шефа спиртным, а потом отправил пьяного домой без сопровождения. Реденс перепутал дома, стал звонить в чужую квартиру, скандалить. Хозяин квартиры вызвал милицию. Реденса доставили в участок и только тут увидели, какого большого начальника задержали… Так позже вспоминал Никита Хрущев.

Но было поздно. Берия как член коллегии ОГПУ СССР имел право прямого звонка Сталину и уже советовался с вождем, как поступить с пьяным шефом. Так о повышении Берии рассказывал Никита Хрущев.

В апреле 1931 года Берия занял должность председателя Закавказского ГПУ. А в сентябре первый секретарь Абхазского обкома и друг Сталина Нестор Лакоба устроил Берии долгожданную личную встречу с вождем. Берия произвел на Сталина очень благоприятное впечатление. В ноябре того же года его сделали первым секретарем ЦК КП Грузии, а в октябре 1932 года Берия возглавил партийную организацию всего Закавказья. Так он был приобщен к высшему кругу властителей СССР.

Во главе советской Грузии

В первый день работы Берии первым секретарем ЦК КП Грузии почти никто из аппарата не вышел на работу. Это была такая своеобразная забастовка. Берия уже был известен как грубый, беспринципный и жестокий диктатор. Первый секретарь Закавказского крайкома Иван Орахелашвили лично уговаривал сотрудников: «Вы должны подавить неприязнь к Лаврентию Павловичу. Если вы доверяете мне, вы обязаны найти с ним общий язык. Его рекомендовал лично товарищ Сталин». Впоследствии Берия расправится со всеми забастовщиками того дня. Не пощадит он, впрочем, и Орахелашвили.

При Берии чистки в партийных органах Закавказья развернулись по полной. Он лично любил допрашивать высокопоставленных арестованных. Так, в 1936 году он застрелил в своем кабинете первого секретаря КП Армении Агаси Ханджяна. Лакобе, который впервые представил Берию Сталину, он отплатил своеобразно: отравил его в том же году. Репрессии в Грузии в 1937–1938 годах затронули тысячи советских деятелей и представителей интеллигенции, фамилии которых, однако, ничего не скажут русскоязычному читателю.

После упразднения Закавказской федерации Берия остался первым секретарем компартии Грузии. Его назначили (как тогда говорили: «избрали») в Верховный Совет СССР первого созыва и в Президиум этого Верховного Совета.

Еще раньше, в 1934 году, Берия стал членом Центрального Комитета Всесоюзной Коммунистической партии большевиков.

Не следует думать, будто Берия занимался одними репрессиями против неугодных. Под его руководством Грузия начала процветать. Теперь раскулачивание не давало выигрыша в карьере, и Берия смог позаботиться о родной республике. Он показал себя, как теперь говорится, «крепким хозяйственником». В сельское хозяйство Грузии активно внедрялись субтропические культуры: чай, мандарины, хурма, гранаты и т. д. По настоянию Берии на них, а также на грузинское вино были установлены высокие закупочные цены. Таким образом грузинские колхозники смогли стать самыми зажиточными в СССР. Конечно, это делалось за счет перекачки ресурсов из огромного Советского Союза в маленькую Грузию. Для СССР это было небольшое пожертвование, зато для Грузии – весьма ощутимое. Жизненный уровень населения республики стал самым высоким в СССР и сохранялся таким вплоть до распада Союза.

Под руководством Берии еще Закавказским крайкомом партии получило развитие Бакинское нефтяное месторождение. При нем были введены в строй Земо-Авчальская ГЭС и другие гидроэнергетические и народнохозяйственные объекты. Чиатурские марганцевые рудники стали вторыми по добыче в Европе (Грузию в то время традиционно включали в Европейскую часть СССР).

Несомненный рост жизненного уровня, постоянные успехи промышленного строительства, о которых вовсю трубили по радио и в газетах, позволял простому народу легко переживать репрессии, направленные, к тому же, в основном против тех, «кто высовывался», – против чиновничества и интеллигенции, против тех социальных слоев, к которым народ питал неприязнь. Народ в большинстве своем верил, что тот или иной «очкарик» оказывался замаскированным вражеским шпионом. Так было на всей территории СССР, так было и в Грузии.

Сам Сталин придавал особое значение репрессиям в Грузии. Ведь там многие знали его, в том числе по подпольной деятельности большевиков. Многие, кто до революции входил в большевицкую партию, прекрасно помнили, что Сталин не играл особо значительной роли в партийных организациях Закавказья. А фальсифицированная история партии, создаваемая Сталиным, требовала изображать «гениального вождя» чуть ли не с пеленок руководителем революционной борьбы в Грузии. Следовательно, всех помнивших правду, надлежало убрать. И, видимо, лучше всего для этого Сталину подходил не старый большевик, а человек, пришедший в партию в последний момент и со стороны. Такой, как Берия.

Тот, подогревая ненависть народа к репрессируемым, заявлял, что прежняя грузинская интеллигенция состояла в основном из представителей старых господствующих, эксплуататорских классов. В старой Грузии очень много людей, хотя и были бедны, носили дворянские титулы. Этим оправдывалось чуть ли не тотальное истребление грузинской интеллигенции. Хвастаясь, Берия говорил, что теперь в Грузии выращена новая интеллигенция, на 80–90 процентов состоящая из бывших рабочих и крестьян.

Не забывал Берия в эти годы и польстить «отцу народов». Он пригласил к себе руководителя Тбилисского филиала Института Маркса-Энгельса-Ленина и Союза писателей Грузии Малакию Торошелидзе и поручил ему написать историю партии в Закавказье. Черновик этой работы Торошелидзе утверждал у самого Сталина. В книге была должным образом отражена «руководящая роль» вождя, но Сталин внес в нее свои правки, решив при этом, что книга будет опубликована под авторством Берии.

А Торошелидзе в 1937 году расстреляли. Вождям не нужны лишние свидетели.

Фальсификация истории в то время дошла до того, что Берию, бывшего на 20 лет моложе Сталина, пришедшего в партию из контрреволюционной охранки только в 1920 году, стали изображать чуть ли не как главного дореволюционного соратника Сталина. Этим как бы готовилось вознесение Берии на новую высокую ступень в сталинской иерархии.

Глава НКВД СССР: чистка чистильщиков

К осени 1938 года репрессии зашли дальше некуда. По обвинениям в «контрреволюции» было арестовано больше полутора миллионов человек, из которых приговорено к высшей мере наказания почти 700 000. Особенно удручающей была убыль кадров в высших партийных органах. Дошло до полного абсурда – все прежние члены ЦК ВКП(б), ЦИК СССР, республиканских и областных комитетов партии и исполкомов, союзные и республиканские наркомы и члены коллегий наркоматов чуть ли не поголовно были агентами империалистических разведок! А нарком внутренних дел СССР Николай Ежов продолжал день и ночь строчить новые дела…

22 августа 1938 года Сталин назначил Берию заместителем Ежова – скорее всего, с целью контроля и подготовки смещения наркома. И под привычным предлогом: Ежов – агент врага, чем и объясняются массовые репрессии, затронувшие, кроме действительных «врагов народа», массу честных советских людей. Испытанная демагогическая уловка.

Берия переводится из Тбилиси в Москву. В сентябре 1938 года ему присваивают звание комиссара государственной безопасности 1-го ранга. А вскоре Сталин снимает Ежова с должности наркома внутренних дел СССР и назначает на нее Берию.

Ежова пока не объявляют врагом народа. Пока его переводят на должность наркома водного транспорта. Здесь Ежов уже не может организовывать репрессии