— Ну, может внука поехала проведать. Машина имеется, водитель тоже. Чего тут такого…

— Какого такого внука? — не сразу поняла я. — С чего вы это взяли?

— Ну, я же ответственно подхожу к работе, — степенно рассудил участковый, а я так и не поняла, при чем здесь ответственность. Участковый пояснил: — Кто прибыл, кто убыл. Все на учете. Из Назаровки она. У Марфы Ивановны были сыновья. Оба погибли в аварии. Только внук остался, от младшего сына. Растила его вроде вторая бабка. Так что вернется ваша Марфа, и часы никуда не сбегут. Обождите чуток. Костик, поганец такой! А ну, стой! Ну, ты погляди, опять металлолом откуда-то тащит!

Участковый разошелся бранью, в трубке затрещало, после чего послышались короткие гудки.

Под недоуменным взглядом Славика я снова позвонила домработнице.

— Ну, чего тебе опять? — буркнула та.

— Ты чего не сказала, что у Марфы есть внук? — напустилась я на нее.

— Так ты не спрашивала. А что тут такого? Да я и сама про него когда-то случайно услышала. Хозяйка что-то Ваське говорила. Мол, внук какой-то редкой штукой владеет. Чего-то там умеет, ну, по медицинской части.

— Внук владеет какой-то медицинской профессией? — я почувствовала себя гончей, взявшей след. — Остеопатия?

— Ну, что-то типа того. Слово-то какое мудреное, понавыдумывают. Так ты чего звонила-то?

Но я уже не слушала Нину, потому что все во мне ликовало. С торжеством я воззрилась на обалдевшего Славика. Он тоже все понял, потому что подслушивал разговор с другой стороны трубки.

— Вот и звезды сошлись. Денис — внук Марфы. Просто скрывает это.

— Преступная группировка, не иначе, — охнул товарищ. — И что будем делать?

— Поедем на встречу, я запишу наш разговор на диктофон, а ты из кустов будешь снимать.

— Он может попытаться тебя убить…

— Ну, там все-таки не безлюдно. Я надену бронежилет, что папа N2 2 подарил на 8 Марта. Главное, чтобы Артем ничего не узнал. У нас сегодня романтический ужин.

— Нет уж. Вместо тебя пойду я, — гордо отрезал приятель, а я усмехнулась.

— Ты спятил? Денис же не слепой.

— Не волнуйся. Я в женское переоденусь. Если он попытается меня убить, ты все снимешь и сразу вызовешь полицию. Если нет — будем с ним разговаривать. Не волнуйся, я тоже надену бронежилет, мне папа № 2 его подарил на Новый год. Это у него вообще коронный подарок ко всем праздникам.

— Слушай, я все никак не добьюсь правды: как ты познакомился с моим отцом? Где вас черт свел? — не выдержала я.

— Не черт, а Божье провидение! Если бы не тот случай, ты бы сейчас…

— Так все-таки был случай!

— Папа не хотел бы об этом вспоминать…

— Двойной оклад, — стукнула я кулаком по столу.

— Ладно, слушай, — не выдержал Славик. — Однажды я подменял заболевшую однокурсницу. Она должна была быть официанткой на тематической вечеринке для элиты города в стиле «криминального чтива». Парик, белая рубашка, образ Умы Турман.

— Ты шутишь? — не поверила я.

— Деньги не пахнут, а платили там прилично. А папа… того, ну, поначалу оказывал мне знаки внимания. А потом…

— Не продолжай. Он понял, что ты не девушка, а заставить тебя молчать об этом можно было, только предложив тебе работу. А потом он сплавил тебя ко мне, чтобы ты глаза не мозолил.

— Ты преувеличиваешь, — обиделся секретарь. — Просто папа понял, что я кладезь добродетели.

— Проще было тебя пристрелить, сейчас бы не мучилась, — буркнула я, и мы принялись сообща трусить мой гардероб.

Глава 20

До назначенного рандеву оставалось не так много времени. Я сообщила Артему, что приеду к восьми, решив скрыть от него факт нашей поездки. Во-первых, сначала лучше самой разобраться, замешан ли тут Денис. Все-таки он его приятель, и вот так вот зря наводить поклеп на человека не стоило. А во-вторых, Денис зачем-то просил меня быть одной. Вряд ли он захочет говорить при ком-то.

— Я смотрю, вам не хватает приключений? — хмыкнула мамуля, когда увидела Славика в платье. — Так я подскажу. Идите в магазин одежды, прямо в примерочную, и оттуда громко требуйте рулон туалетной бумаги. Феерия обеспечена.

— Репетируем капустник, — отмахнулась я.

— Он дурно на тебя влияет, надо сообщить отцам, — покачала головой родительница, закрывая за нами дверь.

— Мамуля права, — вздохнула я, приземляясь в родную тачку. — Тянет тебя на приключения. И на меня ты дурно влияешь, потому что, похоже, меня тоже тянет. Чистейшей воды авантюра!

Славик помалкивал, потому что уже вошел в образ немногословной леди с чувством собственного достоинства. И оно, это достоинство, мешало ему ответить мне обычным для Славика хамством. Хотя, скорее всего, Славик просто боялся размазать мою дорогую помаду.

В любом случае только идиот смог бы принять его за меня. Разве что в темноте… При выборе туалета секретарь тяготел к эпатажным мини, но я заявила, что это сейчас не в моде. Да и с его тощими ногами лучше предпочесть что-то более элегантное. Сошлись на длинном платье в стиле бохо с огромной розой на боку, подаренном мне мамулей. Сверху накинули мою косуху, а на ноги Славик натянул мамулины казаки. Разумеется, прихватили мы их тайком, как и ее блондинистый парик. Казаки были ему немного малы, оттого Славик слегка хромал, но в целом держался молодцом.

На место мы прибыли заранее, предварительно заехав за бронежилетом Славика. Вдоль реки я катила медленно, чтобы осмотреть локацию. В усадьбе сегодня праздновали чей-то юбилей или свадьбу, машин было много, но по причине похолодания отдыхающие расположились в помещении. Правда, на улицу часто выходили покурить стайки нарядных гостей, но мост был расположен в некотором отдалении, да и темнота начала подступать со всех сторон. Я зябко поежилась, потому как за Славика было немного страшно. Мы заранее условились о сигналах и связи, оттого, бросив машину среди остальных на стоянке, разошлись в стороны.

Для конспирации я зашла в здание, затерявшись среди людей, сходила в туалет и потихоньку выскользнула через окно на первом этаже. Я была одета в безразмерные штаны и толстовку, сверху накинула куртку, на голову нацепила кепку. Направилась сразу в кусты, что присмотрела заранее. Славик же остался топтаться у входа, переминаясь с ноги на ногу. А я усмехнулась, представив, что к нему начнут клеиться подвыпившие гости. Все-таки роза на платье была ну очень зазывной.

В назначенное время приятель, прихрамывая, появился возле моста и отправился прогуляться по нему как бы со скучающим видом.

Я включила камеру на телефоне и уселась на поваленное дерево поудобнее, пожалев, что не