Но замер в нерешительности на расстоянии вытянутой руки.

Это было так несвойственно его властной грубой натуре, так явно бросалось в глаза, что продержавшаяся натянутой в груди струна вдруг лопнула. С глаз брызнули слезы, я скрыла лицо в ладонях разревевшись от обрушившихся в один миг эмоций. Сгорбилась, не в силах стоять ровно и смотреть на всегда резкого, бесцеремонного мужчину, никогда еще не отказывающему себе в желании коснуться меня, схватить за руку, потащить, куда ему вздумается.

Я сама шагнула в его сторону. И тут же была захваченная в кольцо сильных рук.

Бесстыдно рыдая в широкую грудь, пахнущую трещавшим вокруг нас морозом, чувствовала успокаивающее тепло, которым он меня окутал.

Силы утекали вместе со слезами, и очень быстро я выдохлась. Притихла, держа глаза закрытыми и продолжая сминать в кулаке плотную ткань ректорской мантии. Если б он не прижимал меня к себе, я бы осела на пол, ведь тело окутала такая слабость, будто я пребывала во сне. Ноги отказывались держать тело прямо, и все, что я могла — это прижаться щекой к чужой груди.

Далее происходящее скрывалось за туманом, периодически всплывали лица и голоса, но я не пыталась сосредоточиться. Мне выдали какое-то количество зелий, которые я без вопросов выпила, даже не чувствуя вкуса.

Затем, позволила векам окончательно потяжелеть, а сознанию улетучиться. Меня погрузило в беспокойный сон, в котором я убегала от преследования. Мчалась в темноте по широкой дороге, путалась ногами в длинной траве, продиралась через густые заросли дикого леса. Местность все время менялась, неизменным оставался лишь бег, тяжелое дыхание, стук перепуганного сердца и ощущение погони. Я так и не увидела, кто же пытался меня нагнать. Даже не попыталась притормозить, обернуться. Лишь бежала, бежала, бежала…

Пока не распахнула глаза, тут же сощурившись от яркого света.

Я лежала на кровати в своей комнате, под потолком кружили волшебные шары, согревающие воздух и разгоняющие темноту. Повернув голову, чтобы свечение так сильно не раздражало, глубоко вздохнула, прислушиваясь к себе.

Тело не ломило, какая-либо боль отсутствовала. Даже ожидаемой тяжести в груди не наблюдалось. Видимо зелья отлично поработали, как с телом, так и душевным состоянием. Я помнила, что произошло. И понимала, насколько это все изменило. Перевернуло вверх дном мою жизнь. Но терзаний, изнуряющей тоски не было. Лишь мрачное принятие информации.

Еще раз вздохнув, спустила ноги на пол. Посидела немного, глядя в окно, а затем встала. Не успела осмотреть свою пижаму и нахмуриться, раздумывая, кто же меня переодел, как в дверь постучали.

Я уставилась на темную деревянную поверхность, не сразу соображая, что в этом доме живу не одна. Но Лора вряд ли бы смиренно ожидала приглашения войти, она бы уже ворвалась сюда без всякого разрешения.

— Войдите?.. — неуверенно пробормотала я, оглядываясь в поисках халата.

Он обнаружился там же, где всегда лежал — на спинке кресла. Подхватив легкую ткань, быстро надела, запахивая длинные полы одновременно со скрипом двери.

Нейтан.

— Скай, я…

— Убирайся! — закричала, сама испугавшись ноткам ярости в голосе.

Что он тут делает? Почему Риер это допустил? Почему его лицо так прилично выглядит после того, как им прошлись по всем видимым поверхностям той злосчастной аудитории? Лишь яркий припухший синяк на скуле и слегка отекший правый глаз не позволяли подумать, что все произошедшее — страшный сон.

— Послушай меня, дай объясниться! Пожалуйста! — он шагнул в комнату.

Я отшатнулась, выставляя перед собой руки.

Здравый смысл кричал обратиться к фактам, дать возможность все объяснить. Ведь Нейт наверняка сам оказался жертвой темного колдовства. Но сердце так испуганно колотилось в груди, а эмоции застилали глаза туманной дымкой, что задуматься логически не получалось.

— Уйди! Как ты вошел сюда? — голос дрожал и сквозил холодом.

— Домовой пропустил… Скай, это всё мой дед. Позволь рассказать. Ничего ведь не случилось, ректор вовремя…

— Не случилось?! — ошарашенно уставилась на него, роняя руки.

— Непоправимого, я имел ввиду, — тускло пояснил он, делая еще шаг навстречу.

Стало трудно дышать, бедра уперлись в угол тумбочки, и я попятилась чуть вбок, двигаясь к окну.

— Ты ошибаешься, Нейт.

— Только подумай, разве я когда-нибудь…

Очередная его попытка объясниться всколыхнула во мне жуткую злость. Резко перебив, прошипела:

— Наверное, я б смогла трезво взглянуть на ситуацию, но не на следующее же утро, кретин!

— Я… Прости, — до него наконец дошло. — Тогда, поговорим позже?

Он отступил.

— Проваливай из моего дома, Аддерли! — окончательно сорвалась, взмахом руки распахивая дверь.

Та едва не задела ошеломленного Нейтана, а я могла только тяжело дышать, чувствуя бушующий огонь в груди. Магия покалывала кончики пальцев, воздух начал сгущаться, мигая редкими изумрудными всполохами. Я мрачно усмехнулась, не удержав истеричного смешка. Вот сейчас значит, она решила проснуться! А вчера помочь не могла. Допустила катастрофу, из-за которой моя трепетная первая любовь покрылась коркой льда и больно ужалила сердце.

Нейт не стал ждать, во что выльется пробуждение незнакомой ему Силы. Последний раз бросил на меня извиняющийся взгляд и вышел.

А я зажмурилась, пытаясь выровнять дыхание. Сжала кулаки, напрягаясь всем своим существом, лишь бы не допустить очередную неконтролируемую вспышку. Зелья целителя Велисия накинули на драконью магию ошейник, но затянуть его могла лишь я сама.

Я быстро втянулась в новое расписание.

Посещая со всеми лишь теоретическую часть дисциплин, уходила на индивидуальные занятия практики. Магистры конечно же без особого удовольствия занимали мной свободное время… Но судя по всему, против Верховного, который слишком рьяно взялся за покровительство своей невесты, слова сказать лишнего не могли. Легче всего было, как ни странно с Лимерием Корром. Несмотря на то, что заметно охладел к моей персоне после многочисленных танцев с бубнами вокруг расписания, он по-прежнему являлся мне родственником и деканом. Кроме того, иллюзорная магия всегда была одним из моих любимых направлений.

До Полетов и основам Боевой магии пока не допускали. На огромную радость магистра Лико, который в кои-то веки имел счастье не лицезреть меня среди возможных претендентов его прикончить. Я и сама невероятно радовалась.

Единственное, что огорчало — мы не так часто виделись с Дженнифер. Порой даже вечерний чай приходилось пропускать из-за индивидуальных занятий. Но мне все равно удалось рассказать девочкам близкую к правде версию последствий похода на кладбище. А так же, о более чем двухнедельном пребывании в замке Риера и природе новой магии. Лора сокрушалась громче всех, даже с учетом опущенных подробностей об опасности, грозившей мне. Дженн весьма оптимистично заявила, что мы со всем справимся, других вариантов и быть не может. Эмилия большую часть вечера молчала. Кажется, она была даже рада. Ведь случившееся заметно сблизило меня с графом, за помолвку с которым она радела.