имел прозвище «Профессор».

К слову сказать, в мои годы — такую кличку за «окуляры» давали. Наглядное свидетельство того, как со временем меняются ценности и приоритеты.

Как то раз, совершенно случайно побывав на выступлениях Нины Глаголевой и, увидев — как она за двадцать секунд (почти мгновенно!) безошибочно извлекает кубический корень из многозначного числа, Володя понял что такое высокое учёное звание — он носит совершенно незаслуженно.

Однако, советский студент не пал духом!

С целью поднять собственную самооценку, забросив занятия и обложившись в читальном зале книгами, он взялся за «метод скоростного извлечения кубических корней из многозначных чисел в уме».

И изобрёл-таки такой метод!

Сифаров пошёл снова в цирк, вызвался на сцену и в присутствии жюри из зрителей — положил Нину Глаголеву на обе лопатки. В математическом смысле, конечно — не подумайте ничего плохого.

А вот дальше информация о дальнейшей судьбе этих двух уникальных людей теряется в лабиринтах времени. Кем они стали, когда стали взрослыми, какие деяния свершили[1]? Единственное, что мне известно — «Московский механико-электротехнический институт им. М. В. Ломоносова» в 1924 году будет расформирован. Так что самое время найти Володю Сифарова и сделать предложение — от которого он не сможет отказаться.

Ну и про Глаголеву надо не забыть!

Володя будет мне изобретать компьютер — хотя бы его теорию, а Нина служить «ширмой» для моего иновремённого компа. Типа, это не я такой «быстродействующий» — это она за меня все вычисления делает.

«Фиговый листок», конечно — но чтоб прикрыть мою задницу на первое время, сойдёт.

* * *

Проблема в том, что эти события произойдут в будущем: Нина в Москву только-только приехала — а Сифаров на её представление ещё не сходил и не словил «сдвиг крыши» на скоростном излечении кубических корней из многозначных чисел. И когда это всё произойдёт — неизвестно.

«Ждать у моря погоды» — не в моих правилах!

Я привык действовать — хоть и «под прикрытием», но активно. Поэтому, по приезду в Москву, первым делом даю задание Барону найти и познакомиться с обоими фигурантами операции «Люди X».

За тем не заржавело и не прошло и недели, как он предстал пред мои очи:

— Ну и как, Миша?

— Обыкновенно. Этот Володя — типичный ботан (недаром, его ребята «Профессором» прозвали!), хоть и из беспризорников, а девка как ей и положено — дура-дурой. Втрескалась в меня по уши с ходу! Считает, правда — как арифмометр, в этом ей не откажешь.

Пока всё сходится. Спрашиваю, прикидывая варианты дальнейших действий:

— Симпатичная, хоть?

Облизывается:

— Довольно таки смазливая павидла.

— Ну, значит, как «втрескалась» — так и растрескается! Характер?

Глазки у Мишки подозрительно забегали:

— Сразу не даст.

— «Сразу», даже кошки не дают! А этот «ботан» наш — не испытывает ли часом тоски по «сильной женской руке»?

— Да! «Мамочки» ему определённо не хватает.

Понятно…

— А этот её «импресарио»?

— Определённо — жулик.

Заостряю момент:

— Она с ним спит?

Разводит руками с оттенком возмущения:

— Ты слишком много от меня хочешь за неполную неделю!

Действительно…

— Вот, что: продолжай с обоими дружить — но только поврозь. Как только начнутся выступления Нины — тут же своди на них Володю и, пронаблюдай его реакцию на её математические способности. Если, что — грамотно подзадорь, типа: «Профессор», а вот так не умеешь… Фуфло, мол ты, а не профессор! Даже, мля, не доцент — да и, кандидат из тебя тоже — так себе.

Миша внимательно слушает, пока не задавая никаких вопросов.

— Как только он слегка помешается на идее обогнать Нину по скорости математических вычислений и, плотно усядется за книги — не отвлекая, тем не менее — держи всё под контролем. Если будут у него какие-то проблемы — мешающие сделать открытие — устрани их. Но только — технично, не нарушая уголовного кодекса.

Немаловажный вопрос:

— Деньги дать если попросит?

— Ни в коем случае: талант должен быть голодным и злым! Хотя… Подкармливать надо. Особенно чем-нибудь сладким — глюкоза способствует мозговой деятельности.

— Мороженное можно давать?

— Не тупи, Барон! Ты хочешь, чтоб он заболел ангиной⁈

— Ладно, понял.

— Кусковой сахар ему и пусть грызёт, аки гранит науки.

Согласно кивает головой:

— Оно и, дешевле будет.

Так, так, так…

— Когда это произойдёт — не знаю, но этот самый метод «скоростного извлечения кубических корней» — наш с тобой подопечный обязательно откроет. Естественно, у них с Ниной произойдёт турнир за звание лучшего «ходячего арифмометра» и, на нем — он её «покроет как бык овцу».

— Бугагага!

Отвесив подопечному звонкий подзатыльник, поправляюсь:

— В математическом смысле, Миша — в математическом.

— Я понял… Бугагага!

— Хорош ржать — гастроли цирка ещё не начались. Как только произойдёт «математический прорыв», как хочешь — но влюби их друг в друга и уложи в койку. Сможешь:

Чешет озадаченно голову…

— Шпион с тебя, Миша — как из сала пуля! Ладно, я чуть позже тебе методичку вышлю из Ульяновска.

На первомайские праздники я должен был кое-где побывать, не только в столице своей будущей промышленной «империи».

— Если она всё же спит с этим «импресарио», или ещё каким-то образом — он её возле себя удерживает, устрани эту проблему…

Тот, навострил уши:

— В смысле?

— В смысле — чтоб не мешал.

— Ага, понял.

Грожу пальцем:

— Только без жертв!

— Ага, как скажешь.

— Как только им «захорошеет» — начинай кошмарить эту «сладкую парочку», чтоб ей в Москве места было мало. Но только — технично, Миша, технично! Чтоб они ни о чём не догадались. И как только они «созреют» — вызывай меня. Всё понял, Миша?

— Всё.

— Тебе сколько денег оставить?

— Побольше.

Бурчу, разгружая свой лопатник:

— Хм… Мог бы и в содержанцах у своих «тётенек» походить.

Тот, сделав вид что залихватски закручивает ус:

— Гусары денег не берут!

Иронически гляжу на него, протягивая тощий «пресс» банкнот:

— На вот тебе на первое время пятьсот рублей, «гусар». Комната снята на два месяца вперёд — а на «пансион» и расходы на «операцию», должно хватить.

Рискованно, конечно Барона надолго оставлять без пригляда одного в Москве с её соблазнами, да ещё и с деньгами. Однако, когда-то же надо начинать приучать его к самостоятельности!

И я оказался прав: Миша не подкачал, всё сделал согласно