слишком громоздкое, или манозатратное, или малоэффективное (самый худший вариант). Тогда приходится дорабатывать формулу (кошмарный сон для любого магистра) — менять элемент для оптимизации. И все, абсолютно все, вычисления начинаются заново, без какой-либо гарантии на успех.

С магистром Бездонным всё сложнее и проще одновременно. Даже предварительные расчёты формулы из трёх (хотя бы) элементов у него займут неделю, а то и месяц.

Можно, конечно, попробовать заплатить счетоводам. Это хоть и не запрещено, но негласно порицается среди магистров. К тому же, все, кто пользовался их услугами (в основном это студенты седьмого и восьмого курсов) жалуются на странные, как будто преднамеренные ошибки…

С другой стороны, со своим резервом Соу сможет без вычислений, методом проб и ошибок, подобрать нужные параметры всем элементам. Да, это потребует чуть больше времени…а может и меньше — никто такого раньше не делал. Но, что точно, маны при этом уйдёт чудовищно, непростительно, непозволительно много… Но, всё это будет, только если Мирая среди бесполезных мемуаров и полусгнивших свитков найдёт для него подходящую формулу…

А если не найдёт, она просто попросит магистра Бесстрашного прямо на заседании Большого Круга создать сверхтяжёлый элемент. И пусть только кто-нибудь заикнётся, что это не достижение для науки.

*

К сожалению, это была не единственная её проблема. Большой Круг с огромной неохотой утвердил размер такой маленькой, по их мнению, компенсации. Да и то, только при условии, что двести сорок золотых она выплатит сразу. С одной стороны, сумма небольшая, всего лишь её годовой оклад, а с другой — Мирае пришлось залезть в долги.

Честно говоря, она планировала большую часть денег забрать у Соу обратно (на хранение), но не успела. Магистр Безмозглый за полчаса прямо в академии купил четыре амулета. Три из которых тут же сломал.

Все эти магические суррогаты предназначены для недоучек и бездарей с резервом на пару элементов. Разумеется, интенсивность их напитки предусматривалась ниже обычного. Поэтому странно, что первые два амулета у него всего лишь выгорели, а взорвался только третий. К счастью никто не пострадал — все осколки угодили Соу в руку, но навредить ему не смогли. А зря…

Мирая была тогда в бешенстве. Так сильно она не ненавидела даже Дилвера. Единственное, что не дало ей тогда ударить Соу, это понимание, что она просто сломает себе пальцы, но никак не навредит ему. Лишь спустя какое-то время, анализируя эти события, она осознала, что пока Соу не научится контролировать свою мощь, включать его в круг смертельно опасно…

Хоть он на следующий день и подарил ей четвёртый оставшийся амулет (который она тут же перепродала), Мирая ещё два дня с ним не разговаривала, однако пользоваться им для восстановления маны не прекращала.

Из-за необдуманного поступка Соу, магистр Квиллис, если не дышала пылью веков, то при любой возможности пыталась заработать денег. Дочь мелкого провинциального барона хороша знала их силу, которая порой превосходила даже магию.

Каждую свободную минуту Мирая моталась по Керрии залечивая последствия дуэлей, нападений, несчастных случаев или просто болезни. Не гнушалась она предоставлять услуги не только благородным, но и состоятельным простолюдинам. А ночью она восполняла резерв с помощью Соу, что раньше доставляло хоть какое-то удовольствие, а последнее время превратилось в рутину.

Из-за нехватки времени она перестал заниматься не только с сыном, но и с самим Соу. Но, честно говоря, этому обстоятельству Мирая была даже рада. Просто она как наставник не понимала, как учить того, кто в разы сильнее тебя. У неё в голове не могло уложиться, что можно десять раз подряд создать тяжелейший Альдум[29], и не справиться с элементарным Юл?

Это. Просто. Невозможно. Ей постоянно казалось, что Соу её разыгрывает. Такой проблемы по определению не может существовать в природе…

Но и это было ещё не всё. Она заметила, что в глубине души магистр Бесстрашный не хочет учиться. Он не…как будто не доверяет магии, не гордится ей, не ценит её. Нечто схожее она видела у детей, которые точно знают, что их отчислят. Несчастные уже осознали, что не добьются даже титула мага. Но не смирились с этим и теперь стараются компенсировать свою отсталость чем-то другим…Но видеть это у самого сильного мага из ныне живущих… Как сказала бы Коллет, тут есть над чем подумать.

***

Соу закончил проводить зарядку. Дождался, когда Стефан отвернётся, и вылил на пацана ведро холодной воды. Звонко смеясь мальчишка забегал и запрыгал по двору, хотя минуту назад жаловался, что у него не осталось сил.

Стефан и Соу довольно быстро нашли общий язык. Старший сержант Петровский ещё с детского дома привык, что рядом куча младших “братьев” и “сестёр” — поэтому любил возиться с детьми; у мальчика же просто никогда не было отца, а мать всё время тратила на работу, стараясь обеспечить сыну более высокое положение в обществе, чем было у неё самой.

То, что Стефан сирота при живых родителях (отец вроде как живёт где-то в столице), было видно невооружённым взглядом. За одобрением, разрешением или поощрением он бегал не к матери, а к гувернантке. Тэа’Юнна Осси была строгой, сдержанной, весьма щепетильной в вопросах обучения и этикета женщиной. Но, в тоже время она любила своего воспитанника едва ли не больше Мираи. Чего только стоило её секретное разрешение Поде тайком баловать Стефана одной лишней пироженкой в день, если тот хорошо учился.

Соу был уверен, что и возможность заниматься зарядкой, несмотря на запрет Мираи, у мальчика появилась именно потому, что Юнна неожиданно полюбила утреннее чтение в дальнем крыле дома. Просто так совпало.

Стефан забежал в дом, а Соу стал собираться. Раньше он тоже делал зарядку во дворе, предварительно потратив лишнюю ману. Но, после того как созданный им элемент убил всю органику в радиусе двух метров, Мирая целый час пилила его лекцией по технике безопасности.

И надо отдать ей должное, он тогда узнал много нового и полезного. Во-первых, магия есть во всём, включая животных, насекомых, растения и прочую живность. Как это уживалось в головах людей с аксиомой, что маги не обычные люди, а избранные сверх существа с особым даром, он искренне не понимал. Нет, на уровне интуиции ответ у него был. Кроме боевой старший сержант прошёл и политическую подготовку, да и полным дураком не был; но сформулировать его словами пока не мог…

Во-вторых, сырая мана в небольшом количестве (относительно собственного максимального резерва) это универсальное средство от всех болезней, а вот в большой концентрации — страшный яд. Именно из-за