Но вообще-то Васька был парнем неплохим и относился ко мне вполне доброжелательно, хоть и немного свысока – как и ко всем нам, «Анискиным». Потому встретил меня с радостным удивлением, благодушный и зело веселый:

– О-о-о! Кого я вижу! Поджигатель! Террорист! Ну-ка, ну-ка, расскажи, как ты там чурбанов выкуриваешь, каленым железом выжигаешь?! Мне рассказали – я поржал! Молодец! Вот так и надо! Млять, офанарели совсем – суки! Никакого удержа! Мента уже в хрен не ставят! Я бы их, млядей, к стенке ставил! Гомики!

– Вась, да болтовня это все! – попробовал я утихомирить развеселившегося опера. – Ну чего ты всякую чушь на веру принимаешь?! Прокурорские сейчас кровь пили, теперь вот ты мне макушку клюешь! Охренели все, что ли?! Я никакого отношения к пожару не имею!

– Прально! – довольно кивнул Васька. – Никогда не сознавайся! Никому не верь! И мне не верь. Ментовка – клубок гадюк. Вот ты со мной говоришь, а может, я потом отчет напишу – «соседям»! Мол, провел с тобой беседу! Выяснил!

Я поморщился и сокрушенно покачал головой. Точно, ведь так и может быть. Каждый второй тут стучит, меня предупреждали. Язык надо держать за зубами покрепче!

– Так че пришел-то? С повинной? – Васька хохотнул. – Или хочешь, чтобы я рассказал тебе новый рецепт коктейля Молотова? Хо-хо-хо…

– Васьк, кончай уже, а?! – начал сердиться я. – По делу пришел! Ты помнишь ограбление с двойным убийством в центре? Ну… где двух стариков убили, глотки им перерезали? Ты не знаешь судьбу этого дела? Есть какие-нибудь контакты в ГОВД? Узнать можешь, как и что там? Может, поймали уже злодеев?

– И звонить не́ фиг! – уверенно заявил Васька, доставая из ящика стола початую бутылку водки в закрутке и два стакана. – Будешь? Нет? Ух ты! Слышал, что ты бросил, да. А у меня сил нет на это. Слаб! Набегаешься, насмотришься – так без бутылки не разберешься! Щас, я хлебну и тебе все расскажу.

Я подождал. Васька налил в стакан, выпил, достал откуда-то из кармана замусоленную конфетку, сунул в рот. Разжевал, громко рыгнул, обдав меня запахом водки. Я невольно поморщился, и Васька демонстративно разогнал рукой перегар:

– Неприятно, ага! Я когда курить бросил, просил, чтобы при мне не курили. Противно! А потом все равно закурил. Нервы! Закуришь, и вроде спокойнее становишься. Легче! Так о чем я? А! Об этом убийстве. Так оно не наше, оно центровых. Пусть у них башка болит. Нам довели – только на днях, что убийство так и не раскрыто, что надо обойти ломбарды с фото часов, что там взяли, ну и… все такое прочее. А нам будто дел нет, кроме как по их делам работать! И награду эту хрен получишь! Центровые все присвоят, точно. Вот так!

– Какую награду?! – насторожился я. – Что за награда?

– А я разве не сказал? – Васька удивленно похлопал глазами и потянулся за бутылкой. – Вчера перебрали с пацанами, никак отойти не могу. Трясет! Извини – еще хлебну. Вроде отпускает!

Вот так и начинается запой, по себе знаю. Но говорить об этом не стал. Какое мое дело? Я терпеть не мог, когда кто-то начинал читать мне мораль: не бухай, работай – и будешь счастлив! Не буду я счастлив! И не ваше дело – бухаю я или нет!

Васька снова выпил, вытер губы, закусывать уже не стал. Плохой признак. Точно на запой идет. Без закуски глохчет. Но пусть. Не мое дело, и все тут!

– Пятьдесят тысяч баксов награда, однако! – ухмыльнулся поплывший Васька, глаза которого влажно заблестели. – Мол, кто даст информацию, которая приведет к поимке убийц, тому выплатят пятьдесят тысяч. Вначале десять было. Потом двадцать. А теперь до пятидесяти дошел! И где такие деньги берут, а?! Сцука, тут пашешь, пашешь… и что получаешь?! Только на пузырь и хватает! Может, все-таки бухнешь со мной?! Черт с ним, со здоровым образом жизни! Ты что, собираешься жить вечно?! В натуре?! Эх, Андрюха, парень ты хороший, и даже отчаюга – чурбанов вон пожег! А не понимаешь – все сдохнем! Все равно сдохнем! Да! И будем в аду! Думаешь, ты в ад не попадешь?! Попадешь! Жариться будем на сковородах и подпрыгивать! Только яйца затрещат!

Ваську несло. Пьяный бред нужно слушать тогда, когда ты сам пьян. И даже тогда не слушать. А если ты трезв как стекло, планов громадье, времени не хватает, то сидеть перед пьяным опером и выслушивать его дебильные монологи – нет уж, увольте! Лучше тогда сразу в народное хозяйство!

Быстренько отделавшись от Васьки, требовавшего отправиться с ним бухать («Телки будут! А каких я телок знаю! Не пожалеешь! В натуре, чего ты кобенишься?! Зазнался, что ли?! Не уважаешь?!»), я ушел из РОВД, решив обдумать, как мне действовать дальше – не спеша обдумать, с расстановкой, не на ходу. Очень хотелось жрать, просто до воя! Но я не решался поесть на улице, помня свой давнишний эксперимент с чебуреком. Отучили тогда меня от уличных «фастфудов». Навсегда отучили.

Из РОВД отправился к больнице, благо что отсюда несколько остановок на троллейбусе. Почему к больнице? А так… захотелось!

Ларек был на месте, а вот продавщица – другая. Когда покупал бутерброд, не удержался, спросил:

– А где девчонка, что тут работала? Темненькая такая, симпатичная? Уволилась?

– Надька-то? Нет, не уволилась, – сорокалетная дебелая продавщица вдруг довольно разулыбалась. Оно и понятно. Если и любят бабы что-то, то не больше, чем устраивать жизнь своих подруг. Эти интриги, это сводничество в крови любой особи женского пола! Вот мне лично пофиг, с какой бабой будет жить Васька Калдин или Петька Ефремов! Ну какое мне дело, ублажает он какую-то девку или Дуньку Кулакову терзает?!

Женщины же – другое дело. Устроить встречу подруг и сослуживцев, а потом отбить мужика у единственной в мире подружки – нет в мире более радостного дела! Почему так, не знаю. Женский разум таков! Тайна!

– Хорошая девчонка, да! – радостно сообщила продавщица. – Свободная, между прочим! Разведенка! И без прицепа!

– Какого прицепа? – слегка оторопел я и тут же понял, поморщился. – Да я так, просто понравилась.

– Без детей, вот что значит – без прицепа! – пояснила продавщица, любуясь моим смущением. – Ей двадцать три года, год всего замужем побыла да развелась!

– И чего так? – Я оглянулся. За мной никто не стоял, так что никто не станет вопить, что торопится и нечего тут лясы точить. Почему бы не поговорить?

– Чего так мало-то?

– По любви выскочила, как обычно, – усмехнулась продавщица. – А он бухает, оказывается! А то не знала, когда выходила за него… хе-хе… Друзья повадились ходить, пьяные компании. Ей надоело это все, она и ушла. И правильно сделала! Вот ты… видно, что непьющий! Милиционер – значит, при деньгах! Хороший мужик, видный! Ей бы такого! А она вообще-то верная, не гулящая! И замуж девочкой вышла!

– Ты-то откуда знаешь?! – не выдержал я. – Что «девочкой»! Свечку держала, что ли? Все-то ты знаешь!

– Свечку не свечку, а знаю! – загадочно улыбнулась женщина и, снова хихикнув, пояснила: – Витек, ее бывший, хвастался. Мол… распечатал Надьку! Девка была! Вот так. Она с матерью живет. А тебя как звать? Я ей скажу, что ты заходил, спрашивал ее… Она завтра работает, мы два через два работаем. А хочешь, я тебе ее адрес дам? Так как звать-то?