Едва завершилась эта рукопашная схватка, как Альвенслебен понял, что над его левым флангом нависла куда более серьезная угроза. Ладмиро наконец перебросил 4-й корпус на правое крыло французской армии, и его солдаты вытесняли прусскую пехоту у себя по фронту из рощи Буа-де-Тронвиль за дорогу на Верден и назад до самого Тронвиля. Отступила и кавалерия, прикрывавшая немецкий фланг. Кавалерийская дивизия генерала Дю Бареля, прикрывавшая правый фланг французов, сумела, не встречая сопротивления, продвинуться к Марс-ла-Туру. Немцы оказались охвачены с фланга. Ладмиро выдвинул свой авангард к дороге на Тронвиль. Овладеть Тронвилем ничего не стоило, но генерал Гренье, его командующий головной дивизией, колебался. Разумнее было дождаться подкреплений: пруссаки собрали всех, кто у них был, и вполне могли оказать упорное сопротивление. Ладмиро согласился с этим. Было бы неразумно вводить его войска по частям, а его вторая дивизия подтянется лишь полчаса спустя. И эта непродолжительная задержка похоронила победу французов. Еще до прибытия второй дивизии 4-го корпуса численность колонн войск противника вокруг Тронвиля стала увеличиваться, и Ладмиро, толком не понимая, что это могло бы предвещать, задержал своих солдат и занял выжидательную позицию. Наконец, на поле битвы появился 10-й корпус.

Сам Фойгтс-Ретц был радом в течение нескольких часов. В то время как его армейский корпус прошел на Сент-Илер, он двинулся по следам полковника Каприви, скорее из-за утверждения его начальника штаба о том, что французы все еще остаются на северо-востоке. Приблизившись к полю битвы, определив его по шуму боя, он убедился в правоте Каприви. Фойгтс-Ретц тут же приказал своим войскам атаковать артиллеристов. 20-я дивизия, только что вышедшая к Тьёкуру из Понт-а-Мусона, подошла сразу и приблизительно в 15.30 после почти 20-километрового марша вступила в бой, придя на помощь прусским частям, все еще державшимся в углу тронвильского редколесья. Вторая дивизия 10-го корпуса, 19-я, под командованием генерала фон Шварцкоппена, следуя из Сент-Илера, была направлена в атаку на фланг Ладмиро.

Этот приказ возымел почти катастрофические последствия. Солдаты Шварцкоппена, в сомкнутом строю, без авангарда, не встречая сопротивления, миновали Марс-ла-Тур, но, пройдя еще 800 метров на север, внезапно на расстоянии менее 300 метров увидели синие мундиры расположившихся на зеленой траве долины французских пехотинцев. Оказалось, что немцы, хоть и собирались нанести фланговый удар Ладмиро, вышли не к его флангу, а прямо к фронту. Это были солдаты части дивизии Гренье, отдыхавшие под деревцами рощи Буа-де-Тронвиль после победного боя, и вторая дивизия под командованием Сиссе немедленно явилась им на выручку. Времени на артобстрел уже не оставалось, немецкая пехота широкими колоннами с ходу атаковала французов в долине. Но ни один солдат так и не сумел перейти эту долину – французские винтовки Шаспо пригвоздили их к земле. Солдаты, спустившись в долину, залегли там, не отваживаясь и шевельнуться. И французы минут десять расстреливали эту инертную, бесформенную массу, после чего по команде офицеров с барабанщиками впридачу с криками стали преследовать по усеянным телами погибших склонам спасавшихся бегством пруссаков.

На мгновение показалось, что целое немецкое крыло вот-вот рухнет. Беглецы вперемежку с лошадьми заполнили шоссе, а в Тронвиле Каприви приказал сжечь всю документацию 10-го корпуса. Это был самый подходящий момент для французской конницы атаковать. Однако Ладмиро снова колебался. Ему не хватало одной дивизии, но эта нехватка еще больше украсила бы его победу. Хотя перейти в наступление в целом было рискованной затеей. И снова Фойгтс-Ретц принял быстрое решение, которое выставило напоказ слабость его противника. Он не позволил отступать ни на шаг. Вместо этого он, как Альвенслебен тремя часами ранее, послал за конницей. Три дивизии гвардейских драгунов и две кирасиров не спеша последовали на север в дыму, навстречу спасавшимся бегством солдатам дивизии Шварцкоппена, и натолкнулись на французских пехотинцев – как раз когда те выбирались из долины, намереваясь преследовать противника. Солдаты Сиссе тут же перешли к обороне и открыли огонь, но из-за этой вынужденной остановки пыл преследования улетучился. Ладмиро через нарочного отдал им приказ возвратиться через долину, и последняя надежда на зачистку дороги на Верден рухнула.

У Ладмиро на самом деле были все основания для волнений за участь его собственного фланга, упиравшегося в дорогу, проходившую севернее Марс-ла-Тура. За этой дорогой далеко на запад к долине реки Ирон протянулась поросшая травой полоса, – казалось, идеальное место для кавалерийской атаки, и к такой атаке уже готовился Райнбабен. Ладмиро было чем ответить Райнбабену – он располагал и собственной кавалерией, дивизией Дю Бареля 3-го корпуса, оборонявшей фланг всей армии, и при виде надвигавшихся колонн Райнбабена приказал ввести в бой эту дивизию. Правда, он поторопился с приказом: французская кавалерия прикрывала полосу примерно 700 с лишним метров и атаковала колонны немцев в довольно хаотичном порядке, но эффект внезапности был налицо, а ведь это была только первая волна атаки французов. Все больше эскадронов, французских и немецких, сходились в гигантском единоборстве, и в конце концов число их достигло 40 – егеря, уланы, драгуны, гусары. В этой неразберихе мудрено было разобраться, где свои, а где чужие. Как только схватка достигла пика, стало невозможно понять, кто кого побеждает. Немцы утверждали, что именно они оттеснили французов к Брувилю, французы – что, заслышав горн где-то в тылу, они сознательно вышли из боя[23]. Как бы то ни было, ни о каком преследовании отступавших и речи не могло быть. Постепенно огромная масса неравными группами стала отходить, отступали и опьяненные победой немецкие эскадроны, направлявшиеся к Марс-ла-Туру.

Уже было 19 часов, и день клонился к вечеру. Сражение разыгралось по всему фронту, начиная от склонов южнее Резонвиля, где утром того же дня 5-я дивизия Штюльпнагеля наступала на Вьонвиль и Флавиньи, обороняемые и удерживаемые 6-й дивизией, от склонов к северу от дороги на Верден, где фон Бредов нанес удар по артиллерийским позициям Канробера, через редколесье у Тронвиля, вдоль долины к северу от Марс-ла-Тура, усеянной телами вестфальцев, и до самого поля у реки Ирон, где и разыгралась описанная выше невиданная схватка сил кавалерии. После битвы на линии противостояния наступило почти затишье. Пехота время от времени постреливала, не дремали и артиллеристы, однако по мере истощения запасов боеприпасов интенсивность артогня падала. В этой перестрелке немецкие артиллеристы, едва выстроив орудия дугой, обрели явное преимущество. И хотя доставка боеприпасов была и оставалась их головной болью, да и их снаряды нередко не разрывались, увязая в раскисшей земле, но ни одной батарее французов так и не удалось устоять под их огнем. При поддержке артиллерии немцы удерживали захваченные утром позиции до самого вечера. Но и французы не уступали – продолжали удерживать позиции, и когда во второй половине дня подкрепления из состава 10-го корпуса подтянулись к правому крылу немцев на помощь 5-й дивизии и попытались вновь штурмовать гребень высот к югу от Резонвиля, они во второй раз были отброшены интенсивным огнем винтовок Шаспо.