Он рассмеялся.

— Это верно! Никто! Но может, — осматривает моих ребят, — кто-то подумал бы, что там и без них группа приличная? Сколько же в ней человек? — кривляется, деланно прикладывая палец к губам. — Сколько же может быть?

Отец, плюс тот самый командир, ещё некий Шариф, которого упоминал старик… Клод, как его называли. Интересно, он ещё дышит? Когда мы уходили, Артур уже отчекрыжил ему руку, но дед просто потерял сознание. Можно сказать — повезло. В любом случае, ставлю на то, что откинулся. Надеюсь, они связали его, как советовала Вирджиния? Та чернокожая, властная женщина. Как минимум, хотя бы у неё, вроде как, мозги в голове завалялись. Не удивлюсь, если она из правительства или какая-то важная шишка.

— Четверо? — прикинул я, стреляя наугад.

— Ха! — хлопнул Кевин в ладоши, — почти в цель! Пятеро, — махнул рукой. — А сколько было остальных? Причём никто ведь из этих сраных дебилов, даже не почесался, чтобы вызваться помочь! Меня не взяли, — сразу дополнил парень, — отец чуть ли не матом послал, сказав, что если хоть шаг с поляны сделаю, он мне собственноручно голову открутит.

— Я уже мечтаю увидеть, как мистер Сандерс узнает о твоём отсутствии, — ухмыльнулся Тим.

— Да я же с братом, — упёр он руки в бока, — отец Эйдену ничего не скажет…

— Так в семье у вас ты главный? — Арлин легонько толкнула меня в бок.

— Как сказать… — прикрываю глаза, оставляя вопрос без ответа. — Ладно, в целом понятно. Брюс Таубер взял на себя всю ответственность, организовав достаточно большую группу, обеспечивая ей выживание… Нет, даже не так, — коротко хмыкаю. — Судя по твоим словам, Кевин, он вместе с четвёркой людей, включая моего отца, взвалили на шею пару десятков обывателей, которые, если бы не наша помощь, — указываю на парней, — умудрились бы огрести всего от семерых зомби.

Последнее меня одновременно удивляет и немного смешит. Они ведь реально погибли бы. Все. Толпа просто пряталась в трейлерах, не понимая, что заражённые — это не дикие звери, которые сожрут одного-двух, да свалят обратно в лес. Зомби ковыряли бы машины часами, сутками без перерыва, пока не пробили бы себе дыру. И эти люди, вместо того, чтобы всей толпой, пусть и с потерями, перебить мертвецов, тупо прятались, надеясь на божественное чудо.

И оно, ха-ха, случилось!

Ладно-ладно, всё-таки я уже размышлял на эту тему. Даже с оружием человек мало что может противопоставить ожившему мертвецу. Для этого нужна физическая подготовка, какое-никакое умение боя, и самое главное — мужество. Последнее в наш современный, безопасный век, особенно в таких странах, как Америка, днём с огнём не сыщешь! И даже если кто-то считает себя смелым, то это не означает, что он найдёт в себе силы выйти против зомби.

Хех, да-а… одно дело — попросить у своего директора прибавку к зарплате, что, кстати, тоже требует мужества, а другое — выступить против бешеного и уже мёртвого заражённого. Особенно зная: один укус и ты мёртв.

Логично, что «в последний бой» вышли лишь мужчины, причём не все. Хотя с их оружием… Господи, надо бы поинтересоваться, на что они рассчитывали? Кто бы «добивал» зомбарей, которых они удерживали своими держателями?

— Говорю же… — вытягивает Кевин палец, но затыкаю его, выставив руку ладонью вперёд. Он послушно замолкает.

— Ты упоминал, что ваша группа также планирует идти на фермы? — брат слишком болтлив, но при этом умудряется увести любую тему в какой-то дикий лес. Если бы не знал его и эту глупую привычку, посчитал бы, что общаюсь с каким-то профессиональным шпионом.

— Лично мне Таубер это, конечно же, не говорил, — фыркнул он. — Отец упоминал, когда вечерами сидели. Обычно-то в трейлерах лишь спим, но видели палатки на поляне? — оглядывается на остальных. — Вот там и проводим время, когда работы никакой нет. Только группа ведь не маленькая, работы на всех хватает, только как по мне — скорее её имитация, чем реальный толк! Вот у вас, — быстро пересчитывает Кевин, — восемь человек. Вполне нормально и еды не так много требуется, а нам…

Сука, что и требовалось доказать!

— Кевин, — спокойно говорю ему, — вспомни мой вопрос и ответь по делу. Иначе привяжу тебя на ночь к дереву, по совету Вирджинии, оставив кормить комаров.

Грёбаный гнус реально задолбал. Будто бы возле болота, в самом-то деле!

Брат резко заткнулся, отлично понимая, что я ведь реально так сделать могу, ибо ранее свои угрозы, которые озвучивал, осуществлял более чем спокойно. А доводил меня Кевин нередко. Особенно поначалу, но… воспитывать я умел хорошо, не даром в прошлой жизни имел сразу нескольких детей, да ещё и воспитанников, взятых из сыновей вассалов.

Правда в этой жизни то ли слишком сильно расслабился, то ли виновата излишнее потакание, какое нередко испытывают пожилые родственники, общаясь со своими внуками-правнуками, но парня я разбаловал изрядно… Ну и ладно, один ведь брат у меня, в конце-то концов.

Хах, пусть отвешиваю подзатыльники, да озвучиваю угрозы, но при этом действительно забочусь об этом засранце!

— Кхм, — откашлялся Кевин, задумчиво почесав висок. — Фермы, — медленно произнёс он, искоса поглядывая на меня, — отец рассказывал, — парень продолжал говорить достаточно неспешно, создавая ощущение, что он физически старается не сорваться на какую-то мысль, прилетевшую в его голову, — что на совете группы Таубер предлагал найти хорошее угодье: поля, скот, может какое-то производство.

— Та-ак, — протянул я, делая жест, чтобы брат продолжал, одновременно качнув головой Конни, уже открывшей рот. Не нужно давать парню повод соскочить, ведь тогда придётся применить свою угрозу, к которым я отношусь крайне ответственно. Всё-таки слово давал. Как его можно не сдержать?

— Чего «та-ак» то? — скомкано переспросил он, поправляя волосы. — Вроде бы всё. Точное место мне никто не озвучивал, может вообще ещё ничего не выбрано, но мать с отцом немного обсудили это предложение. В целом звучит неплохо. Во всяком случае, мне понравилось. Типа, ну, тухляков там будет немного, зато природа: овощи, пшеница, мясо, херня всякая, чего бы и нет?

— И проклятые комары, — Арлин махнула рукой, отгоняя сразу нескольких.

— Летят на самое сочное, — подмигнул ей, получая лёгкую улыбку.

— Эйд, как ты жил с этим человеком? — Констанция кивнула на Кевина, всё-таки не выдержав и задав свой вопрос, а потом рассмеявшись.

— Вначале расскажи, как ты сошёлся с этой блонди? — поморщился брат. — Похоже, стереотипы верны, тупа как пробка.

— Отвешай-ка ему ещё один подзатыльник, — мстительно произносит блогерша.

— А почему не тебе? — нагло фыркнул он. — То, что вы трахаетесь…

— Хорош, — прекращаю конфликт, — ситуация ясна, а раз так, давайте собираться, — разминаю плечи, выходя вперёд. — План, как и говорил, следующий: дожидаемся моего отца. За это время узнаём, чем и как живёт эта группа. Припасами не делимся, — жёстко дополняю я, — всё наше остаётся у нас. Только попробуйте купиться на грустные глазки какой-нибудь девки или причитания мамаш о голодном ребёнке. Забыли, какой ценой нам это досталось? — холодный взгляд проходит по ребятам, заставляя их невольно подобраться.

Скрещиваю руки на груди.

— Кто решит поделиться, останется со своей новой группой, — дополняю ранее сказанное. — То же самое с машинами, топливом, инструментами и оружием. Мы — это мы, они — это они. Мы разные группы, которые просто столкнулись друг с другом. Понятно?

— Предельно, — Лори недовольно поджала губы. Решаю не углубляться в её недовольство, ибо и так понятно, что девушка вновь думает о «всеобщем благе». Ага, снова забыла, что у нас нет доступа к бесконечному запасу ресурсов!

Благо, что остальные закивали. Хорошо. Эти, кажется, осознают.

Мысленно вздыхаю. Вот оно — путь бытия лидером. Нужно уметь находить контакт со всеми и принимать такие решения, которые не только сулят пользу, но ещё и позволяют поддерживать иллюзию «хорошего парня». То, что я произнёс сейчас — выбивается из этого образа. И плевать, что Лори не глупая девчонка, что она понимает верность моих слов, но всё равно ей не хочется слышать их.

Ха! А что, разве до зомби-апокалипсиса было иначе? Разве люди не отворачивались от тех, кто говорил истину, что шла вразрез их собственным взглядам и устремлениям? Взять хотя бы бодипозитив, который процветает