Лейтенант Зимник в обсуждении участия не принимал, отошёл в угол и вполголоса переругивался с важной наружности дядечкой в штатском.

— Оперативная информация! — твердил он, а собеседник упирал на то, что для штурма жилого помещения одних только голословных утверждений сомнительного уголовного элемента недостаточно.

И это он ещё, так понимаю, не был поставлен в известность, что показания дал уголовный элемент, не только сомнительный, но уже даже мёртвый.

— Ведите сюда задержанного! — требовал дядечка. — Сам его выслушаю. И мнение околоточного касательно квартиросъёмщиков стоит выслушать. Почему его не вызвали?

В этот момент сопровождавший меня старшина привлёк внимание командира, и тот спросил:

— Ну что?

— Четверо, — ответил я.

— Что — четверо? — не понял взводный.

— На верхнем этаже четыре оператора. Один неподалёку от чёрного хода, а насчёт остальных уверенности нет — они где-то дальше. Двое, скорее всего, в одной комнате. Точнее не скажу.

— О, как! — озадачился старший лейтенант. — Ничего не путаешь?

— Никак нет!

— Лука! Вызывай подкрепление! И капитана Городца пусть оповестят, четыре оператора — это серьёзно!

Распоряжение старшего лейтенанта привлекло внимание Зимника и его непонятного собеседника, они приблизились.

— Неприкосновенность частной собственности… — начал было дядечка, но взводный и слушать ничего не стал.

— Поступившая информация вкупе с нарушением операторами сверхэнергии порядка регистрации по месту жительства требуют безотлагательного проведения проверки.

— Пока у нас есть лишь голословные утверждения!

— Мы в любом случае не можем проигнорировать оперативные данные! — расплылся в улыбке командир штурмовиков. — Есть сигнал, мы обязаны принять меры!

— И в самом деле! — расслабился дядечка, снял шляпу и промокнул тщательно зачёсанную волосами проплешину на макушке платочком. — Чего это я? Оперативная необходимость — это святое!

И тут лейтенант Зимник помрачнел окончательно. Ну, тут всё ясно — в случае ошибки крайним выставят именно его. Ну и меня заодно.

Вернулся старшина и отрапортовал:

— В течение получаса подъедет звено негативов. Капитан Городец приказал без них не начинать, слова курсанта принять к сведению.

Старлей задумчиво потёр нос.

— Четверо их там, значит? — пробормотал он и вдруг обратился к Василю, тихонько сидевшему с карабином в уголке. — Курсант, стреляешь как?

— Нормативы сдал! — отрапортовал мой сослуживец.

— Жора, бери бойца и дуй на чердак соседнего дома. На вас окна со стороны двора. Мы выдвинемся на позиции через десять минут. Заходить будем через парадный и чёрный входы одновременно, но инициативу не проявляем, ждём подкрепления. Леонид, на тебе эвакуация жильцов. Ты — со мной!

«Леонид» — это Зимнику, а вот «ты» было адресовано мне, и стало ясно, что отсидеться в оцеплении не получится. Ну и ладно, не впервой.

Бойцы принялись проверять снаряжение и оружие, я тоже взвёл пистолет-пулемёт. Командир штурмовиков отвлёкся от инструктажа подчинённых и предупредил:

— Твоя задача — отслеживать перемещения операторов. О любой непонятной активности сообщай незамедлительно.

— Так точно!

— Лука, курсант на тебе. Поднимайтесь и контролируйте обстановку.

Старшину приказ не порадовал, но на свой счёт я его недовольство относить не стал. Ситуация такая, что вообще радоваться нечему. Тут либо всё совсем плохо будет, либо плохо просто. И даже не знаю, что лучше лично для меня.

Мы с Лукой первыми поднялись по лестнице чёрного хода и расположились на верхних ступеньках непосредственно перед площадкой третьего этажа.

— С давлением работать обучен? — шепнул вдруг старшина, помешав сосредоточиться.

— Так точно!

— Тогда перед штурмом хлопнешь внутри. Только не перестарайся, нам контуженные нужны, а не по стенам размазанные.

Я кивнул и прикрыл глаза, в несколько медленных вдохов успокоил дыхание, и с облегчением убедился, что ситуация за прошедшее время не претерпела ровным счётом никаких изменений: насколько сумел разобрать, все операторы находились на своих прежних позициях.

Старший лейтенант с четвёркой бойцов поднялся к нам чуть раньше оговорённого времени, шепнул:

— Как обстановка?

— Без изменений, — почти беззвучно выдохнул я в ответ.

Близость операторов сбивала настройку, и путала ложными сигналами, отвлечься не получалось ни на миг, даже окружающую обстановку бросил контролировать, оставив это на откуп штурмовикам. В остальном же не волновался ничуть. Шесть бойцов у чёрного хода, пять у парадного, да ещё по человеку во дворе и на улице, плюс снайпер, плюс броневик. С такими силами можно небольшую войну на Чёрном континенте выиграть, что уж об аресте банды наркоторговцев говорить!

А потом что-то неуловимо изменилось, картинка в моей голове поплыла и начала рассыпаться, и это вовсе не было последствием переутомления или потери сосредоточенности. Просто векторы силы, отмечавшие направления на операторов, начали разом смещаться и становиться без малого коллинеарными, сходиться в одной точке. Более того — энергетические помехи резко усилились, как если бы…

— Набирают потенциалы! — шумно выдохнул я, мотнув головой.

— Матвей, на позицию! — скомандовал старший лейтенант. — Марат, вторая группа заходит сразу после нас! Передай! Готовность двадцать секунд!

— Вперёд, боец! Хлопнешь по команде! — подтолкнул меня вперёд старшина.

Я протиснулся мимо выбравшегося на лестничную клетку со своим монструозным щитом Матвея и подступил к двери, но встал не строго напротив неё, а, как учили десантники, укрылся за простенком — благо тот был не дощатым, а сложенным из кирпича. Попытался определить область воздействия и сообразить, не слишком ли сильной получится ударная волна. Увы, для точных расчётов категорически не хватало вводных, и когда миг спустя прозвучала команда:

— Давай! — Решил положиться на волю случая и бросил на повышение давления в соседнем помещении всю удерживаемую сверхсилу разом.

Там — хлопнуло! Простенок дрогнул, дверь не распахнулась даже, а с хрустом вывалилась наружу. Упругой волной выплеснулся на лестничную клетку сгустившийся воздух и тут же потянул нас обратно, когда сверхъестественное воздействие сошло на нет.

Матвей обеими руками приподнял щит, пробежал по выломанной двери и заскочил в квартиру. Бойцы штурмового взвода устремились следом — кто с автоматическими винтовками наизготовку, кто заранее войдя в транс и формируя заготовки энергетических конструкций. И сразу донёсся грохот от парадного входа: это внутрь вломилась вторая группа захвата.