- Что? – засмеялась она.

- Чтобы соблазнять мужиков, тебе даже оголяться не нужно. - Он осмотрел Лизу с ног до головы и, подойдя к ней, поправил ворот. – Тебе очень идет. Серьезно.

- Спасибо. - Лиза немного смутилась, но глаза блестели благодарностью.

Именно со Стефаном Лиза впервые почувствовала себя женщиной. Да, пусть между ними не было любви и даже страсти, но именно он дал ей ощутить себя желанной. В одной постели они оказались неожиданно для обоих. Для Лизы эта близость стала откровением и… спасением. Он так бережно относился к ней, что она никогда, ни на секунду не пожалела, что переступила эту грань. Это было нечто совершенно иное, нежели с Самойловым, эта близость показала ей, что она достойна того, чтобы мужчина заботился о ней. Та нежность, которую дал Лизе Стефан, пробудила ее женскую суть, уважение и ласка помогли отгородиться от прошлого.  Даже тренер вскоре начал замечать, что и на льду она изменилась, что в ней появилась легкость, свобода, что катание ее стало взрослым и чувственным. Лизе тогда было семнадцать. Через полгода они снова занялись сексом. Хотя… В мыслях она никогда не называла то, что было между ними - сексом. Как и в первый раз, Лиза искала тепла, и на тот момент для Стефана это, вероятно, являлось единственной возможностью дать ей его. Пусть так, просто, примитивно, но дать.

Осенью, после турнира здесь же, в Братиславе, Лиза не врала Самойлову: больше со Стефаном близки они не были. Нет, девушка не сожалела об этом, она прекрасно понимала, что, перейди их отношения в разряд горизонтальных, дружбе, скорее всего, рано или поздно пришел бы конец. А Стефан был ей слишком дорог, чтобы из-за элементарного секса потерять его. Но тогда, в октябре, она действительно хотела этой близости. Просто потому, что ей хотелось этого, хотелось, чтобы Стефан напомнил ей, что она желанна, чтобы целовал ее плечи и повторял, что она красивая.

Из магазина они вышли не только со свитером, упакованным продавщицей в фирменный пакет с логотипом магазина, но и с кучей мелких безделушек, в том числе парой кожаных браслетов, болтающихся теперь у Меркуловой на запястье. Стефан увидел их на кассе и, не спрашивая подругу, дополнил ими свой подарок. Лиза понимала, что их снова принимают за пару и улыбалась. Пусть хоть кто-то ей завидует. А она знала, что ей завидуют, потому что Стефан в самом деле относился к тем мужчинам, женщины которых чувствуют себя счастливыми.

У ресепшена в гостинице они столкнулись с Самойловым. Не обращая на него внимания, прошли мимо. Лиза почувствовала, как возле лифта друг приобнял ее за талию, и благодарно улыбнулась ему. Он будто чувствовал, что ей это нужно, без слов понимал ее.

- Покажи завтра всем, на что ты способна, - уже возле двери номера Лизы, проговорил фигурист. – Я верю в тебя.

- А я в тебя. - Она сжала его руку. – Удачи, Стефан. - Поднялась на мысочки и поцеловала в щеку.

***

Перед выходом на лед Лиза сильно волновалась. А что если у нее не получится, что если она опять не справится? Присутствие на ледовой арене брата скорее заставляло ее нервничать еще больше, чем успокаивало. Она привыкла чувствовать себя второй. На льду, дома для родителей - всегда ей в пример ставили Сергея, всегда указывали на то, что он лучше, талантливее, любимее. И она смирилась с этим, свыклась. Но сейчас в ней что-то изменилось. Лиза больше не желала оглядываться на брата, она хотела быть собой, Елизаветой Меркуловой, а не просто младшей сестрой Сергея.

Ксюша уложила волосы фигуристки в ракушку и помогла нанести макияж.

- Выглядишь ты великолепно, - подытожила она, когда спортсменка была готова к выходу на лед. Платье Лизы к чемпионату Европы ушили, потому что оно стало болтаться, в остальном же образ остался прежним.

- Еще бы и откаталась так же, - улыбнулась Меркулова.

С короткой программой она справилась. Что помогло унять волнение: дружеские объятия ли Ксюши, Миронов, с непоколебимой уверенностью заявивший, что она все сможет, или Стефан, с диким акцентом сообщивший на русском языке, что он держит за нее кулаки, Лиза не знала, но прокат получился отличным. Судейские оценки за выступление только подтвердили это: текущее первое место. Ничего не изменилось и после того, как все девочки откатали свои программы – по результатам первого соревновательного дня у женщин Лиза стала лучшей. Впереди ее ждал прокат произвольной, но пока фигуристка обнимала то тренера, то Синицину и благодарила их за этот успех. А после, увидев Стефана, бросилась ему в объятья. Молодой человек подхватил подругу и закружил вокруг себя, искренне радуясь, что у нее все получилось.

***

Миронов открыл дверь своего номера и пропустил внутрь Ксюшу. Сразу же обнял ее и прижался к губам. Она засмеялась сквозь поцелуй. Погладила мужчину по затылку, взъерошила его волосы.

- Может, мы под дверью стоять не будем?

- Я соскучился. - Женя обхватил ее за талию и поцеловал в нос. – Очень соскучился.

- Я тоже. - Она улыбнулась.

Снова ощутила вкус его губ и, сдавшись, отдалась чувствам. Женя стащил резинку с ее волос, распушил и зарылся в них пальцами. Ему доставляло огромное удовольствие чувствовать под кожей эти шелковые прядки, касаться их, ощущать их запах, перебирать, когда они с Ксюшей, лежа в постели, разговаривали о чем-то совершенно неважном.

Через несколько минут они, полураздетые, уже сидели на кровати и поспешно стягивали друг с друга остатки одежды. Пальчики девушки скользили по Жениной груди, а он, спустив лямки ее бюстгальтера, целовал нежные плечи.

Чуть позже они лежали обнявшись. Ксюша вытянулась возле Миронова и поигрывала с волосками на его груди.

- Останься у меня.

- Утром все равно придется идти к себе.

- Зачем? – Он искренне не понимал этого. – Почему ты не можешь остаться у меня?

- Ты же знаешь. - Вздохнув, она прижалась ближе к мужчине.

- Мне все равно, кто и что скажет, - твердо проговорил он.

- Опять начнутся старые разговоры. Твоя репутация…

- Тебе уже не шестнадцать лет, Ксеня. - Он перехватил руку девушки и поцеловал тыльную сторону ладошки.

- Да, но… - Она подняла на него взгляд. – Старое все равно вспомнится.

- И пусть. - Он посмотрел ей в глаза. – Или… ты боишься этого?

- Нет. - Она опять вздохнула. – Просто вся эта грязь… - Повела плечом, - мне противно. Это мерзко, Жень. Мерзко, что всё вывернут.

Он тяжело выдохнул и поджал губы. Она была права. В том, что общественность непременно вытащит наружу старые сплетни о его романе с подопечной, о разводе из-за связи с малолеткой… Найдется еще с десяток фактов, имеющих к действительности самое дальнее отношение, а то и вовсе выдуманных на пустом месте. Женя тоже не хотел всего этого. Но только не из-за себя. На то, что скажут про него, ему было действительно наплевать. Один раз пережил, так и второй переживет, не привыкать, но Ксения…