идеального отдыха. Я чувствовал себя бодрым и полным сил, даже несмотря на подъём с первыми петухами. Фиолетовый ободок вокруг рубца уменьшился и профессор объяснил мне, что надо делать, чтобы это ушло полностью.

В голове пыльной вьюгой вертелась информация о «фиолетовой смерти». Каждый раз, когда я думал об этом, возникал холодок в груди, словно чьи-то ледяные пальчики осторожно касаются сердца, чтобы убедиться, работает оно или нет. Так и хотелось раздвинуть ребра и вытащить оттуда эту мерзкую сущность. Это страх?

Харэ, Паша, пора угомонить фантазию. Но остается насущным вопрос, откуда всплыл этот яд? И почему его использовали именно на мне? Тот воин был достаточно сильным, чтобы прикончить меня и без этого яда. Может он потомок тех самых наемных убийц? Он теперь об этом уже никому не расскажет.

Скорее всего это просто наемник, у меня в голове не укладывается, что меня может преследовать организация, которая больше сотни лет назад хотела свергнуть Николая второго. Где я и где все эти императорские наследники и потомки? Ничего общего и близко нет. Но, нельзя исключить, что больше века та самая гильдия продолжала существовать в тайне от всего мира и ждала своего часа. Но, при чём здесь, мать их, именно я? Просто случайно попался на пути? Ну, дай Бог, если так.

Мы уже въехали в Москву, когда пришёл ответ от Вити. Я ещё с вечера дал ему задание найти подходящие врата для совместной охоты со звеном Саши Платова. Раз уж решили попробовать, то незачем откладывать на потом. Да и охотиться на потусторонних тварей мне всё равно казалось более безопасным, чем праздно шататься по улицам, как бы дико это не звучало.

Я сказал Андрею остановиться неподалеку от нашей тайной лазейки на территорию академии. Все поняли, что я собираюсь сказать что-то важное и терпеливо ждали, когда я наконец разрожусь. Про то, что я общаюсь с Платовым, они уже знали. Вот только к такому мероприятию отнеслись с опаской.

— Паш, они же пятый курс, а мы только второй, — вкрадчиво начал Антон. — Тут даже не в том вопрос, зачем они нам, а в том, зачем мы им?

— Да мы и без них неплохо справлялись, — с деланным спокойствием заявил Андрей. — Ну если только с тем чертовым оврагом немного накосячили, но это не считается. Мы же всё равно всех победили. Так зачем тогда нам нужно это объединение?

— Не только для прокачки, — ответил я, когда все снова затихли. — Превратить потенциальных союзников в действительных, это намного важнее. А то кругом только одни враги да конкуренты.

— Поехали тогда с ребятами из Орды вместе леса под Новосибирском от нечисти зачищать, — пробурчал Антон. — С ними почти побратались уже.

— Это тоже есть в планах, возможно к этому вопросу когда-нибудь и вернёмся, но сейчас другой вопрос.

— Ладно, погнали, — сказал Андрей. — В конце концов они неплохие ребята, может потом вместе в горах будем каких-нибудь драконов или виверн гонять.

— Кать, а ты чего молчишь? — поинтересовался Антон, видимо втайне надеясь, что она его поддержит.

— А что я? — хмыкнула она и на несколько секунд замолчала. Я уже напрягся, ожидая, что и её придётся уговаривать и убеждать. — А я за любой кипишь, кроме голодовки.

— Вот и договорились, — сказал я, потирая руки в предвкушении. Антоха вздохнул и промолчал.

Я не стал зацикливаться на его молчаливом протесте и отправил сообщение Платову. Тот ответил быстро, словно сидел и ждал, когда я напишу. Через час мы уже прибыли в тот самый арсенал, где затаривались перед поездкой под Барвиху. Платов и его звено подъехали через несколько минут. Нас снарядили всем необходимым и выделили внедорожник «Аполлон», а им пришлось ехать на своей «Волге» со своим оружием. Так как они ещё не были Адептами, официально зарегистрировать их на эту вылазку невозможно.

Новый портал представлял собой разлом длиной метров триста на берегу озера между сёлами Таблово и Вишенки на севере от Рузы. Меньше, чем через час мы проехали Таблово и направились на северо-восток. До моста через водохранилище оставалось около километра, судя по навигатору врата находились в двух километрах на востоке. Часть пути мы смогли проехать по давно не езженному проселку, но большую половину пришлось идти пешком, чтобы не пропустить нечисть, которая скорее всего уже расползалась по лесу.

Звено Платова было экипировано ничуть не хуже нас, видно, что ребята с опытом, хоть и не достигли статуса Адепта. Мы по-быстрому перезнакомились и пошли в сторону разлома. На ветвях высоко над землёй я заметил пару чёрных птах. Сначала хотел указать на них Антону, но потом передумал. Чем бегать за тварями по лесу, лучше пусть они идут к нам навстречу. Тот самый случай, когда вражеская разведка работает нам на руку.

— Андрюх, доставай сканер, — сказал я осматриваясь. — Разлом открылся несколько часов назад, скорее всего здесь есть живность.

— Отстаёшь от жизни, Паш, — хихикнул тот. — Он мне больше не нужен.

— Тем лучше, тогда смотри в оба.

— Уже посмотрел, в нашу сторону чешет нехилая стая. Может волки, а может пантеры. Или те и другие.

— Ну что, потанцуем? — Саня задорно подмигнул мне, доставая из ножен японские мечи.

Я снял разгрузку и повесил её вместе с «Шаманом» на толстый сук ближайшего клёна. Шашки наголо, готов. Мы вдвоём двинулись вперёд, Антоха со снайперкой и полным патронов подсумком полез на кряжистый дуб, остальные рассредоточились по лесу, чтобы никого не пропустить. Стая угольно-чёрных волков и пантер высыпала нам навстречу, Андрей оказался прав вдвойне. Воздух наполнился смрадом, хотя мы ещё никого не зарубили. Да сколько же их здесь?

Пантеры оказались шустрее и набросились первыми. Обтянутые гладкой кожей мускулистые тела достигали полутора метров, не считая головы и хвоста. Прям Бенгальские тигры, не меньше. Биться с ними было гораздо сложнее, чем с волками, они то бросались в ноги, то прыгали сверху. Я вертел клинками не останавливаясь, то и дело отскакивая и перекатываясь в сторону и взмывая над