Вернувшись к тому воспоминанию, что хранилось в сердце, как самая драгоценная тайна, открыла его своей паре.

В тронном зале беррского дворца было шумно и весело. Куча детворы с визгом и криками носилась между разряженных вейр и вейров. Столы ломились от изобилия. В центре вовсю шло магическое представление. Я сидела на троне, держа на коленях годовалого малыша, виновника сегодняшнего торжества. Он сосредоточенно сосал палец, разглядывая гостей удивительно умными для его возраста медово-желтыми глазами. Другой рукой сжимал огромный леденец, периодически посматривая на него скептическим взглядом. Будто размышляя, вкуснее ли он собственного пальца или нет. Кейдан был рядом, и заметно волновался, высматривая кого-то в толпе.

– Родная, ты видишь их? – спросил шепотом, склонившись к самому уху. Не забыв, впрочем, оставить на коже невесомый поцелуй.

– Где-то здесь, – уверенно ответила мужу, – неподалеку от марга, что жонглирует огненными шарами.

– Как бы ни натворили…

Договорить красноволосый не успел. Раздался треск, что-то бабахнуло, разлетелось искрами, сшибая с люстр свечи и декоративные цветы со стен. Какой-то статуе снесло голову и та, словно метко выпущенный снаряд, угодила в только что внесенный торт. Плюхнувшись в самый центр двухъярусной конструкции, испортила шедевральное творение дворцового кондитера. Сладкие брызги из крема, орешков и цукатов осели на лицах, прическах и одежде всех, кто находился в радиусе десяти лиесов. Даже нам с Кейданом прилетело.

В воцарившейся тишине кто-то испуганно икнул. Мы с Кеем переглянулись, уже догадываясь, чьих шаловливых рук это дело, и в один голос выдали:

– Кириен! Кейлин! Выходите немедленно! Не то, хуже будет.

Две испуганные мордашки выглянули из-под стола. Перепачканные в копоти, с растрепанными прическами, они были удивительно похожи. Только в зеленых глазах одной при виде учиненного погрома, разгорался дикий восторг. А у другой – неприкрытое изумление и запоздалое чувство вины. Вслед за ними выбрался третий неизменный участник проказ, темноволосый крепыш с удивительно красивыми и огромными серыми глазами. Он ничем не отличался от обычных детей, если не знать, кто его родители. Оценив обстановку, мальчишка вышел вперед, закрывая собой подружек. На помощь обожаемым внучкам уже спешили Лер и Сэми. В их крепком браке детей не было, поэтому вся их любовь обрушилась на внучек, гордость и надежду Беркании.

– Денрик! – прорычала стоящая за спинкой трона ларка. Небесная волчица благосклонно приняла новую расу, родоначальниками которой стали Алиша и Мэлок. Первое поколение ларков сохранило звериный облик, зато их малыш родился таким же, как и другие берки. За одним исключением – геном берсерка в крови. – Несносный мальчишка. Выпорю!

– Ну, мама, мы не специально! – обиженно протянул ребенок.

– Алиша, не надо! – осадила телохранительницу, – они же дети. К тому же посмотри, как он их защищает. Дени всего пять, а уже ведет себя, как настоящий берк. Вот, больше, чем уверена, это Кира всех подбила на шалости. У нее ж ни грамма раскаяния на лице!

– Отправлю к отцу в тренировочный лагерь! – пообещала ларка, – если такой взрослый, пусть занимается наравне со всеми и учится ответственности! Я же просила приглядеть за девочками. А что в итоге?

– Алиша! – каждый раз, когда вскрывалась очередная проделка принцесс, она грозилась отправить сына подальше, потому что он неизменно брал на себя ответственность и смиренно принимал наказание. Для тщеславной, как оказалось, в таких вопросах, ларки это было огромным ударом по самолюбию. Она гордилась своим мальчиком, показывающим несвойственные возрасту успехи в учебе и бойцовских навыках. И только регулярные выговоры от учителей за неподобающее поведение и нарушение правил, сводили все его достижения на нет.

На это раз ларка уперлась всеми лапами. И быть неразлучной троице наказанными, если бы не Крейган. Карапуз ткнул пальцем в кусочек торта, налипший на его камзольчик. Облизал. Судя по довольному выражению лица ему так понравилось, что он сгреб остатки сладости в ладошку и запихнул в рот. Очевидно, этого показалось мало, и он возмущенно хныкнул, требуя еще. А поскольку мы как раз были заняты выяснением отношений с Алишей, на потребности наследника никто не обратил внимания. Тогда маленький вымогатель, а он успел изучить сотни способов добиться желаемого от окружающих, посмотрел на Зеля, моего зомби, ставшего неотъемлемой частью нашей семьи, несколько раз подлатанного, но неизменно преданного и услужливого. С крохотных пальчиков сорвались черные молнии и ударили прямо по зомби. Я осеклась на полуслове и, некоторое время с открытым ртом наблюдала, как мой зомби (мой!), которого создала еще шесть лет назад, вышел из подчинения и управляемый наследником, направился к остаткам торта. Сладкоежка не стал размениваться на малое, а приказал Зелю принести все, что осталось. Тележка с вожделенной сладостью перекочевала к трону, а карапуз лишь важно указывал пальчиком, какой кусочек ему подать, и счастливый донельзя уплетал лакомство за обе щеки.

Умилению присутствующих не было предела. Дей, которая на последних сроках беременности, стала чересчур сентиментальной, всхлипнула. Эльт, давно растерявший остатки заносчивости и превратившийся в суетливую наседку, едва узнав о долгожданном в их молодой семье событии, принялся хлопотать вокруг жены, вызывая новый прилив слезливости и обострения чувств у гостей.

– Ну вот, родная, – Кейдан приобнял за плечи, и вернул мою отвисшую челюсть на место. – А ты переживала, что наследник трона родился без магического дара. Похоже, в нашей семье появился еще один уникум, оборотень-некромант. Зря, что ли, он твоя точная копия? – горделиво хмыкнул, намекая, что у Крейгана были такие же белоснежные волосы, как и у меня. Тогда как у близняшек Кириен и Кейлин, унаследовавших не только папины черты, но и его магический дар, шевелюры огненно-красные.

– Кей! – в уголках моих глаз заблестели хрустальные капельки, – как же я люблю тебя. Вас всех.

Прижав к себе малыша, чмокнула его в белоснежную макушку. Посмотрела на девочек. А те, почувствовав, что их шалость может сойти с рук, тут же кинулись к нам обниматься.

– Ну вот, я снова плачу! – пожаловалась Кейдану, когда последняя картинка замерла, как снимок на магкристалле. – Это наше с тобой будущее, и оно стоит всех страданий, что довелось испытать. Я буду бороться за него клыками и когтями. За нас, за наших детей и за то, чтобы этот счастливый день из видения все же наступил.

– Лири, Владычица моя, – красноволосый берк прижал меня к себе, как сокровище, – клянусь, что буду любить тебя до самой смерти, и после нее, наверное, тоже. И еще в том, что сделаю все, чтобы таких дней, как этот, в нашей жизни было великое множество. Мы есть друг у друга, а значит, мы справимся с любыми невзгодами. Приложим все усилия, чтобы наши дети и дети их детей жили в мирной и процветающей империи. Поверь, у нас с тобой все получится.