агента и не поздороваться с этим ублюдком? В груди еще тянуло, да и голова побаливала. Но я же не собираюсь с ним драться.

Однако не успел я сделать и пары шагов, как жены графа галантно взяли меня под ручки с двух сторон.

— Не стоит, Михаил. Всему свое время… — загадочно сказала Александра.

— Вы бы лучше следили за своими рыцарями! — шепнула мне на ухо Евгения, указывая мне на странную картину.

Моих дам окружили пятеро молодых людей и пытались приставать, не обращая внимания на их неловкие попытки выбраться. Парни всячески подходили ближе, распуская руки. Тут полноватый парнишка с кудрявыми рыжими волосами до плеч и девственно-редкими тараканьими усиками осмелел и схватил за талию Эридан.

Я даже дернулся, опасаясь за жизнь полоумного идиота. Но Эридан смогла совладать с собой, и вместо того, чтобы оторвать ему руку по локоть, она нашла меня глазами и только жалобно сложила губки.

— Не надо… — одними губами произнес я, направляясь к ней. Она меня поняла и кивнула.

— Куда это ты смотришь, а? — возмутился рыжий нахал. — Ты хоть знаешь, кто я такой?

Он что-то еще говорил, хвастаясь своими сомнительными достижениями, а его друзья только ржали, наблюдая, как беспомощные девушки хлопают глазами. Поняв, что те ничего не смогут сделать, они начали хватать их за что попало.

— Так, щеглы, руки убрали! Эти дамы со мной, — сказал я, оказавшись рядом с ними.

— А ты еще кто? — обернулся ко мне самый наглый. Тараканий мальчик. — А, вот так встреча! — Его рот растянулся в хищном оскале, обнажив зубы с брекетами.

— Ты еще что за хрен? — удивился я.

— Я барон Венедикт Налимов! — чуть добавив стали в голосе, произнес он. — Ты, паскудник, опозорил моего отца!

Надо же какой подарок судьбы! Это точно был один из самых лучших дней за последнее время. Сам сынок Налимова! Интересно, кто его мать? И вообще, сын ли он тех двух куриц, или кто-то другой породил это ничтожество?

После такого представления, я не смог сдержать смех и весело рассмеялся в голос. Налимов с дружками просто впали в ступор.

— Ребята, — обратился я к друзьям рыжего усача. — Если не хотите, чтобы вас валяли по полу каблуками, советую отпустить дам немедленно.

— Да ты хоть знаешь, кто наши родители? — крикнул один из парней. Высокий, с кучей перстней.

Ну вот, опять эта избитая фраза, которую я так часто слышал в институте! Даже ностальгия пробила. Ну точно, надо возвращаться.

Я опять рассмеялся. Они все равно не поймут. Поэтому объяснять нет смысла.

— Послушай, ты, клоун, — вытирая слезы от смеха, обратился я к Налимову-младшему, — Просто уйди, не позорься. Твой отец уже попытался показать, кто главней. Как видишь, не вышло.

— Да как ты смеешь⁈ Дуэль! — завопил он, вмиг забыв о Эридан.

Его дружки тоже отвернулись от моих рыцаринь и начали что-то нашептывать своему рыжему приятелю. Но тот оттолкнул их и ловок достал меч. Судя по тому как он держал оружие, ему не впервой размахивать им, да и сам клинок производил впечатление боевого. Что ж! Проверим навыки налимовского сынишки!

— Ты даже не представляешь, как ты себя закапываешь! — потянулся я к мечу.

— Простите, молодые люди!

Мы все оглянулись. Перед нами стоял высокий, худощавый мужчина в полосатом пиджаке, с моноклем, тонкими усиками и слегка длинным носом.

— Если вы решили устроить дуэль, попрошу пройти на террасу, где для этого выделено специальное место! — поклонился он, указывая на стеклянную дверь. — Там вы сможете утрясти конфликт без порчи имущества.

— Да как угодно! — огрызнулся Налимов и потопал на террасу.

— Простите, а если мы все-таки что-то сломаем? — поинтересовался я.

— О, господин Кузнецов, не переживайте! Место поединка ограждается непроницаемым куполом, так что все в порядке, — опять поклонился мужчина.

Девушки мигом облепили меня, шепча мне в уши слова благодарности.

— Спасибо вам, дамы, что не покромсали их! — наконец смог я вставить пару слов. — Но в следующий раз, если к вам будут приставать, сперва дайте пощечину. А потом возите мордой по земле сколько угодно. Ясно?

— Да, Миша, прости, что ты из-за нас… — начала причитать Орион. — Если хочешь, мы сами…

— Что сами? — возмутился я. — Вы хоть знаете, сколько мне обошлось ваши платья? Не вздумайте даже! Никакого оружия! Надо попросить Марусю, чтобы она перешила ваши платья на спине. А пока стойте и смотрите, как господин Кузнецов отстаивает вашу честь и заодно преподаст урок хороших манер этому рыжему таракану.

— Почему таракану? — удивилась Лира.

— Потом расскажу.

Тут же появился Бердышев со своими женами. Те делали вид, что видели представление впервые. Вот лисицы хитрожопые! Понятно, почему граф в них влюбился. Такие интриганки всегда ко двору, если они на твоей стороне.

— Ну, барон, иди сюда! — крикнул Налимов с террасы, где раскинулся купол.

Я достал меч, напитал энергией и зашел внутрь. Купол питался от артефакта, за которым следил распорядитель дуэли — тот мужчина с моноклем.

Народ, увидев, что готовится дуэль, высыпал на террасу и окружили наш купол. Еще бы. Куда интереснее посмотреть на разборки молодых забияк, чем болтать о погоде.

Когда купол захлопнулся, я услышал крик Лоры:

— Нашла! Нам надо срочно домой! Это не шутка, Миша, ты можешь умереть!

Глава 24

А давайте нападем все разом?

Ресторан «Метрополь».

Терраса.

Народ высыпал на улицу в предвкушении неплохого развлечения. Все-таки посмотреть на дуэль всегда интереснее, чем опустошать бокалы с алкоголем, заедая закуской. А вот делать и то, и другое одновременно — лучше некуда!

Аристократы были теми еще любителями кровавых расправ, особенно если оружием махали для защиты чести и достоинства. Еще лучше, если встречались противники, побывавшие в Дикой Зоне. Поединки с такими людьми встречали с куда большим интересом. Ну еще бы! Если на руке браслет был хотя бы жёлтого цвета, это уже говорило о том, что владению мечом он обучен.

Так случилось и в этот раз. Молодой барон Кузнецов, который недавно наделал шуму на телевиденье, растоптав репутацию графа Налимова, а потом, когда тот решил ему отомстить, ворвавшись к нему в поместье со своей маленькой, но сильной армией, перебил всех его подручных. Барон в итоге, единственный оставшийся в живых, был арестован жандармами.

Две дамы бальзаковского возраста стояли у выхода на террасу, где прямо сейчас должна была состояться дуэль между обиженным сыном того самого Налимова и бароном Кузнецовым. Какая ирония. Последний еще и козырнул своим желтым браслетом истребителя, закатав один рукав.

— Ого, Людочка, посмотри. Такой молодой, а уже желтый браслет имеет! — воскликнула одна из дам.

— Ирочка, я слышала, что он практически в одиночку расправился с людьми Налимова, — самозабвенно прошептала вторая дама, неприлично осматривая барона Кузнецова с ног до головы. — Мальчик весьма и весьма…

— У Налимова нет шансов, — словно эксперт-дуэлянтка заключила ее подруга.

— Согласна.

Сзади стоял, слушал и ухмылялся высокий мужчина с короткими черными волосами. Он машинально провел рукой по плечу и, скривившись, одернул ее. Раньше у него были длинные черные волосы, которыми он так гордился, но когда на него объявили охоту, пришлось конспирироваться и менять внешность. На лицевого мага денег не хватало, но он сделал все, что мог. К счастью, ему поступило одно очень интересное предложение, от которого он не смог отказаться.

В этот момент раздался звонок по непрослушиваемому артефактному телефону.

— Как наши дела? — раздался искаженный голос. — Все прошло успешно?

— Неплохо, — усмехнулся мужчина. — Пришлось немного загримироваться, даже бороду рыжую нацепил. В целом все получилось. Я подсадил в него паразита.

— Отлично! — довольно хмыкнул собеседник. — А то у меня остался только один подобный артефакт. Босс хочет быть уверен, что этот пацан подохнет. Как испустит дух, уходи.

— С удовольствием! А что с наградой?

На том конце трубки раздался смех.

— Послушай, Змей. Тебя достали из такой задницы, что ты должен быть благодарен только за то, что мы дали тебе шанс! — собеседник еще немного посмеялся и положил трубку

— Скотина… — убирая телефон, пробубнил Змей.

Ворчи не ворчи, а его шаткое положение не позволяло действовать по своей воле. Он был заложником обстоятельств. Хотя, если бы ему неделю назад не позвонил неизвестный и не предложил помощь, то Змей,