определённые проблемы. Именно поэтому Александр старался ограничивать себя в этом вопросе и держаться в рамках материальных сущностей.

Был и другой вариант: вообще не создавать отдельный мир. Можно было сделать расу, которая будет обитать среди всех миров. Как Маргулы, например, которые стремительно распространились по всей Мультивселенной. Создать неких паразитов, которые будут подчиняться единому галактическому разуму… Проблема была в том, что Маргулы уже выполняли данную конкретную роль.

Некоторое время Александр ходил из стороны в сторону.

Затем вздохнул и свалился на кресло.

Смотря в пустоту и перебирая мысли, которые возникали у него в голове, а потом и простые абстрактные образы, он вдруг подумал: вампиры.

Затем выпрямился и щёлкнул пальцами.

Точно, вампиры! Почему бы не создать расу… или почти расу вампиров? Вампиром может быть представитель любого народа. Вампиры, — тайно, — могут занимать высшие руководящие должности. Вампиры могут создавать собственные тайные сообщества, преследовать свои цели, строить козни, которые будут менять всю вселенную. Они подобны Маргулам, только обладают собственным характером… В смысле, медузки тоже чрезвычайно харизматичны, но вампиры именно что харизматичная раса, у которой могут быть собственные тайные цели и надежды на мировое господство.

Александр кивнул и, прекрасно зная, что иной раз вдохновения приходит прямо в процессе, взялся за работу.

В первую очередь следовало создать подходящую расу… Или нет? Сложный вопрос. Вампиры действительно были расой, но сам по себе «вампиризм» должен был походить скорее на болезнь, подцепить которую могли представители всех народов… Кроме демонов, пожалуй. Демоны-вампиры будут смотреться странно.

Благо, пластина позволяла настраивать болезни. Через двадцать минут Александр составил табличку:

'Название: Вампиризм

Тип: Вирус

Способ распространения: При попадании слюны в кровоток

Смертность: 99.9%

Симптомы: Неприязнь солнечного света, ускоренный метаболизм, жажда крови…

Стадии: 3′

Подробности:…

Смертность была такой высокой потому, что Александр не хотел, чтобы все жертвы вампиров становились вампирами. В таком случае они распространялись бы слишком быстро. Вместо этого лишь один из сотни мог воспринять таинственную болезнь.

В свою очередь стадии определяли степень развития болезни и вместе с тем силу вампира. На второй стадии он мог превращаться в свою звериную форму — выращивать крылья и обращаться мышкой.

На третьей стадии древние вампиры овладевали силой гипноза и могли повелевать сознанием разумных существ, создавать иллюзия. Да и сами к этому времени обретали необычайную физическую силу и могли гнуть стальные балки голыми руками; их клыки были достаточно острыми, чтобы прокусить алмаз.

Будет у вампиров и другая, Божественная ветка развития, которая будет производной от веры последних…

Александр открыл конструктор ландшафта и сотворил небольшой клочок земли посреди космоса. Затем наполнил его бледным песком, покрасил небо сперва в красный, а потом, вспоминая, что таким оно было в Мире Демонов, чёрный цвет, и нарисовал старое сморщенное дерево, размашистые ветви которого напоминали крылья летучей мыши, и листочки которого, цвета человеческой кожи, пульсировали алыми венками.

Посреди дерева он добавил красный человеческий глаз.

Бог вампиров — готов.

Отчасти.

После этого Александр настроил вирус таким образом, чтобы последний связывал сознание заболевшего с этим созданием.

Таким образом его новое протеже, с помощью которого он и собирался проводить свои манипуляции, обретало духовную связь со всеми представителями вампирского рода. Деревянный бог (рабочее название, сами вампиры наверняка придумают что-нибудь получше) мог посылать видения своим отпрыскам, давать туманные команды и наконец, когда дерево, а вместе с ним Александр, станет для вампиров божественной фигурой, даровать особенные вампирские чары, на подобие тех, которые использовали паладины Белой императрицы и жрицы Великого Белого Духа…

Глава 73

Верхний и нижний город

После этого пришло время придумать предысторию. Было бы странно, если бы таинственное древо возникло спонтанно. Очевидно, что у него должна быть некая подноготная. Впрочем, делать её слишком подробной тоже не имело смысла.

До сих пор Александр ограничивался туманными намёками, когда дело касалось истории вселенной до великой катастрофы… По той простой причине, что на самом деле никакой истории не было, и, если бы он действительно стал расписывать подробный лор, рано или поздно нашёлся бы такой человек, эльф или кролик, который стал бы замечать неточности и ошибки. Именно поэтому самым разумным, было напустить тумана. Ведь последний позволял обитателям вселенной самостоятельно додумать таинственное прошлое, что было особенно интересно.

Поэтому и с деревом Александр выбрал свою обычную тактику: сделать вид, что ему были многие тысячи, если не сотни тысяч лет, и что оно, как и Белый Дух, Цикл Бытия и прочие подобные таинственные высшие сущности в один момент очнулось от продолжительной дрёмы.

В принципе, можно было сделать его очередным Высшим Демоном.

Дракула, Высший Демон Кровавой Жажды!

Нет, слишком банально…

Тогда… Иур. Высший Демон Предательства.

Теперь следовало организовать момент пробуждения. Выбрать человека (кролика, эльфа, дракона) с которым дерево свяжется и сделает его первым новоявленным вампиром.

Можно было выбрать случайного персонажа… Но это было бы немного никудышно. Первый вампир должен быть примечательным. Да и сами обстоятельства его заражения следовало обставить интересным образом. Возможно, здесь не помешает устроить историю в жанре хоррор. Хм… Что бы такое придумать?

Александр задумался, взял тетрадку, ручку и приступил к работе.

Через десять минут он выпрямил спину, размялся и вышел на прогулку, на которую его позвали Маргулы.

Вернувшись в чёрное пространство, он сразу приступил к реализации своего плана.

Сперва следовало определиться с персонажем.

Делать вампиром дракона или кролика было немного странно. По крайней мере самым первым. Раз Александр решил делать именно классических вампиров, следовало придерживаться определённого пуризма.

Оставались эльфы, люди и орки.

И ещё ведьмы, которых Александр обыкновенно считал отдельно от людей, поскольку у них была собственная уникальная цивилизация.

После некоторых размышлений, выбор его пал на эльфов. Последние проживали в мире, который больше всего подходил под описание классического фэнтези. В свою очередь люди развивали более технологическую цивилизацию, и к тому же одних демонов было более чем достаточно, чтобы представлять для них серьёзную угрозу. Не стоит множить сущности.

Теперь такой вопрос: как органично вписать момент заражения?

Александр медленно перевёл камеру на летающий город Налимар.

В данный момент его население составляло немногим больше сотни тысяч эльфов и орков — по крайней мере небесной половины. Остров, который находился снизу небесного города, тоже был заселён, и там обитало намного больше эльфов, орков и людей, однако местное население никто не считал, и потому что не было нужды, и потому что сами проживающие постоянно менялись. Остров представлял собой огромный торговый узел, на котором были завязаны коммерческие маршруты всего мира. Каждые день сюда прибывали сотни кораблей, которые выгружались на верфях и размещали свои товары в многочисленных складских помещениях. Сами улицы были широкими, хотя и неровными, — местный ландшафт был довольно ухабистым, — а ещё совершенно каменными, поскольку большую часть времени на остров попросту не проникало солнечного света. Местные обитатели почти всегда находились то в темноте, то в той серости, которая нависает над землёй в пасмурную погоду.

Высший и даже средний класс проживали на небесной половине города; наземная была пристанищем торговцев вдоль побережья и бедноты в глубинах острова, которая выполняла самую грязную работу. Это был рассадник всевозможных воровских шаек, которые крали товары у меценатов и выполняли заказы последних на устранения особенно назойливых конкурентов. Сам по себе остров был небольшим, не очень большим, а потому, чтобы уместить местное население, строили узкие и высокие лачуги, рабочие дома, в которых теснились десятки бедняков, с двух до пяти часов, чтобы с первыми — и последними — лучами солнца взяться за работу. Разгружать товары. Батрачить. Чистить корабли. Сдирать ракушки и моллюсков.

Воровать.

На каждой улице можно было встретить кабак, возле которого