class="p1">Гладиаторские игры очень понравились римлянам. Со временем они стали проводиться не только во время похорон, но и во время различных празднеств, и постепенно превратились в отдельный вид зрелищ. Известный драматург Теренций жаловался, что на представлении его комедии «Свекровь» внезапно разнесся слух:

Что будут гладиаторы; народ бежит,

Шумят, кричат, дерутся за места вокруг.

На сцене удержаться я не мог тогда[469].

В 105 году до н. э. гладиаторские игры были включены в число официальных общественных зрелищ. Они были столь популярны у римлян, что магистраты нередко специально устраивали их, дабы приобрести расположение народа. Гай Юлий Цезарь, будучи эдилом, «устроил и гладиаторский бой, но вывел меньше сражающихся пар, чем собирался: собранная им отовсюду толпа бойцов привела его противников в такой страх, что особым указом было запрещено кому бы то ни было держать в Риме больше определенного количества гладиаторов»[470].

Чтобы заполучить гладиаторов, магистраты и частные лица, как правило, обращались к ланистам — хозяевам гладиаторских школ, которые не только содержали и обучали гладиаторов, но и продавали или сдавали внаем своих хорошо обученных бойцов. Кроме того, многие знатные римляне устраивали собственные гладиаторские школы и тоже сдавали гладиаторов в аренду, поскольку это было весьма прибыльное предприятие.

В гладиаторские школы попадали в основном осужденные преступники, военнопленные, рабы, не угодившие хозяину, а также свободные, но крайне бедные люди, желавшие получить пропитание и жилье. При этом, если в гладиаторы, получив согласие народного трибуна, поступал свободный человек, то он по закону получал от ланисты в качестве платы ничтожную сумму в размере двух тысяч сестерциев, а также произносил перед народным трибуном и ланистой страшную клятву: «Даю себя жечь, вязать и убивать железом»[471]. У Горация она звучит, как обязательство пойти «на смерть от огня, от плетей, от железа»[472]. Таким образом, будущий гладиатор отказывался от свободы, утрачивал гражданское достоинство и фактически становился рабом, передавая свою жизнь в полное распоряжение ланисты.

Тем не менее жизнь гладиаторов казалась многим неискушенным молодым людям довольно привлекательной. Действительно, гладиаторы неплохо зарабатывали: из рук устроителя игр победители получали ценные награды и большие денежные суммы. Они привлекали к себе восхищенные взоры женщин, об их мастерстве спорили не только уличные мальчишки, но и знатные люди, их изображения украшали здания и предметы повседневного обихода. Некоторые гладиаторы были особенно популярны у публики. Например, сохранилась эпиграмма Марциала, посвященная гладиатору по имени Гермес:

Гермес — Марсова племени утеха,

Гермес может по-всякому сражаться,

Гермес — и гладиатор, и учитель,

Гермес — собственной школы страх и ужас,

Гермес — тот, кого сам боится Гелий,

Гермес и Адволанта презирает,

Гермес всех побеждает невредимый,

Гермес сам себя в схватках замещает,

Гермес — клад для барышников у цирка,

Гермес — жен гладиаторских забота,

Гермес с бранным копьем непобедимый,

Гермес грозный своим морским трезубцем,

Гермес страшный и в шлеме под забралом,

Гермес славен во всех деяньях Марса,

Гермес вечно един и триединый[473].

Вполне вероятно, что Гораций тоже был поклонником гладиаторских игр. По крайней мере, поэт явно посещал их довольно часто, поскольку Меценат во время своих прогулок именно у него обычно спрашивал, каков уровень мастерства того или иного гладиатора[474]. Кроме того, в «Сатирах» и «Посланиях» Горация фигурируют имена нескольких прославленных римских гладиаторов: Биф и Бакхий, Турбон, Галлина и Сир, Рутуб, Фульвий и Плацидеян, Вейяний, Кастор и Долих[475].

Когда новичок попадал в гладиаторскую школу, он сначала проходил особый курс подготовки у мастеров по разным видам оружия и выбирал для себя наиболее подходящее снаряжение. В гладиаторских школах (по сути, казармах) было принято хорошо заботиться о здоровье и питании бойцов, но при этом держали их всегда под строгим надзором (за малейшую провинность сажали в карцер) и не выпускали за пределы жилого помещения, чтобы они не сбежали. А побеги, надо сказать, были весьма часты. Нередко гладиаторы предпочитали даже покончить жизнь самоубийством, чтобы не сражаться на арене. Сенека сообщает о нескольких таких случаях: «Недавно перед боем со зверями один из германцев, которых готовили для утреннего представления, отошел, чтобы опорожниться — ведь больше ему негде было спрятаться от стражи; там лежала палочка с губкой для подтирки срамных мест; ее-то он засунул себе в глотку, силой перегородив дыханье, и от этого испустил дух. <…>. Когда бойцов везли под стражей на утреннее представление, один из них, словно клюя носом в дремоте, опустил голову так низко, что она попала между спиц, и сидел на своей скамье, пока поворот колеса не сломал ему шею: и та же повозка, что везла его на казнь, избавила его от казни»[476].

Гладиаторские игры обычно устраивались в специально построенных для таких целей амфитеатрах, старейший из которых сохранился в Помпеях. В Риме амфитеатры долгое время были деревянными и лишь в 29 году до н. э. близ Марсова поля был возведен первый каменный амфитеатр Тита Статилия Тавра. Перед самыми играми на стенах домов появлялись особые «афиши» — надписи, сообщавшие о дате и устроителе игр. Образцы таких надписей сохранились в Помпеях: «Гладиаторы Н. Попидия Руфа будут биться с двенадцатого дня до майских календ; будет звериная травля», «Гладиаторы эдила А. Суетия Церта будут драться накануне июньских календ»[477].

Надо сказать, что в I веке до н. э. и в период империи собственно гладиаторские бои обычно проводились во второй половине дня. Утреннее время было отдано травлям диких животных («венациям»). В них участвовали «бестиарии» и «венаторы» — гладиаторы-охотники, сражавшиеся с дикими зверями (пантерами, леопардами, львами, тиграми, слонами), привезенными из Африки или Азии, а также с представителями местной фауны: быками, кабанами и медведями[478]. После окончания травли на арену амфитеатра выводили приговоренных к смерти преступников и бросали их на растерзание свирепым животным. И лишь затем следовали поединки бойцов.

Как правило, игры начинались с парада гладиаторов, облаченных в самые роскошные свои одеяния. Непосредственно перед поединками бойцы разминались, затем получали проверенное оружие, разбивались по жребию на пары и начинали сражаться насмерть. Снаряжение гладиаторов было очень разным, и поэтому бойцы носили различные названия: «самниты» (с мечом и большим четырехугольным щитом), «фракийцы» (с кинжалом и маленьким круглым или квадратным щитом), «ретиарии» (с сетью и трезубцем), «галлы» или «мурмиллоны» (тяжеловооруженные бойцы, на шлеме у них изображалась рыбка) и другие. Гораций упоминает о двух видах гладиаторов — «фракийцах» и «самнитах»[479].

Раненого гладиатора, бросившего оружие и просящего