- Выходи за меня, Ксеня, - проговорил он негромко, сильнее сдавив ладонь девушки.

Ксения резко подняла на него взгляд. В ее глазах застыло изумление и вопрос. Она не ожидала этих слов. Не ожидала услышать это от него сейчас. В душе надеясь, что когда-нибудь он наденет на безымянный палец ее правой руки обручальное кольцо, Ксюша старалась не думать об этом. Потому что… Потому что первого поцелуя с этим мужчиной она ждала девять лет. И теперь, когда они вместе, важнее для нее ничего уже не было.

- Замуж? – растерянно спросила она.

- Да. Давай поженимся. - Он не сводил с нее взгляда. – Тогда никто ничего не посмеет сказать. И никто не назовет тебя моей любовницей. Ксюшка… я каждый миг хочу быть с тобой. Ксеня…

- Боже… - прошептала она и уткнулась ему в грудь носом.

- Что? – Ему вдруг стало страшно. А что если…

- Да, - глухо ответила Синицина. – Я…

- Ты согласна?

- Да. - Она всхлипнула. – Да, да, я согласна!

Женя взял ее за подбородок и поднял голову. В глазах Ксюши стояли слезы, а взгляд был теплым, полным радости. Миронов улыбнулся и, стерев слезинки, поцеловал ее в губы.

Словакия, Братислава, январь 2016 года

Лиза стояла на верхней ступени пьедестала и не знала, куда деть руки. Она - чемпионка Европы. Она - чемпионка Европы! Верилось с трудом, но, тем не менее, это было действительно так. Свою произвольную она откатала так же блестяще, как и короткую, не допустив ни одной ошибки. Даже последний стартовый номер не помешал ей, даже ехидные замечания брата утром, во время завтрака, даже Самойлов, поймавший ее за руку, когда она направлялась в раздевалку после разминки перед выступлениями последней группы участниц чемпионата. Она так до конца и не поняла, чего он хотел. Смерил ее раздраженным взглядом, усмехнулся и отпустил. Она решила, что подумает обо всем позже. Впрочем, вряд ли ей удастся понять его, так что какой смысл ломать себе голову?

Оказавшись на льду, Лиза обвела взглядом трибуны, посмотрела в сторону Стефана, пришедшего сегодня специально, чтобы поддержать ее. Сам он завоевал бронзовую медаль, став третьим. Соревнования у мужчин закончились еще вчера, и теперь Стефану оставалось только дожидаться показательных выступлений, коротая время в ее компании.

Миронов и Ксюша стояли возле борта. Взглянув на них, Лиза улыбнулась и почувствовала в себе уверенность, неведомую ей ранее. Она каталась для тех, кто верит в нее, для болельщиков, влюбленных в фигурное катание и, прежде всего, для себя самой.

И, стоя на верхней ступени, она все еще не могла поверить в случившееся. Не могла поверить, что это в ее честь играет гимн России, что золотая медаль, которую вручили ей несколько минут назад, подтверждает ее титул чемпионки Европы. В уголке слез и поцелуев она плакала от счастья в объятьях тренера, эмоций было слишком много для того, чтобы она могла сдержать их. Стать первой на чемпионате Европы… Да она даже мечтать об этом боялась!

- Мы еще на Олимпиаде всем покажем, - браво усмехался Миронов, поглаживая свою спортсменку по плечам. А Лиза только и могла улыбаться, смахивая с ресниц снова и снова наворачивающиеся слезы.

***

В последний соревновательный день Сергей с самого утра пребывал не в лучшем расположении духа. После проката короткой программы они с Вивианой отставали от ближайших соперников на три балла, и это несмотря на то, что в целом их выступление получилось удачным. Все бы ничего, но этими ближайшими соперниками являлись Максимилиан Самойлов и Алиса Решетникова, и Сергей был готов на что угодно, лишь бы не лицезреть довольную ухмылку бывшего друга. Еще и Лиза… Меркулов испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад ее победе, а с другой… Теперь у него появилась еще одна причина для того, чтобы завоевать золотую медаль. Потому что уступить сестре он не мог. И сложно сказать, что было для него важнее – обойти Макса или не опуститься ниже Лизы. А планку она задрала очень и очень высоко.

Сергей понимал, что от проката произвольной для них с Вивианой зависит очень многое. Хотя для него – в большей степени. Если для его партнерши это были пусть и очень важные, но всего лишь состязания, у него на первом месте стояли личные амбиции.

Произвольная программа спортивных пар закрывала соревнования, Вивиана немного устала, Меркулов это чувствовал. Причем усталость была не физической, а скорее моральной. Много событий, много впечатлений, много переживаний… К тому же так или иначе, но им постоянно приходилось сталкиваться с Самойловым, а, что уж и говорить, спокойствия эти встречи не прибавляли. После стычки, случившейся еще перед началом чемпионата, они больше не разговаривали, однако даже взглядов было вполне достаточно, чтобы стало ясно, насколько сильна взаимная неприязнь между мужчинами.

- А моя сестра молодец, правда?

Макс оторвался от шнуровки конька и посмотрел на Меркулова. Тот сидел напротив, откинувшись на стену, и поигрывал наушниками от плеера. Еще двое спортсменов расположились на противоположном конце скамьи, не обращая на них никакого внимания.

- Видимо, она просто устала елозить по льду своей пятой точкой. - Макс снова взялся за шнуровку. – Ничего, впереди еще Мир, думаю, там успеет наверстать.

- Знаешь… я ведь раньше ее недооценивал. - Меркулов отлепился от стены и уперся локтями в колени, зажав плеер между ладонями. – Моя сестра – чемпионка в одиночном катании, а мы с Вивианой среди пар. Как тебе?

- Ну-ну. - Бросив на бывшего друга беглый насмешливый взгляд, Макс принялся шнуровать второй ботинок. – Можешь помечтать, только это тебе и остается. Ты и с Лилькой-то не мог показать ничего приличного, а с этой…

- А ты считаешь, что твоя сестра была гениальной? - Сергей сильнее сжал плеер, а затем отложил его на скамью. В его серо-голубых глазах стали заметны ледяные искорки.

- Нет, не считаю, - процедил Макс. Разговоры о сестре всегда были для него болезненными, слишком болезненными, чтобы он мог оставаться хладнокровным. – Но она могла достичь многого. А ты лишил ее всего.

- Твоя сестра сама лишила себя всего.

Сергей прямым взглядом смотрел Максу в глаза. Да, разговоры о сестре явно задевали его, и Меркулова это устраивало. На лед нужно выходить с холодной головой и горячим сердцем. Если Макс выйдет из себя, это может пойти им с Вивианой на руку, и пусть прием не слишком честный, Сергей не сомневался - со своей совестью он как-нибудь справится.

- Ты бросил ее, когда она больше всего в тебе нуждалась!

Самойлов сжал руки в кулаки. Сергей, казалось, вовсе не раскаивался, тогда как сам Макс не мог забыть грустные глаза сестры в их последнюю с ней встречу.

Москва, октябрь 2011 года

- Ну как ты? – Мужчина присел на постель возле Лили и погладил ее по руке.

- Никак, - безучастно отозвалась девушка, равнодушно глядя на руку брата.