для меня девиз «надо», для нее «можно». Ты видел ребят, мы дружим, а вот с сестрой этой дружбы никогда не было. Чтобы не происходило, Марина была права, а я виновна. А мама? Она передала меня бабушке на «воспитание», когда мне было двадцать. Ты думаешь, я не понимала, что это сделано во избежание в семье конфликтов? Только почему я, а не она? Марине купили квартиру и она переехала. Я так радовалась, что буду жить с родителями. Мы и жили, но вдвоем с папой. Мама продолжала опекать Марину. Может мне не хотелось поехать в отпуск с мамой? Хотелось. Только они ездили вдвоем в разгар сессии или учебного года. Скажи, если судьба подарила мне любящего отца, почему забрала его так рано? Почему ко мне с уважением относятся чужие люди и равнодушно родные? Я независима, не прошу помощи и поддержки, но они не захотели даже проводить меня. А Максим? Он так ждал отца, а обрел его на восемь месяцев и потерял. Что я делаю не так?

– Ты обижена на мать и сестру за равнодушие, а судьба здесь причем? – выслушав Карину, спросил Гринев.

– Это ни обида, Саш. Именно они повернули мою судьбу таким образом, но упорно не хотят в этом признаваться. Да я и не настаиваю.

– Может не стоит так расстраиваться? Ты не стала бы тем, кем стала, не случись этих поворотов, – пробовал успокоить он ее.

– Может, ты и прав. Я предупреждала тебя, что не получиться у меня рассказа. Если брать все в целом, я не плохо «устроилась» в жизни. У меня есть, кто поможет, поддержит, даст совет, есть ради кого жить – это уже много. Прости за слюни.

– Карина, через неделю у Сони день рождения. Мама собирает посиделки с подругами дома, а я хочу пригласить вас с Максом в кафе. Устроить что-то подобное, как это сделала ты. Придете? – спросил отец Сони.

– Придем! Позвоните заранее и назовете время и место. Что хочет Ваша принцесса в подарок?

– Это пусть Максим выяснит.

– Извини, Саша, а где мама Сони?

– Была в Италии, а теперь я не знаю. Мы не общаемся больше трех лет. Я оформил развод в обмен на отказ от дочери, когда Соне не было двух лет. Мы жили отдельно от мамы, пока наша няня не вышла замуж. Мама не настроена на воспитание внучки, у нее своя бурная жизнь. Она устает от нашего присутствия, но помогла устроить Соню в детский сад. Я не могу от нее съехать в свою квартиру, не имея полной уверенности, что справлюсь один. Мне нужно найти няню или помощницу по хозяйству.

– Значит, у Вас тоже есть проблемы? – спросила Карина.

– А у кого их нет? Большие или маленькие, временные или постоянные, они есть у всех, – грустно улыбнулся Плетнев. – Мы, иногда, сами их и создаем, а потом огорчаемся.

– Не боитесь пускать чужого человека в свой дом?

– Очень боюсь! А что делать? Моя работа – это наш доход, наша стабильность. Я, конечно, могу приехать на работу к десяти часам, но могу и вернуться с нее не раньше десяти вечера.

День рождения Сони прошло сразу в развлекательном центре, а потом в кафе. Дети остались довольны. Уже подъехав к дому Карины, Гринев нерешительно сказал:

– У меня десятого июля тоже день рождения. Я могу пригласить тебя в ресторан?

– Ты можешь пригласить, но я не смогу пойти. Это будний день и мне неудобно просить Симоновых забрать Максима.

– Максима оставим на мою маму вместе с Соней. Такой вариант тебя устроит? Утром детей заберем, и я отвезу их в детский сад, – предложил Александр.

– Утром? Саш, ты начинаешь за мной ухаживать? Как-то все это слишком быстро. Ты же меня мало знаешь. Зачем тебе это?

– Пытаюсь. Это плохо? Мы знакомы с тобой больше трех месяцев, а вот встречаемся редко. Нужно либо встречаться чаще, либо пожить вместе. Что тебя смущает? Наши дети нашли общий язык. Соня меня спрашивает: – «Папа, если ты женишься на тете Карине, я могу называть ее мамой?»

– Максиму это может, не понравится, – честно призналась Карина. – Он надеется и ждет звонка от отца.

– Поговори с ним до ресторана. Я хочу этот вечер разделить с тобой. Заеду после работы, ты переоденешься, и поедем гулять. Мама детей заберет из сада сама, ты только не забудь предупредить воспитателя. Чем мой план плох? Маргарита Михайловна его одобрила.

Вернувшись домой, Карина поговорила с сыном.

– Максим, ты сможешь остаться с Соней у ее бабушки? Мой поход в ресторан с дядей Сашей может затянуться допоздна.

– Мам, давай пригласим Соню и дядю Сашу к нам жить. Вы можете пожениться, и у нас будет семья.

– Это тебе Соня сказала? – спросила осторожно мать.

– Мне нравится и Соня, и дядя Саша. У нас нет папы, а у них мамы. Бабушка Рита сказала, что ты хорошая партия. Что такое партия?

– Это сынок как семья, как группа у вас в саду, когда у людей есть что-то общее. Где ты это слышал?

– Я Соню провожал, а ее бабушка разговаривала по телефону.

– Так я иду в ресторан или нет?

– Иди. Я останусь с Соней и ее бабушкой.

Десятого июля машина Гринева стояла у выхода. Он открыл перед Кариной двери авто.

– Добрый день! Как прошла смена? – спросил он, усевшись на место водителя.

– Как обычно. Ничего нового. Сколько у меня времени?

– А сколько тебе нужно?

– Думаю, полчаса, минут сорок мне хватит.

Они поднялись в квартиру.

– Приступайте, Карина Анатольевна.

Карина с вечера приготовила себе наряд для ресторана. В нем не было ничего необычного. Темно-синее с белым рисунком платье напоминало небольшую трапецию, с круглым небольшим вырезом и рукавом в три четверти. Рядом стояли белые туфли на каблуке. Она вышла из душа в легком халате и сухими волосами. Собираясь заняться прической, прошла в спальню.

– Ты такая домашняя, – сказал Александр, беря ее за плечи и глядя в глаза.

– Ты не торопишься, Саша?

– Это нужно было сделать гораздо раньше, – сказал он и поцеловал ее в губы. Карина не сопротивлялась. Вместе с острым желанием в ней проснулся интерес к этому знакомому незнакомому мужчине…

«Как стыдно и неловко за несдержанность и необузданность», – думала она, лежа с закрытыми глазами.

– С тобой все в порядке? – спросил Гринев. – Глаза открой. Что тебя беспокоит? – гладя ее по щеке, спросил он.

– Я чувствую себя как провинившийся ребенок, – не открывая глаз, ответила Карина. – Я тебя не шокировала?

– Привыкай. Я помогу тебе справиться с тем,