лучшими мастерами! — торжественно произнесла императрица.

Глава 16

Я поклонился и взял из рук императрицы клинок, подняв его вверх показывая аристократам, собравшимся сегодня на балу.

— Во славу Империи! — громко воскликнул я.

Дворяне, находившиеся в зале, повторили сказанные мной слова, после чего я поцеловал лезвие. Показывая тем самым, что я принимаю дар.

— Спасибо Вам, — сказал я императорской чете. — Этот клинок прекрасен!

И сказал я это абсолютно искренне. Клинок имел несколько граней выкованных из метеоритного железа. И скорее всего в рукояти был накопитель.

— Де Тьер, — обратилась ко мне императрица, — активируй его своей силой. Покажи гостям какой дар мы тебе преподнесли.

Я внимательно посмотрел на императрицу и под её одобряющую улыбку сделал, как она просила. За какие-то доли секунды мой клинок покрылся льдом, после чего я его поднял над собой давая всем увидеть его ещё раз.

Я поклонился императорской чете, повторив слова благодарности, и сразу направился к своим родным. Пока я шёл замечал оценивающие взгляды на себе. Но я старался их не замечать. Ближе к месту, где стояли мои родные, я заметил Светлану.

Она сделала книксен, сказав.

— Мой герой, — после чего поцеловала меня в щеку. Меня сильно удивила такая реакция, но нас окружало много дворян, чтобы обсуждать её действие. Поэтому я сделал вид, что воспринял поцелуй, как должное, и подставив ей локоть, мы вместе пошли к моим родным.

Подойдя к родным, я заметил щенячий взгляд Тимофея, который смотрел только на клинок в моей руке.

— Держи, — с улыбкой протянул я его. — Только не порань никого, — уже чуть тише сказал я.

Он кивнул и ко мне сразу подошёл Серек.

— Не уходи никуда. Слуги сообщили нам, что, как только начнутся танцы, император будет ждать нас в своём кабинете.

— Всех? — спросил я.

— Об этом не говорилось. Но пойдём ты, я, Эмери, Светлар и Тимофей. Девушек оставим на старейшин и барона Балакина.

Я весь вечер не видел друга. И в связи со всеми этими событиями я даже