— ОНКОР! — рявкнул взводный штурмовиков, забегая в квартиру последним.

Я лихорадочным усилием воли втянул в себя сверхсилу, закрутил её стремительным волчком и принялся набирать потенциал, а вот дальше растерялся, не зная нужно ли следовать за бойцами или только буду путаться под ногами. Прежде чем решился заскочить в дверь, Лука за ногу выволок на лестничную клетку заходившегося в кашле мужика, из ушей и носа которого текла кровь.

— Пакуй! — коротко бросил старшина и метнулся обратно.

Миндальничать не было времени, я рывком перевернул задержанного на живот, заломил ему руки за спину и защёлкнул на жилистых запястьях выдернутые из подсумка наручники. Этот не оператор, видно сразу.

И тут же из дальней комнаты в кухню ворвался поток плазмы. Матвей принял шквал раскалённого ионизированного воздуха на щит и даже откатился назад по паркету, но остался невредим сам и прикрыл сослуживцев.

Температура в комнате разом подскочила градусов на сорок, защёлкали разряды статического электричества, но стоило лишь взводному рявкнуть:

— Гаси! — и жар сгинул, словно не бывало.

Влетела в прихожую энергетическая конструкция и свечкой ушла вверх, подкинутая встречным выплеском сверхсилы. Сверкнуло, посыпалась белой пылью побелка, скакнула и нормализовалась гравитация, а следом сразу из двух дверей ударили пистолеты-пулемёты. Кучно застучали по паркету пули, перехваченные кинетическими экранами, но один из бойцов всё же вскрикнул и упал на пол. Штурмовики принялись длинными очередями палить из автоматических винтовок, а их взводный метнул в дальнюю комнату сгусток ослепительного сияния — и громыхнуло так, что пол под ногами дрогнул!

Следом загрохотали выстрелы где-то у парадного входа, и тут же меня перетряхнула судорога энергетического фона. В соседней комнате кто-то определённо вошёл в резонанс, и поскольку штурмовики там оказаться не могли, медлить я не стал. Выпрямился, шагнул вперёд и хлопнул ладонями по стене. Одновременно задействовал технику открытой руки и выплеснул весь набранный потенциал разом. Рвануло!

Мой мегаджоуль не дотягивал в тротиловом эквиваленте и до четверти килограмма, но выброс разметал кладку почище направленного взрыва, дыра осталась — будь здоров! Обломки кирпича разлетелись по комнате не хуже шрапнели, и у двери забился в агонии выронивший пистолет-пулемёт стрелок, а вот оператор — нет, оператора прикрыла странная комбинация кинетического экрана и щита сгустившегося воздуха.

Зараза!

Я отпрянул от пролома в стене, и едва не снёсший мне голову незримый снаряд угодил в противоположную стену; от пола до потолка там пробежала длинная вертикальная трещина.

Больше заглядывать в отверстие я не рискнул, сунул туда ствол ППС и прочертил комнату одной длинной очередью, не столько рассчитывая поразить противника, сколько просто его отвлечь. Не удалось. Резкий треск заглушил даже грохот выстрелов, а потом громыхнуло этажом ниже.

Что за напасть?

Комнату заполняли клубы пыли, да и через дыру в стене обзор открывался не из лучших, но и так, чтобы разобраться в случившемся, хватило одного мимолётного взгляда. Оператор проломил перекрытие пола и сиганул вниз. Удрал, подлец!

Я метнулся к лестнице и буквально скатился на площадку между этажами, опустился на одно колено и вскинул ППС, ожидая, что беглец воспользуется приоткрытой дверью чёрного хода. Время до предела замедлилось, секунды тянулись мучительно медленно, сверхэнергия сочилась в меня жалкими джоулями, тянул её и никак не мог наполнить внутренний потенциал.

Где-то неподалёку зазвенело битое стекло, во дворе что-то гулко хлопнуло и сразу застучали выстрелы. Потом смолкли.

Перехватили моего беглеца? Похоже на то.

Стрельба на третьем этаже уже смолкла, теперь оттуда доносились обрывки команд, крики и мат, отзвуки тяжёлых шагов и скрип половиц. Штурм закончился и шла зачистка, но это — там. А что на втором этаже? Сколько человек воспользовалось проломом в перекрытии? Не затаился ли кто-нибудь за дверью, выгадывая подходящий момент для бегства?

Щель! Не наблюдают ли за мной в щель?

Сделалось не по себе, и я медленно поднялся с колена, аккуратно отступил на шаг назад, но и так под ногой скрипнула рассохшаяся половица. А ещё эхом отозвался едва уловимый скрип где-то над головой.

Что за…

Я вскинулся и увидел, что оставленный мной без присмотра задержанный больше не валяется кулем на полу. Каким-то невероятным образом он умудрился вывести из-за спины скованные руки и сейчас, неловко скособочась, шарил в боковом кармане пиджака. Кармане, содержимое которого я проверить не успел!

Выстрелил бандит прямо вот так — через одежду. Пуля прошла выше и правее, угодила в стену, отлетела в сторону комочком мятого свинца. Задымилась опалённая ткань кармана, и утопив спусковой крючок ПСС, я выпустил короткую, в остаток магазина очередь. Стрелял навскидку, и деревянные балясины, к которым привалился бандит, прыснули щепками, но досталось и ему самому: он завалился навзничь и засучил ногами. Потом затих.

Тут бы порадоваться удаче, но, пока перезаряжал оружие, думал исключительно о том, что застрелил задержанного, скованного собственными наручниками. Впрочем, и после того, как поменял опустевший магазин на запасной, думать об этом не перестал.

Вот ведь угораздило вляпаться в очередной раз!

Всё закончилось хорошо. В том плане, что при штурме никто из бойцов комендатуры не погиб, а преступников, напротив, положили всех до одного. Впрочем, последнее обстоятельство лично мне ничего хорошего не сулило. Одного бандита живым взяли — и того пристрелил!

Раненого штурмовика с парой пуль в животе и его сослуживца со сквозным ранением бедра увезли на карете скорой помощи. Помимо этого, хватало контузий и ожогов, но в госпитализации не возникло нужды, и дело ограничилось оказанием неотложной помощи на месте.

В расположение мы вернулись уже к ужину, но на ужин как раз и не попали. Не знаю, как Василь, а я сначала отвечал на бесконечные вопросы агента контрольно-ревизионного дивизиона с единственным лейтенантским угольником на шевроне, а затем до ночи писал сочинение на тему «Как я дошёл до такой жизни» и ещё полночи переделывал его, дабы опус можно было озаглавить: «Как я дошёл до такой жизни в полном соответствии с уставом».

Когда вернулся, сосед по комнате уже дрых, и хоть меня всего так и распирало от вопросов, беспокоить его не стал, завалился спать сам. Думал, с утра продолжится круговерть допросов, но про нас словно забыли, старшина велел топать на практическое занятие в училище. И, разумеется, ни в столовой, ни по дороге переговорить с Василем толком не вышло.

Участием во вчерашнем штурме мы легко переплюнули и задержание уголовника-нелегала, и разгон драки учащихся среднего специального энергетического училища. Вопросы сыпались со всех сторон, и если я разыграл контузию и сослался на потерю слуха, то Василь делился подробностями перестрелки с превеликой охотой, благо наравне с отрядным снайпером и оставленным приглядывать за двором штурмовиком поучаствовал в расстреле сиганувшего в окно оператора.