Но накручивал себя напрасно. Минут через пять скрипнула дверь и появился Зимник.

— Дворник по словесному описанию убитого опознал, он последнее время сюда зачастил. Иди внутрь, я вызову подкрепление и вернусь.

Вручив мне ППС и подсумок с запасными магазинами, лейтенант взбежал по лестнице и юркнул к калитке, а я шагнул через порог и тихонько притворил за собой дверь. В комнату проходить не стал, привалился плечом к косяку. От входа был виден стол с початой четвертинкой водки и тарелкой немудрёной закуски, за ним сидел хмурый бородатый мужик в рубахе с заплатами. Вид у него был какой-то совсем уж безрадостный.

— Петя? — послышался голос Василя.

— Тут я, — отозвался я и сунул пистолет в карман, не желая нервировать хозяина сверх необходимого.

Тот вздохнул и уточнил:

— Так я продолжу?

— Вы в своём праве, — официально ответил Василь.

Мужик плеснул себе водки, выпил, хрустнул солёным огурцом. Вид у него стал чуть менее несчастным.

Зимник вернулся минут через пять. Притащил винтовку, принёс форму.

— Переодевайтесь! — приказал он и вновь ушёл, а появился только четверть часа спустя уже в сопровождении бойцов штурмового взвода, в числе которых оказался и Матвей Пахота. Здоровяк приволок с собой ростовой щит, совершенно неподъёмный на вид. Судя по характерным рукоятям, он был снабжён универсальным фокусирующим устройством для формирования ионного поля.

Полдюжины штурмовиков во главе со столь же плечистым старшим лейтенантом набились в дворницкую, и внутри сразу стало тесно, но нас с Василем на выход не попросили. Самолично прибывший на вызов командир взвода разложил на освобождённом от стаканов и тарелок столе подробную карту района и ткнул в неё пальцем.

— Броневик подгонять не станем, придержим в резерве. В случае осложнений выдвинется на позицию и встанет на углу, будет контролировать и крыльцо, и калитку.

При этих словах дворник испуганно икнул, и взводный обратил своё внимание на него.

— Сколько квартир на третьем этаже?

— На третьем-то? — озадачился дворник. — На третьем две, но одна пустует. А во второй четыре комнаты, кухня и уборная.

— Планировку знаешь? Бывал там?

— Дальше кухни не проходил, — помотал головой дядька. — Кухня там большая, из неё три двери ведут, а как там дальше — не скажу. На втором-то этаже всё не так, он на четыре квартиры разделён. Про первый уж и не говорю…

Старший лейтенант кивнул и спросил:

— Что о жильцах на третьем сказать можешь?

Дворник захлопал глазами и указал на Зимника.

— Так я же вот ему…

— Повторить язык отсохнет?

Мужик насупился, но качать права побоялся и сказал:

— Торговцы снимают, солидные господа, при деньгах. Помощники при них и слуги, всего человек семь наберётся. Вежливые, всегда «здрасте — до свидания», дебошей пьяных не учиняют. Ума не приложу, чего вы на них взъелись. Приличные же люди!

Зимник усмехнулся.

— Приличные, говоришь? Чего же тогда уголовник к ним этот шастал?

— Дам он им водил, — пояснил дворник. — Мне наказали ему препятствий не чинить, я в чужие дела и не лез.

Командир штурмового взвода задумчиво кивнул.

— Семь человек. Операторы есть среди них?

— Сверхи-то? — озадачился дворник. — Не-е! На спецучёт в комендатуре точно никто не становился. Не приезжали ваши, я бы знал. Домовую книгу я веду, с реестром полный порядок! Комар носа не подточит!

Тут я не стал отмалчиваться и предложил:

— Могу наверняка сказать, есть там операторы или нет, господин старший лейтенант.

— Думать забудь, курсант! — отрезал командир штурмовиков. — Не приведи господь, всполошатся!

Такой ответ ничуть не удивил, поскольку стандартные техники обнаружения операторов предполагали активное воздействие на энергетическое поле, и я счёл нужным уточнить:

— Никто ничего не заметит. У меня ограниченные способности к ясновиденью.

Взводный глянул в ответ с нескрываемым сомнением.

— В самом деле?

— Так точно! — подтвердил я, поколебался немного и добавил: — Демонстрировал капитану Городцу в полевых условиях. Только надо ближе подойти, отсюда не дотянусь.

Миг старший лейтенант сомневался, затем приказал:

— Лука, сопроводи! И прикрытие возьми, одни не лезьте.

На пару с плечистым старшиной я покинул дворницкую и обнаружил, что на моём прежнем посту расположился боец штурмового взвода с автоматической винтовкой вроде тех, которые состояли на вооружение особого дивизиона. Такие же оказались и у двух сержантов, контролировавших чёрный ход. С учётом того, что парадную лестницу без присмотра тоже оставить не могли, на задержание банды наркоторговцев выехало никак не меньше полутора десятка человек.

Только есть ли тут банда?

Подумал и тут же выкинул эту мысль из головы. Есть или нет — никакого значения уже не имело, главное было не всполошить жильцов.

— Да не топай ты как слон! — укорил меня Лука, когда мы начали подниматься. — Скрипишь ступенями на весь дом!

Я припомнил советы из приключенческих романов и принялся ставить ноги вплотную к стене. Совсем уж не скрипеть не получалось и так, но старшина от замечаний воздержался, остановился, немного не дойдя до площадки верхнего этажа, и поводил рукой между двумя дверьми чёрного хода: мол, выбирай.

Кивком я дал понять, что его понял, и очень осторожно подобрался к лестничной клетке, там сел на верхнюю ступеньку и погрузился в лёгкий транс, примерно как в больничном изоляторе на Кордоне. Войти в требуемое состояние оказалось легче лёгкого: и практиковался с тех пор неоднократно, и потенциал был набран в противофазе, а это всё предельно упрощало.

Вот только стоило лишь расслабиться, и внутренний компас приняло крутить и мотать во все стороны одновременно. Слишком много оказалось в доме операторов, и минут десять я целенаправленно отсекал тех, которые находились ниже меня. Продираться через помехи и разбираться в воздействиях пришлось буквально наощупь, попутно краем сознания контролировал окружающую обстановку и прислушивался, не скрипнут ли половицы, чтобы в случае опасности успеть убраться на второй этаж.

Немудрено, что когда в итоге отсортировал четыре аномалии, то своим выводам не поверил и перепроверил их на второй раз. Но нет же — в горизонтальной плоскости векторов притяжения оказалось ровно четыре.

Ситуация!

Весь взмокший, я перевёл дух и вернулся в дворницкую, где полным ходом шло планирование грядущего штурма, при этом взводный лишь направлял ход беседы, позволяя подчинённым самостоятельно выдвигать идеи и вносить предложения.