Когда первые воины принца Раена выскочили из-за угла, браслет верности вдруг ослаб и соскользнул на запястье. И я закричала. Бросившись вперед, с диким ревом взмахнула тяжеленным топором, мазнув по воздуху вблизи едва успевшего отпрыгнуть мужчины. К сожалению, это было все, на что хватило моих жалких сил. Оружие выпало из ослабевших рук, ударившись о стену. Я не смогла удержать его.

Воин, опомнившийся от моей выходки, замахнулся в ответ мечом, и я закрылась руками, понимая, что это конец. Только ни боль, ни смерть за мной не пришли. Яркая вспышка осветила коридор, и мой обидчик упал, как подкошенный. Следом свалились еще трое.

Резко обернувшись, я увидела Фриду. Она выглядела пугающе: раскинутые руки буквально искрились силой, в глазах полыхал пожар, черные волосы обрамляли бледное, без единой кровинки лицо… Прямо богиня мщения, не иначе!

И тут браслет все-таки сполз с моей руки, упав на холодный пол рядом с поверженными воинами.

— Хакарк! — выкрикнула я, чувствуя, как внутри рождается дрожь отчаяния. — Хакарк! — Я бежала по коридору, едва освещаемому редкими факелами. — Хакарк!!! — кричала, не в силах замолчать и прислушаться к голосу разума.

Он был там. Лежал без движения рядом с тремя воинами. Я замерла, вдруг испугавшись больше прежнего, и тут же почувствовала, как промокли чулки на ступнях. Пропитались кровью. Вздрогнув, отскочила, не в силах приблизиться к супругу.

— Дарна? — Голос рабыни заставил обернуться. — Он еще жив, но очень нуждается в помощи.

— Жив, — тихо повторила я, до боли сжимая кулаки, впиваясь ногтями в ладошки — отрезвляя себя болью.

— И мы должны спешить, — продолжила Фрида, приближаясь. — Я снова установила защиту на вход в это подземелье, но и она долго не выдержит. Сядь рядом с супругом и крепко возьми его за руки. Я помогу ему прийти в себя, а ты удержи от гнева.

На вопросы и сомнения не было времени. Пробежав по кровавой луже, я присела рядом с Хакарком, взяла его ледяные руки и, прикусив нижнюю губу, затаила дыхание. Фрида действовала быстро и со знанием дела: проведя ладошкой над телом моего варвара, она кивнула своим мыслям и начала шептать нечто неразборчивое, раскачиваясь из стороны в сторону. В какой-то миг я услышала имя супруга, после чего его левая рука крепко сжала мою.

— Хакарк, — позвала я, всмотревшись в его лицо. Как же я раньше не замечала, сколько в нем благородства и мужественной красоты? Отчего мои глаза, всегда открытые и с жадностью глядящие на мир, были так слепы?

— М-м-м…

Супруг застонал и шевельнулся, тут же поморщившись от боли.

— Муж мой…

Я сжала его руки, призывая откликнуться, вернуться ко мне.

И он открыл глаза. Фрида продолжала что-то лепетать, неподалеку послышались голоса Тирэна с Эдом, с другой стороны кричали воины Раена, угрожая нам самой жестокой смертью. А я улыбалась и плакала от счастья, слушая тихое:

— И связался я с тобой, женщина…

— Вот они! — завопил Тирэн, освещая нас факелом. — Живы!

— Хор-рошо, — прокряхтел где-то вдалеке Эд, — с удовольствием убью их сам. Всех. По очереди. Если не сдохну…

Хакарк повернул голову в сторону света, вглядываясь в очертания появившегося в проходе мальчишки, и спросил, пытаясь сесть:

— Что с шаром? Мы сможем выбраться?

— Сможем, — ответила Фрида вместо Тирэна. — Дальше есть дверь. Через темницу пройдем в место скопления силы. Оттуда можно уйти, не затрачивая больших ресурсов.

— Каких ресурсов? — уточнил Эд, закашлявшись. Выглядел маг очень плохо и передвигался, опираясь на стену. — Я чувствую себя поднятым трупом. Ноги еле волоку, а она предлагает взять у меня еще немного ресурсов. Ведьма.

— Меня больше волнует, откуда такие познания у простой рабыни. И почему она говорит? — перебил брата Хакарк, поднимаясь и совершенно не стыдясь своей наготы. То есть он был абсолютно голым! И, похоже, единственной, кого это волновало, была я. Стыдливо прикрыв мужа собой, потянула его к выходу, бубня вполголоса:

— Потом поговорите. Пойдемте скорее, пора покинуть этот замок, как страшный сон…

— Страшный? — удивился Эд. — Разве не ты, увидев прекрасного принца, поскакала за ним, не оглядываясь? Я был там, дорогуша…

— Тогда почему не вмешался?! — оборвала я его обвинения. — Неужели не знал, чем закончится для меня встреча с негодяем Раеном?

— Знал. — На бледных губах Эда появилась очень странная улыбка. — Но хотел, чтобы узнала и ты. Поэтому не спешил рассказывать Хакарку о неверности его женушки…

— Неверности?! — Я задохнулась от возмущения. — Как смеешь ты…

— Тихо!!! — рявкнул супруг, крепко сжимая мое плечо. — Уходим.

Удивительно, но после одного его слова, сказанного весьма спокойным тоном, все как-то прониклись, закивали и моментально собрались. Наша вялая, избитая судьбой и врагами процессия двигалась медленно, поминутно озираясь и с каждым шагом теряя силы. Мужчины делали вид, что все хорошо, но Эд то и дело отставал, а Хакарк хрипло дышал, крепко прижимая руки к груди.

— Вот здесь.

Фрида остановилась у стены, когда я собралась потихоньку поддаться панике. Приложив руку к холодным камням, девушка прикрыла глаза и беззвучно зашевелила губами, отворяя путь на волю. Однако сначала надо было пройти через темницу.

Запах отходов, сырости и тлена ударил в нос, едва я сделала первый шаг. Замерев и сморщившись, хотела рвануть назад, чувствуя приступ омерзения и брезгливости. Ни разу в жизни не была раньше в подобных местах. Только позади меня стоял, пошатываясь, Хакарк. И взгляд его затемненных серых глаз не сулил ничего хорошего — нам срочно нужен был лекарь.

— Ступайте за мной. Здесь четыре камеры и три пыточные, — инструктировала Фрида, освещая факелом узкий проход между решеток. — Темница — любимое место принца, поэтому…

— М-м-м-м…

Рабыню прервал чей-то стон. Женский, отчаянный.

— Что с тобой? — тут же спросил Хакарк, разворачивая меня к себе.

— Это не я, — шепнула, едва шевеля онемевшими от страха и холода губами.

— Это она. — Фрида развернулась лицом к камере, с которой поравнялась, и поманила Тирэна с факелом в руках: — Здесь нужен свет.

Мы боялись даже дышать.

— Мама, — вдруг прошипел Эд, оттесняя меня в сторону и не давая взглянуть на узника. — Я убью этого мерзавца! Лично вырву его сердце и скормлю псам!

На мои уши легли большие горячие ладони супруга, не позволяя слушать ругань в исполнении его брата. Несколько мгновений мы так и простояли, пока Эд вился вокруг решетки и вопил. Успокоился маг так же быстро. Внезапно остановившись на месте, он быстро сел и, вытянув руку, зашептал замысловатые слова. С пальцев сорвались тонкие серебристые ниточки и устремились вглубь, тая на ходу.