Глубоко вздохнув, он выстрелил бычок на улицу.

Затем помахал руками, чтобы выгнать дым на улицу, — поступок, скажем прямо, наивный, — и закрыл окно. Курить в комнатах запрещалось, но если не нарываться… То есть если повезёт, то никто не обратит внимание на табачный смрад, но если случится косяк… говорят, одного новобранца заставили сожрать пачку сигарет.

Алехандро не спалось. Да и до подъёма оставался какой-то час, ложиться уже нет смысла. Подумав, он решил отправиться на пост дежурного. Тот тоже не спит, так почему бы не скоротать этот час за кружечкой кофе?

Вот только зайдя на пост, он сразу понял, что внизу, в гостинице, происходит что-то неладное. Дежурный переключал камеры на главном мониторе, внимательно вглядывался, и переключал дальше.

И на каждой картинке, в каждом квадратике дополнительных мониторов отображались полуголые люди. На его памяти был случай, когда группа свингеров сняла под свою вечеринку целый этаж, и вот тогда он стал свидетелем чего-то подобного, но… чтобы вся гостиница внезапно решила побегать голяком?

Дежурный снял трубку и набрал номер.

— Что у вас там происходит? — вместо «здрасьте» сразу же спросил он. — Пауки? Серьёзно? Хм-м-м…

Алехандро прекрасно знал, что в Туле этих пауков больше, чем звёзд на небе и волос у цыганки, но глубже не копал и с их биоритмами, предпочтениями и брачными ритуалами не знакомился.

Так что почему бы паукам не устроить гнездо именно здесь и сейчас?

— Дезинсекторы? — переспросил дежурный у портье. — А почему не частные? Понятно. Уже едут?

Портье что-то ответил, но Алехандро не расслышал.

— Жалкие людишки, — брезгливо бросил дежурный, бросив трубку. — Испугались каких-то жуков! Думаю, это не тот уровень угрозы, ради которого стоит будить главных. Пауки. Просто пауки. Очень кстати, что ты зашёл!

— Я? — удивился Алехандро.

— Ты, ты, — кивнул дежурный. — Хрен с ними с пауками. Эти придурки вызвали городских дезинсекторов, которые наверняка начнут совать свой нос куда не надо. Буди Рамона, надо присмотреть за ними.

— О! Я понял! — обрадовался Алехандро.

Бессонная ночь обернулась небольшим, но приключением — чего ещё желать новобранцу?

— Иди сам, — сказал сонный Рамон, выслушав подробный отчёт.

— Но я же…

— Если что, — судя по голосу, Рамон был не совсем трезв, — звони!

Повод выпить у Рамона был самый что ни на есть серьёзный. Их звезда проштрафилась, потеряв одного человека на пустяковом задании, и теперь они вынуждены сидеть здесь, нянчиться с молодняком, и даже потерянного бойца им заменили новобранцем.

Зато Алехандро впервые за своё пребывание в клане получил хоть какое-то задание. Вроде как даже важное. Всё-таки придётся с людьми договариваться!

Карьерный рост! Стремительный и неудержимый!

А заодно можно будет спокойно покурить на улице…

Спустившись на шестой этаж, Алехандро вызвал лифт, но так и не дождавшись его, решил пойти пешком. Уворачиваясь от пробегающих мимо людей, спокойной уверенной походкой он спустился на пятый, четвёртый, третий и тут…

Тут он ощутил эдакое беспокойство, объяснения которому откровенно не было. Эдакую тревогу. Наитие.

А чуйке надо доверять, — подумал про себя Алехандро, дождался, когда мимо него пройдут две соблазнительные полуголые девицы и супружеская пара лет сорока, а после скользнул в тени. И как выяснилось, очень и очень зря…

Едва оглядевшись на теневом плане, парень почувствовал, как чья-то сильная рука легла ему на плечо, ну а потом произошло что-то уж совсем из ряда вон. Таинственный незнакомец потащил его на глубину, в тени, да притом так глубоко, что аж опасно.

Его как будто бы… топили⁈

Попытки сопротивления оказались бессмысленны — противник был слишком силён. Извернувшись, Алехандро увидел две пары светящихся в темноте глаз. Одни человеческие, холодные и безразличные, а вот вторые… маленькие безумные точки, горящие яростью.

— Чип-чип-чип! — услышал он.

— Нет! Этого дядьку убивать не будем!

— Чип-чип-чип⁈

— Да потому что это не дядька, а совсем пацан ещё.

— Чип-чип-чи-и-ип…

— Слышь, салага, — успел услышать Алехандро, — если выберешься — найди себе нормальную работу.

Молодой воин-ягуар вдруг остался один-одинёшенек глубоко в тенях. И никаким Солнцем здесь даже не пахло.

Глава 16

Дрим-тим

Да уж! Парнишка хоть и совсем зелёный, а брыкался как необъезженный мустанг! Я всё равно утащил его на глубину, но, скажем так: «не без усилий».

А если их там таких человек сто или больше?

И они, судя по всему, уже с какого-то хрена решили прочёсывать теневой план.

Короче говоря, мне срочно нужна поддержка.

После небольшой стычки на лестничном пролёте, я дал задание Лунатычу собрать мне всех теневых существ, что он только сможет найти, кроме самых крутых — тех я и так знал и прекрасно помнил. Но не призывать же мне Теневого Дракона, который для начала попробует сожрать меня самого — и не факт, что в моём теперешнем состоянии я затащу.

Поднявшись на шестой этаж, я зашёл в первый попавшийся номер, — думается мне, что здесь меня будут искать в последнюю очередь, — и отправился посмотреть, кого получится подобрать.

— Это что, всё?

— Всё-ё-ё, — проревел Михаил Лунатыч.

И вот тут уж точно негусто.

Итого: одна шипастая хренатовина, похожая на помесь кенгуру, гиены и сельскохозяйственного комбайна. На вид опасная, но как она здесь оказалась — хоть убей, не помню. Может, нечаянно зашиб. Явно ещё в прошлой жизни. Судя по настроению твари, которые я, как хозяин Океана, угадывал сразу же, от длительного сидения в заточении монстр стал покладистым и согласным помогать.

Ещё пяток красноглазых теней, с названием которых мы с братьями по Ордену так и не смогли определиться. В шутку звали их «бабайками». Эти ребята смышлёные и заточенные на убийство теневиков, да вот засада — не умеют подниматься в реальный мир. Так что воину-яугару достаточно вынырнуть из тени, чтобы спастись от них.

Ну и-и-и-и… ёжики. Непосредственно сам Лунатыч, ёжики, ёжики и ещё раз ёжики. Штук пятнадцать.

И этих товарищей в расход пускать как-то не хочется. Очень уж мне понравилось встраивать их в артефакты и дистанционно прикрывать неприкрытые жопы вместо того, чтобы носиться сломя голову по миру и лично вытаскивать из очередных проблем очередной субъект моего протектората. К тому же Линда эти спонтанно сделанные на коленке артефакты оценила в очень некислые суммы… А деньги мне нужны!

Да