— Вы не боитесь, что сбежавший Налимов, может вам отомстить?

— Я бы на это посмотрел.

Сзади меня нарисовался Бердышев и буквально буравя взглядом Собчакову встрял в разговор.

— Ксения, добрый вечер.

Ага. Журналистка его все-таки немного, да опасалась.

— Добрый вечер, граф, — слегка кивнула она. — Не дадите ли небольшое интервью?

— А вы здесь как журналист или по личному интересу?

— Мои интересы и интересы издания схожи. И то, и другое.

— Тогда никаких интервью, — он взял меня под руку и потянул к столу с закусками.

Ксения Собчакова еще немного похлопала глазами и пошла дальше собирать сплетни по залу.

Народу тут было действительно полно. Аристократы всех мастей. Возможно, даже князья. Увы, в лицо я не знал никого.

В этот раз вечеринка выдалась куда приличнее. Многие чинно общались, образовав небольшие кучки по интересам. Кто-то налаживал деловые связи, кто-то общался со старыми приятелями. Играла легкая живая музыка под стать обстановке.

Бердышев буквально сунул мне бокал с шампанским.

— Не советую давать этой особе интервью, — произнес он, после того, как опустошил одним махом бокал.

— Это я уже понял, не волнуйтесь.

По своему обыкновению граф выглядел с иголочки. И неизменная трость была при нем.

Каждый мужчина в зале носил при себе родовой клинок. У кого боевые, у кого чисто игрушка для статуса. Лора провела ревизию и заявила, что больше половины присутствующих носят муляжи, которыми и порезаться сложно. Однако такие стоят целое состояние.

— Миша, мы можем пойти вон к тому столику? — спросила Андромеда, ткнув пальцем в морские закуски.

— Да, пожалуйста. Только ведите себя прилично, умоляю, — попросил я.

— Конечно! — заулыбались они и ретировались.

Граф слегка удивился тому, как быстро девушки освоились в обществе. Буквально у нас на глазах, к ним подошли два молодых человека и что-то им шепнули, но мои рыцарини отрицательно покачали головами, улыбнулись и отошли. Ребята, не солоно хлебавши, растворились в толпе.

— Хех, наверное, позвали на танец, — хихикнула Лора. — А ты меня когда позовешь?

— Когда смогу тебя трогать, — тут же ответил я.

— А ты неплохо с ними поработал, — похвалил Бердышев. — Вижу, девушки ведут себя гораздо приличнее.

— Они и до этого вели себя неплохо, просто… Ну, они как малые дети, — попытался я объяснить.

К нам постоянно подходили разные люди. Граф знакомил меня со старыми товарищами, а те в свою очередь оставляли мне контакты.

Так я познакомился с графом Порядиным, который занимался производством мелких деталей и расходников для автомобилей. Так же мне оставил свою визитку герцог Лазутин, который жил на востоке Империи и занимался поставками товаров из Японии. Нам встретился и барон Велецкий, занимающийся научными разработками на основе метеоритных материалов.

Но больше всего меня удивила графиня Аланова, которая занималась разведением метеоритных животных. На ее землях в свое время упал метеорит, откуда вылезли совсем не злобные твари, а очень даже безобидные да и еще не обделенные соображалкой. Среди них были красные круглые птички с толстыми черными бровями, у которых крылья совсем крохотные относительно пухлого тела. Это не мешало им летать, издавая забавные звуки. Также там были интересные разновидности парнокопытных. Графиня показала фотографии, где я различил обычного коня. Я даже удивился, мол, что тут такого? У меня тоже лошадей навалом. Следом она показала мне вторую фотографию, где этот же конь стоял на фоне обычного деревянного дома. Оказалось, что он был с него размером.

Лора посоветовала с этой дамой пообщаться поплотнее, все-таки у нас схожие интересы в животноводстве. А она настоящий фанат этого дела.

Увлекшись, графиня еще и показала детенышей этих лошадей-исполинов. Тут я прямо офигел.

Детеныши выглядели так же, как и родители. Вот только, немыслимое дело, помещались они на ладони. Мне аж захотелось себе такую лошадку!

Мы с графиней еще мило поболтали, когда к нам подошли еще две девушки: блондинка и брюнетка. Невероятно красивые и статные.

— Михаил, позволь познакомить тебя с моими женами, — сказал граф Бердышев и обнял девушек за талии.

— Ростислав много о вас рассказывал, Михаил. Очень приятно, — брюнетка галантно протянула мне свою руку в перчатке. — Евгения Дмитриевна.

Я наклонился и поцеловал ее пальцы.

— Сильная особа, ничего не скажешь, — прокомментировала Лора, которая давно сканировала их и в хвост, и в гриву.

— Ростислав сказал, что вы весьма одаренный молодой человек, — произнесла блондинка и также протянула руку в перчатке. — Очень приятно. Александра Григорьевна.

Мы с ними немного поболтали, и оказалось, что это весьма умные и обходительные девушки. Они без труда отвечали на разные вопросы и давали развернутые ответы.

Я подметил, что они нет-нет да подстебут своего мужа, который только мило улыбался. Удивительно, что даже такой человек, как Бердышев, вечно серьезный и суровый, имеет слабости и позволяет женам иногда легкие подколы.

— Прошу прощения, Михаил, это вы? — раздался знакомый голос из-за спины.

От меня не ускользнуло, как все вокруг немного напряглись. Я повернулся.

— Алексей Октябринович! — обрадовался я, увидев поэта. — Какими судьбами? Рад вас видеть!

– И я вас, Михаил, — мы обменялись рукопожатиями. — Видел ваше недавнее выступление по телевизору. Должен признаться, впечатлен! Поздравляю, ловко вы этого Налимова!

— Да что вы, — отмахнулся я. — Все хотел вас позвонить и напроситься на поэтический вечер, да руки не доходили…

— Понимаю, нападения, разбирательства и прочие неприятности, ничего страшного, — отмахнулся он. — Как будете готовы, звоните. Мы собираемся по выходным.

— Непременно! — И тут я понял, что забыл представить его своим собеседникам. — Прошу прощения, знакомьтесь, это…

— Не стоит, Михаил, Ростислава Тихомировича с девушками я знаю, — мягко сказал он и поклонился. — Не смею вас отвлекать, просто подошел поздороваться. — Тут он наклонился и заговорщицки мне зашептал: — Никто же не знает, как вы чудесно читаете стихи?

— Это мой секрет, — так же прошептал я.

Он еще раз поклонился и растворился в толпе.

Вот тут я ощутил на себе пристальные взгляды трех пар глаз.

— Михаил, однако! — удивился Ростислав Тихомирович. — Не ожидал, что у тебя такие знакомства.

— Мы познакомились в ресторане. Моим девочкам очень понравились его стихи, и он оставил визитку.

— Ого, не слышал, чтобы Алексей Октябринович кому-то оставлял контакт… — с удивлением произнесла Евгения Дмитриевна. — Даже у тебя нет его телефона, Ростик, верно?

— Ты права, — сдержано кивнул граф. — Михаил, граф Газонов Алексей Октябринович, первый помощник главы Имперской Канцелярии — очень полезное знакомство! Иметь такое влиятельное лицо в друзьях, значит, иметь мостик к Императору.

— Вот это повезло! — воскликнула Лора, появившись рядом со мной и залпом опрокинув пару бокалов шампанского. — Нам надо точно выучить парочку стихов.

— Я не знал, какая у него должность. Просто человек хороший, — пожал я плечами.

— Да ну? Не удивительно. Он второе лицо в Канцелярии, его знают только высшие аристократы, — продолжил Бердышев. — Даже не каждый прохвост из прессы знает его в лицо, и он может позволить себе прогулки в одиночестве. Человек не публичный.

Вечер продолжался. Я опрокинул еще пару бокалов шампанского, выгоняя из себя хмель при помощи магии, и немного покушал вкусных лобстеров, а также заправился парой ложек черной и красной икры.

— Ну дорвался, дорвался! — умилялась Лора, смотря на то, как я разом запихиваю в рот две тарталетки с икрой.

Хотел попробовать еще и заморскую баклажанную, но, увы, ее не было.

— Тяжелые времена, — покачал головой Бердышев в ответ на мой вопрос.

В груди опять что-то начало колоть и скрутило живот. Пришлось отлучиться в туалет.

— Лора, что за хрень? Мне это не нравится…

— Я работаю, Миша, Работаю! Тут что-то не так. Нашла зону, в которую почему-то не могу попасть… Дай энергии!

— Да бери сколько надо… только разберись с этим! — мучился я. Голова просто ходила ходуном.

Постояв немного у умывальника, промочив лицо холодной водой, я вышел в зал.

Посмотрел по сторонам в поисках знакомых, и тут мое внимание привлек тот, кого я меньше всего ожидал увидеть. Ему изначально предназначались мои девушки и именно его загородное поместье я уничтожил.

Граф Нарышкин, собственной персоной — стоит в стороне и мило с кем-то общается. К счастью он еще не знал, что это я украл его артефакты и убил подручных. Да и не был в курсе, что пять красоток, с которыми я пришел, предназначались его плотских утех. Почему бы не поиграть в двойного