— Не надо, — неожиданно возразил киборг.

— Почему?!

— Нецелесообразный расход энергии. Проще дойти до дома и позвонить.

— Ага, чтобы он меня уже оттуда в участок выдернул — заново все вещи пересматривать и протокол переписывать!

— Если он сочтет данную информацию важной, то сам за тобой прилетит.

Женька присмотрелся к напрягшемуся, неодобрительно прищурившемуся киборгу и сообразил:

— Что, опять браконьерское наследие взыграло? Кончай шарахаться от полиции, мы теперь на одной стороне!

— И на какой же? — с явным сарказмом уточнил Джек.

Но лесник уже размашисто шел обратно, и киборг обреченно поплелся следом.

* * *

Женька подоспел вовремя: шериф, привстав со стула и нависнув над рабочим столом, наводил на нем порядок перед уходом.

— У Даер был цифровой бинокль с функцией съемки, в том числе ночной! — с порога выпалил лесник. — «Кречет-2б». А среди ее вещей его не оказалось!

— Ты даже модель запомнил? — удивился Кэм, медленно опускаясь на стул. — Надо же, какой наблюдательный!

Прозвучало это недоверчиво, даже слегка подозрительно. Список был длинный, шериф каждый носок, каждый блистер в аптечке дотошно указал и описал. Но и память у Женьки была отличная: в школе хватало дважды прочитать текст, чтобы подробно его пересказать, а стих — выучить наизусть. На стрессе же такие вещи и с первого раза намертво впечатываются.

— Я просто сам к такому присматривался, — поспешил пояснить лесник. — Как раз между «двойкой» и «два-бэ» выбирал, народ в отзывах писал, что для своей цены они ничего, годные. Я когда с Даер говорил, глядел на него и думал: вот бы попросить посмотреть-пощелкать.

— И что, попросил?

— Не-а, постеснялся, — смущенно признался Женька. — Она и так мне… не очень обрадовалась. Но бинокль постоянно висел у Даер на шее — и когда я в первый раз приходил, и когда на флайере пролетал! Я видел, как стеклышки на солнце блеснули.

— Хорошо, буду иметь в виду, — пообещал шериф. — Но если, как ты утверждаешь, девушка не расставалась с биноклем, то, скорей всего, он слетел при падении и его засосало в тину.

— Я могу помочь поискать, — с готовностью предложил лесник. — Ну, то есть мой киборг!

Кэм тяжело вздохнул:

— Твой кибер что — полицейская «семерка»?

— Нет, но какая разница? — удивился Женька. — Это же совсем несложное задание, его любой киборг может выполнить.

— Да такая, что сквозь метр воды твоя «четверка» ничего не увидит и не просканирует, — это надо по самом дну, в иле ползать. И если она, не дай бог, в процессе выйдет из строя, мне придется отчитываться перед начальством, какого черта я привлек к поискам и поломал киборга сторонней государственной организации!

Лицо лесника предательски сморщилось, словно он лимона куснул. Ну да, «четверка». Государственная. И признаваться ни в коем случае нельзя, и язык зверски чешется!

Джек стоял у порога с видом «мой хозяин — дебил». Женька примерно так себя и чувствовал.

— Можно хотя бы немного поискать, у самой вышки, — неуверенно пробормотал он. — Если что, я возьму всю ответственность на себя…

И обеспечение киборга яблоками для пирожков — тоже.

Шериф вздохнул еще выразительнее. «Мальчик, я верю, что твоя дворняжка очень-очень умная, но взять ее в служебные овчарки никак не могу».

— Спасибо за ценную информацию, Леший, я принял ее к сведению, — упершись ладонями в столешницу, официально объявил он. — Будем работать в данном направлении.

И, чтобы лесник окончательно успокоился и отвязался, добавил:

— Я позвоню Брайану, у него наверняка есть более подходящее оборудование для подводных поисков.

Женька понурился. Шериф же не учит лесника, как правильно мухоморы ловить, так на фига он полез к Кэму со своими «ценными предложениями»?!

— А подписать мне ничего не надо?

— Пока не надо. Если я что-нибудь выясню — будешь давать показания уже в суде.

— Ага, хорошо… — Повторно напрашиваться на прощальное рукопожатие Женька не посмел, неловко кивнул и ретировался.

— Я же говорил — зря возвращались, — с упреком напомнил Джек, едва дверь за ними закрылась.

— Иди ты! — огрызнулся лесник, досадуя больше на себя.

— Куда? — деловито уточнил киборг.

Женька диковато на него покосился и в очередной раз дал себе зарок получше следить за языком.

— Домой, куда ж еще…

«Ценная информация» теперь и ему казалась полной ерундой. Ну был у Даер бинокль, и что с того? Если возвращаться к мотиву грабежа, то оставшиеся на покойной цепочка, серьги и кольцо с мелким изумрудом стоили куда больше. К тому же на вышке нашли отпечатки только Женьки и самой Даер.

— Эй, погоди! — спохватился лесник, поворачиваясь к киборгу. — Ты тоже лазил на вышку и хватался за перила! Почему там не осталось твоих отпечатков?

— А у меня они вариабельные, — небрежно сообщил Джек. — В данный момент — твои.

— Чего-о-о?! Почему?!

— Ты же мой хозяин. — (Женька уже готов был выть от этой фразы!). — По закону ты отвечаешь за все мои действия, а значит, и отпечатки у нас должны быть общие.

— Что, они у вас и с браконьером общие были?

— Конечно нет, — так удивленно возразил киборг, словно лесник спросил у него нечто, понятное даже ребенку. — Он сразу запретил мне их использовать и потом несколько раз переназначал.

— Ну, знаешь ли…

Женьку возмутила не столько сама «кража», сколько ее обоснование — мол, раз не запрещено прямым приказом, то можно! А еще вместе с хозяйскими отпечатками киборг получал доступ ко всей защищенной ими технике, и именно из-за этого с появлением «шестерок» буквенно-цифровые пароли вернули свою популярность. Надежнее только сканер сетчатки, но им по тридцать раз на дню в глаза не посветишь.

Лесник заметил нахохленную врановку, одиноко сидящую на краю крыши, и мысли снова свернули на Даер.

Прыгать удобнее всего с западного угла площадки, где можно устойчиво встать на соединенные стяжкой перила, раскинуть руки и вообразить себя вольной птичкой. Женька вспомнил две потертости от подошв, образовавшиеся там задолго до Даер. Местные мальчишки, да и некоторые студенты с биостанции, проверяли так свою храбрость — или дурость. Может, Даер тоже не прыгала, просто спьяну потеряла равновесие или поскользнулась на вечерней росе? Тогда, кстати, и вероятность, что ремень бинокля слетит с шеи, выше. Самоубийцы-то обычно стоймя прыгают, а не головой вниз. «Да и вообще, — внезапно подумалось Женьке, — кончать с собой с болтающимся на шее биноклем очень неудобно». Он же громоздкий, тяжелый, баланс сбивает, кожу трет, отвлекает, в общем, от мыслей о вечном.