– А теперь поговорим по-английски.

Молчит.

– Я знаю, кто тебя прислал. Мне все уже известно. Назови причину, почему мне не стоит сейчас тебя убивать.

Все равно молчит.

Взвожу курок, а потом приставляю к его виску его же пистолет.

– Еще один шанс дать ответ.

– У меня сообщение от Пало.

– Нет, это не правда. – И вот теперь понимаю, как он меня нашел.

И что Пало, скорее всего, мертв.

Черт подери.

Страх, от которого сжимает в груди, расползается по венам, но я сохраняю невозмутимое выражение лица, хотя на меня обрушиваются последствия того, что произойдет после.

Заставив мужчину встать, наваливаюсь на него всем своим весом. От боли он стонет.

– У тебя хватает наглости следить за мной средь бела дня? Ты что, не знал, кого преследуешь? – цокаю языком.

– Ты не должен был знать, что я здесь.

– Passons au français parce que tu ne peux pas être aussi stupide. Tu devrais travailler ton anglais[79].

– Je déteste l’Amérique. Je ne reviendrai pas[80].

– Tu seras enterré ici si tu ne coopères pas[81].

– Je devais signaler où tu étais et avec qui[82].

– Et tu l’as fait?[83]

В глазах недалекого преследователя вспыхивает страх. Слишком, мать вашу, поздно.

И в этом вся суть. Так было всегда. Если бы я оставался один, то и докладывать было бы не о чем. В прежней жизни это был бы еще один обычный день в офисе, но теперь обстоятельства изменились, и ставки стали еще выше. Сегодня утром времени у меня было навалом. Времени, чтобы попытаться помочь Сесилии понять мотивацию принятых решений, которые привели меня к этой ситуации. И последние три недели свободу быть обычным парнем я воспринимал как должное.

– Ты отправлял снимки?

Снова кивает, а я с трудом сдерживаюсь, чтобы не сломать ему шею, но вместо этого крепко держу и поднимаю его телефон.

– Quel est le mot de passe?[84]

Он выпаливает четырехзначный код, и я просматриваю сообщения, увидев переписку со знакомым телефонным кодом. Он отчитался за последние два дня, а последнее сообщение было отправлено две минуты назад, но ответ пока не пришел. Подмечаю интервал между переписками и засовываю его телефон в карман. От фотографии Сесилии перед входом в кафе меня охватывает злость.

Вырубаю его ударом локтя, чтобы на костяшках пальцев не осталось царапин, которые непременно заметила бы Сесилия. Пока парень валяется без сознания, два Ворона, которым я доверил дежурство, быстро затаскивают его на заднее сиденье. Пристально наблюдаю за ними, когда они погружают преследователя в машину, нервно поглядывая на меня. Оба поджарые, одеты в обычную одежду, но у Оза ирокез, который привлекает внимание и узнаваем в этом городе – да и в любом другом городе тоже, черт возьми.

И это самые неоценимые рекруты Рассела?

Пусть поищет лучше.

Как только они закрывают дверь за своим лежащим в глубоком обмороке пассажиром, подхожу к ним и, закипая от злости, спрашиваю:

– Почему так поздно написали?

Оз отвечает первым:

– Мы не были уверены…

– Вы не были уверены? – Сжимаю руки в кулак, чтобы не разразиться гневной тирадой. – Капитан Очевидность был здесь два сраных дня. – Смотрю на Воронов. – Я не даю вторых шансов. Не на таком посту. Установите его личность и вытяните информацию, пока не убедитесь, что он работает тут один. Позвоните Расселу, приведите сюда еще шесть Воронов, двое из которых заменят вас. Я хочу, чтобы они были здесь сегодня. Мне насрать, как вы это провернете. Теперь за него ответственны вы, пока я не скажу обратное. Подведете меня еще раз, – рявкаю я, – и вылетите на хрен.

Я нечасто угрожаю подрезать крылья, тем более тем, кто заслужил право на татуировку, но косяк они допустили знатный, а мои люди с меткой права на это не имеют.

Они кивают, не предпринимая попыток оправдаться, поскольку видят убийственную угрозу в моих глазах. Как только Вороны садятся в машину, оглядываюсь в поисках ненужных свидетелей, а потом возвращаюсь к «Камаро». Сев за руль, чувствую, как в груди покалывает, и тру рукой подбородок.

Сквозь дождевую тучу пробивается луч солнца, а у входа в магазин покупатель хватает тележку. Наверное, этот малый приехал купить электроинструмент и скоротать оставшуюся часть дня.

Когда он безмятежно заходит в магазин, меня пронзает зависть.

Впервые в жизни у меня появилось ощущение нормальности, а я пустил его по ветру, жалея себя. У меня появилась возможность жить как обычный человек, даже если только на время, но я не осознавал ее ценности, пока буквально минуту назад у меня не отняли это право. Было бы так просто еще немного не замечать отвлекающего маневра, надвигающейся угрозы, опасности, пытаясь вернуть Сесилию. Но теперь время на исходе.

Пытаясь собрать мысли в кучу, сосредотачиваюсь на задаче, которая не требует отлагательств.

Романтический вечер.

Сесилия достойна усилий с моей стороны, да я и сам ей обещал – более того, мне самому это нужно, чтобы перейти к следующему этапу. Прежде чем переходить к большему, нам нужно вернуться к прежнему подобию себя. Больше ничему и никому не позволю испортить мне прогресс. Одна последняя тайна исключительно ради того, чтобы выиграть время и завоевать ее снова, а потом мы переживем очередной шторм. Терзаемый яростью и волнением, беру телефон, услышав, как он завибрировал от сообщения.

Рассел: Мужик, я понимаю, что извинений будет мало. Пришлю двоих от Тайлера.

Не отвечаю, потому что извинений и правда мало. Мы больше не можем позволить себе подобные ошибки. Не когда игра зашла так далеко.

Решение не в первый раз принято за меня из-за неподдающихся контролю обстоятельств. Завожу машину, прижимаюсь головой к рулю и громко дышу.

Разберусь с угрозами по мере их поступления. У меня есть день-другой, чтобы во всем признаться, и я воспользуюсь каждой секундой, чтобы загладить вину.

– Putain de fils de pute![85]

Бью кулаком по приборной панели и тут же об этом жалею, поглаживая руку и радуясь, что не осталось следов.

Чувствуя, как жмет в груди, медленно выдыхаю.

Мне нужно прочитать книгу и приготовить ужин. Ради нее я смогу. Когда завожу машину и вжимаю педаль газа, выезжая с парковки, в груди ноет. Для начала мне понадобится джин.

Глава 19

Сесилия

Подсчитывая на столе дневную выручку, вытаскиваю телефон из лежащего рядом фартука и вижу несколько пропущенных сообщений от Тобиаса.

Тобиас: «Ненавижу эту