обвиняющий взгляд прошёлся по каждому из вампиров, а потом Белла вновь посмотрела на Карлайла. — Выходит, жизнь простых людей для тебя ничего не значит? Зачем ты тогда стал врачом? Какой смысл заботиться о тех, чья жизнь настолько незначительна для тебя? Или ты просто заботишься о сохранности корма?

Карлайл в шоке отпрянул. Эсме прикрыла рот рукой и обеспокоенно взглянула на мужа. Джаспер был внутренне согласен с тем, что сделала Белла. Для него безопасность Элис и семьи была намного важнее жизней каких-то кочевников. Эммет хмурился, искренне не понимая, из-за чего весь сыр-бор. Элис же застыла, словно в трансе, и просто не слышала ничего из того, что говорили окружающие: на девушку нахлынули воспоминания, которые та считала утраченными.

— Как… как ты можешь так говорить? — Справившись с собой, произнёс Карлайл. — Я не считаю людей… кормом. И я против того, чтобы вампиры убивали людей, но я также против убийства вампиров. Я верю, что каждый может измениться к лучшему и, возможно, когда-нибудь, люди и вампиры смогут спокойно существовать бок о бок. Но это личный выбор каждого, и я не вправе вмешиваться. Мой выбор — это отказ от насилия. Неважно, люди или вампиры — и те, и другие — разумные существа. Я против убийств в принципе, и своих детей старался воспитывать в этом же духе.

— То есть, вы предпочтёте умереть сами и пожертвовать своей семьёй, лишь бы никого не убивать?

— Разумеется, нет! Если выбор будет стоять таким образом, я буду защищаться сам и защищать свою семью. Но это другое, это самооборона.

— Это то же самое! — Парировала Белла. — Я тоже защищала свою семью и себя. Это для вас Лоран не представлял опасности, а меня он мог убить одним незаметным движением. Незаметным для меня. Я бы даже палочку достать не успела. Так что не вам меня судить, ведь я защищала и вас в том числе! А об Арчи вы подумали? Что будет, если о его существовании узнают Вольтури? Позволят ли они остаться этому ребёнку в живых? Нельзя было отпускать этих кочевников, и я уверена, Розали со мной будет в этом солидарна!

Сказав всё это, Белла отвернулась. На глазах вскипали злые слёзы. Она сильно рисковала, вызвав адское пламя. Она могла умереть от магического истощения — либо лишиться магии вовсе. И всё ради этих неблагодарных…

Эдвард обнял её покрепче, поднимая на руки и прижимая к груди. Белла спрятала лицо в его футболке, не желая показывать кому-либо ещё свою слабость.

— Карлайл, давай вернёмся в дом, — мягко проговорил Эдвард. — Сейчас не время и не место обсуждать всё это. Белле нужен отдых.

Его отец нехотя кивнул, признавая его правоту. Джаспер по примеру Эдварда поднял любимую на руки, так как Элис пока что так и не пришла в себя. Секунда — и никого из Калленов уже не было на поле.

Глава 41

Эдвард принёс Беллу в свою комнату и уложил на кровать — этот предмет мебели появился там с тех пор, как Белла стала частенько проводить время у Калленов. И девушка нередко там отдыхала, особенно во время их исследовательской работы с Карлайлом, когда она буквально с ног валилась от усталости.

— Поспи немного, — нежно проговорил Эдвард, целуя Беллу в лоб, — и ни о чём не беспокойся. Я сам поговорю с отцом.

Поправив одеяло, Эдвард вышел — наверняка направился в кабинет к Карлайлу. Белла же думала, что уснёт, едва голова коснётся подушки, но из-за множества мыслей поняла, что не может и глаз сомкнуть. Она считала себя правой в этой ситуации, но червячок сомнений подтачивал её уверенность изнутри. Может, она в прошлой жизни слишком долго пробыла на войне, и теперь видит врагов там, где их нет? Возможно, она убила Джеймса не из-за желания защитить Элис, а из-за своего страха перед красноглазыми вампирами? Из-за столь непривычного, столь несвойственного ей чувства уязвимости?

Но нет, она и правда смогла понять психологию Джеймса, проникнув в его воспоминания. Ведь он безумен, безумен так же, как была безумна сама Белла, будучи Беллатрисой. Уж этот характерный блеск глаз, этот нездоровый азарт она смогла разглядеть. Джеймс был опасен. Как и его осторожная подружка-лисичка. Она ведь почуяла опасность едва ли не раньше, чем Белла приняла решение их убить. Подобная проницательность делает рыжую вампиршу, возможно, более опасной, чем её дружка. И ещё неизвестно, были ли у кого-то из них магические способности. Точнее, насчёт Джеймса она поняла, что у него было что-то вроде таланта выслеживать свою жертву. Возможно, некий аналог заклинания поиска?..

Внезапно в дверь спальни постучали. Внезапно — потому что шагов Белла не слышала. "Ну да, я же в доме у вампиров, чему удивляться!" — Проворчала мысленно Белла, а вслух сказала:

— Войдите!

На пороге возник Джаспер. Белла ожидала увидеть кого угодно, но не его. По непроницаемому лицу светловолосого вампира, как всегда, ничего нельзя было прочесть.

— Белла, — начал он, — я хочу сказать, что там, на поляне, я смог ощутить твои эмоции. Я много раз был на поле боя и знаю, как важно правильно оценивать силы противника и свои. Ты приняла верное решение.

На мгновение вампир замялся, а потом произнёс:

— В той, прошлой жизни, ты ведь была воином.

Странно, вроде бы вопрос, но вопросительная интонация отсутствует.

— Да, — кивнула Белла. — У нас шла война. Я уже говорила, что у магов есть свои специализации, и что моя специализация — боевой маг. Мне приходилось убивать и раньше.

— Я так и понял, — кивнул Джаспер. — Почуял в тебе бойца изначально, а там, на поляне, лишь подтвердились мои догадки.

Белла промолчала. Что тут скажешь?

— Ладно, отдыхай. Тебе нужно восстановить силы, — сказал блондин, немного помолчав. — И Белла. Спасибо за Элис.

Белла снова молча кивнула, Джаспер вышел, и комната погрузилась в тишину. Если вампиры и переговаривались между собой сейчас, то делали это на той частоте, что не слышна человеческому уху. Белла была благодарна Калленам за проявленную чуткость. С этой мыслью она и уснула.

* * *

— Тётя Белла! Тётя Белла! — Сквозь сон девушка слышала чей-то писклявый голосок. При этом кровать раскачивалась так, словно кто-то решил на ней попрыгать. Разлепив глаза, Белла поняла, что так и есть: Арчи подпрыгивал на пружинистом матрасе и каждый раз, взлетая в воздух, звал её:

— Тётя Белла!

Рядом с кроватью обнаружилась улыбающаяся Розали:

— Прости, Белла. Эдвард запретил тебя будить, но Чарли звонил уже дважды и интересовался, когда мы вернём ему дочь.