— Слушай, Ден, а ты сам сколько раз ходил на ту сторону? — для поддержания беседы я решил поинтересоваться опытом своего собеседника.

— На самом деле не так много, — откровенно признался бородач, когда мы заворачивали в полуподвальное помещение буфета. Вот и столы с накрахмаленными скатертями, скрученные конусами салфетки и стулья с высокими спинками. Надо отдать должное поварам и официантам, они и в прежнем здании содержали буфет в скромном порядке, а тут, видимо, под влиянием старины, решили превзойти себя. И, конечно же, по всему помещению расплывался тонкий аромат выпечки и недорого зернового кофе.

— Два раза? Пять? — уточнил я у замолчавшего Дениса.

— Ни то, ни другое, — усмехнулся он. — Три.

— А давно в театре? — кивнув тете Люсе за кассой, поинтересовался я. — И с маской сколько?

— В театре пару лет, оба в маске, — бородач перестал медлить с ответами. — Мне растворимого кофе, бутер с красной рыбой и два пирожка с капустой. Ты что будешь?

Сделав этот более чем скромный заказ вслух, руками он подхватил сразу три выставленных на краю тарелки с кашей. Потом подумал и добавил еще одну. Да, я тоже после недавней тренировки чувствую, что мог бы съесть слона.

— Я сам куплю… — я представил счет, когда и себе захвачу несколько тарелок с гречей, не люблю каши. И, наверно, парочку плошек горохового супа тоже можно.

— Да ладно, сегодня я угощу в честь знакомства. Ребята, давайте к нам! — Денис замахал руками, приглашая Элечку с Костиком, которые как раз вошли в буфет, присоединиться к нам. Кстати, девушка, похоже, совершенно не обиделась на своего напарника за пропущенный во время тренировки удар, и мне почему–то было очень приятно, что хотя бы в труппе иного мира в отличие от обычной театральной взаимоотношения гораздо проще.

Бородач в итоге все–таки угостил нас всех, не желая принимать никаких возражений. Мы сидели за самым удобным столиком в самом дальнем углу, и там нас не могли подслушать остальные актеры, постепенно заполняющие буфет — наступило официальное время обеда.

— Денис, так расскажи нам, как ты согласился переехать в Тверь? — завела разговор Элечка, отставляя в сторону первую из взятых ею тарелок. Крючки Данте, что о нашем обжорстве сейчас думают другие актеры? Особенно о стройненькой Беатриче? Думаю, уж девушки так точно окрестили ее ведьмой за мистическую способность не толстеть. — У вас же там театр сильный, да и клан тоже.

Я снова начал прислушиваться к разговору, хотя звуки двигающихся челюстей и немного заглушали часть слов. И как остальные умудряются болтать, когда в желудке такая пустота?

— Развития нет, — пожал плечами бородач, закидывая в рот целый бутерброд с красной рыбой. — У нас масок почти пятьдесят человек, а всех в рейды таскать замучаешься. Ведь многие как думают — чем больше народу, тем лучше. Но я не знаю, как у вас, например, а в нашем ярославском театре главреж всем заправляет и рейды исключительно сам водит. Никому больше не доверяет.

— Почему? — удивился Костик, да и мне, если честно, тоже было непонятно. Элечка, к слову, выразительно подняла правую бровь. — Не хочет делиться? Так это же не логично — большой рейд и принесет больше. Распределил бы по своим замам или просто самым сильным маскам…

— Вот все так думают! — развел руками Денис, одновременно жуя своими мощными челюстями. — А наш главный, говорят, боится людей потерять, только под личную ответственность водит. Но хотя бы по очереди, тут я врать не буду. Но пока она до тебя дойдет с учетом того, что в рейд максимум десятерых берут… Так что я в основном обычные спектакли играл. Так что… когда пришел запрос из вашего города, я сразу согласился.

— Да уж, очень странно, — пожала плечами Элечка.

— На самом деле это не только у нас так, — покачал головой Денис. — Говорят, это все из–за того, что общество масок сильно сдало за последние годы. Добычи не так много, а потери участились. Лично я не удивлен — средняя маска в российском провинциальном театре тянет в лучшем случае на девять–десять процентов. А это уровень обычных хутхэнов, ну, максимум редких. И на моей памяти в Ярославле года два назад последнее нормальное повышение случилось, когда Доктору сразу шесть процентов маски выпало… С тех пор — все.

— Да уж, нам Доктор бы точно не помешал… — мечтательно протянула Элечка.

— А Вика? — мысленно согласившись с нехваткой маски Доктора, тут же поинтересовался я, вспомнив эффектное голубое платье и такие же голубые глаза. Интересно, а на свидание она тоже в вечернем наряде придет?

— О, Миша, ты уже на новенькую из ТЮЗа глаз положил? — улыбнулась Элечка и подмигнула.

— Просто интересуюсь, — я подвигал бровью, показывая, что не желаю обсуждать свою личную жизнь на публике. И, кажется, сработало: Элечка лишь еле заметно кивнула и не стала лезть с новыми вопросами.

— Оболенская? — жуя, уточнил Денис. — Видимо, не нашла себя у нас. Она вообще с Алтая приехала пару месяцев назад. И вот уже в Твери. Если честно, Вика не особо шла на контакт, поэтому не могу сказать, что ее сподвигло к переезду. Странная она немного, если хотите мое мнение… Красивая, конечно, талантливая — это бесспорно. Но странная.

«Интересно, — подумал я. — Красивая и наверняка востребованная молодая актриса подолгу не задерживается на одном месте. А ведь она вдобавок еще и из масок — по идее, ей бы найти себе сработавшуюся труппу… С другой стороны, Денис же все объяснил — может, и у Вики такая же мотивация? Думаю, можно будет ее аккуратно сегодня порасспросить».

— Значит, так она считает лучше для себя, — тем временем резюмировала Элечка. — А мы очень рады, что ты попал к нам, Денис.

— И я рад, — бородач добродушно хохотнул и вновь покраснел. — У вас тут хорошо, труппа маленькая. Будем плотно работать и ходить на ту сторону. Давайте, что ли, кофием чокнемся за встречу?

Он встал и потянулся стаканчиком в сторону нашей Беатриче, а потом, широко улыбаясь, чокнулся со мной и Костиком. Доедали и допивали мы уже молча — хоть и было желание поговорить, но усталость давала о себе знать. Тем более что завтра мы опять встретимся таким же составом и продолжим изнурительные тренировки.

— Миха, какие планы? — когда мы закончили обедать и разошлись, меня догнал бородач, поравнявшись с правого бока.

Я не успел ему ответить, потому что в кармане завибрировал телефон — Лариска. Неужели уже что–то накопала?

— Извини, Ден, надо ответить, — сказал я, остановившись, и тот понимающе кивнул. — Да–да, свет моей души?

— И тебе привет, Хвостовский, — ответила девушка в своей привычной манере. — Репетируешь? Если нет, гони к нашей кафешке, у меня есть для тебя кое–что интересное. Только времени мало, поэтому забудь о своем жлобстве и бери такси. Все, пока.

В трубке раздались короткие отрывистые гудки. На «жлобство» я ничуть не обиделся, потому что раньше действительно предпочитал общественный транспорт коммерческому. Но теперь–то все изменилось, и я действительно могу оперативно примчаться на встречу с Лариской. Денис, кажется, хотел мне что–то совместное предложить, но с собой я его пока брать не хочу. Вроде бы он и нормальный парень, но есть в нем некоторые странности. Да и Лариска несмотря на свою профессию тот еще интроверт и легко может отказаться говорить при посторонних.