направлению, прежде чем Белла хоть что-то высказала мне в ответ. — Чё-то сверкает!

Когда Солнце ненадолго выглянуло в просвет между тучами, я понял, что всё-таки ошибся. Один из силуэтов не торопясь поднял руку и отправил в нашу сторону пойманный лучик. Сверкнув каким-то отражателем, зажатым в ладони, силуэт чуть помедлил. И потом снова быстро отправил нам в глаза ещё трёх «зайчиков».

— Это бэ… — Вдруг проговорила девчонка, напряжённо всматриваясь в это странное мелькание.

— Чего? — Обернулся к ней Баджер. — Тошнит что ль?

— Да иди ты!.. — Белла лишь отмахнулась, продолжая внимательно следить за вспышками. — Чё-то я только первую букву могу разобрать… А нет, вот ещё «е» была… Вроде…

Тут она всё-таки глянула в нашу сторону. А точнее, в мою:

— Наверное, это они тебе сигналят. «Броке-е-ер…» — Понаблюдав за повторяющимися вспышками ещё пару секунд, девчонка снова обратилась ко мне. — Ну а к кому ещё… Давай тогда, отвечай!

— А как на морзянке будет «наверное, это вы мне»? — Я оглянулся. — Или ты только свой позывной знаешь?

Недовольно дёрнув носиком, девчонка пожала плечами:

— Не только… Тире, три точки и тире — это «да». Тире, две точки и тире — это будет «нет». Выбирай сам.

— Подождите! — Чернокожий паренёк снова опасливо заозирался. — А что если у этих типов тоже контракт? И в контракте тоже самое, что и у троллей? Что если Брокер там тоже приказал, типа, ну… «Всех уничтожить»⁈

— Любой контракт можно пересмотреть, маэстро… — В поисках подходящей отражающей поверхности, я остановил взгляд на блестящем клинке Харда. — Брокер приказал, Брокер и отменит… Hold it for a second, Hard.

Дотянувшись пальцем до серпа под вопросительным взглядом норвежца и настороженными взорами остальных, я слегка довернул металлическую плоскость к Солнцу. И тоже поймав ею редкий питерский луч, ещё немного помедлил:

— А что, если нам предлагают сдаться? — Я кивнул в сторону повторных сигналов от непонятных гостей. — Может, это означает не «Брокер», а, например… «Бегите»?

— Тогда тоже отвечай только за себя! — Следом за этими словами со стороны автобуса послышался лёгкий щелчок. Нет, не возврат предохранителя. Перевела на автоматический…

Ладно. В конце концов, два массовых убийства подряд за одно утро — это уже перебор даже для этого свихнувшегося мира…

Поймав исчезающий в тучах луч, я послал в наших гостей более длинный сигнал из двух. Который почему-то означал меньшее количество букв.

Получив ответ, сигнализирующее нам чучело опустило руку с отражателем и переглянулось с не менее уродливым напарником. После чего загадочные силуэты некоторое время не совсем не шевелились. И пока развевающиеся на ветру лохмотья были единственным движением со стороны наших «солнечных» собеседников, все мои спутники тоже хранили напряжённое молчание.

Вдруг одно из существ резко ткнуло напарника в плечо. И тот немедленно ответил ему тем же самым, даже немного толкнув приятеля вперёд. Пошатнувшись на своих ходулях, фигура в лохмотьях резко взвизгнула. И, отчаянно замахав руками, чуть не потеряла равновесие, упав уродливой мордой прямо на капот какой-то ржавой тачки, если бы напарник всё-таки не поддержал своего приятеля, ухватившись за серые лохмотья обеими руками.

Пружинисто пошатавшись немного на одном месте, обе странные фигуры всё-таки смогли устоять на своих длинных ногах. И та страшная маска, что чуть не грохнулась, недовольно отпихнула от себя руки помощи, зашагав вперёд.

Хотя шагами эти медленные подпрыгивания можно было назвать лишь условно. Теперь и я различал под разлохмаченными обмотками хитроумные приспособления, закреплённые на ногах вдоль все голени. А шелестящий скрип пружин послышался за миг до того, как их заглушил голос из-под жуткой маски:

— Мы всё сделал! Всё как нады! Всё готов! Правда-правда! — Быстрые причитания оборвались так же резко, как начались. Но лишь для того, чтобы человек под маской мог набрать побольше воздуха и снова взорваться торопливыми оправданиями. — Там и топливов много, и запчасть вся тоже есть! Вся как в заданий! Всё работает! Мы проверяли!

Помимо акцента, который я никак не узнавал, мягкий бархатный голос из-под маски ещё и постоянно ошибался в ударениях. Но не похоже, что это тоже был какой-то региональный говорок, как у Рикардо. Наверное, русский язык у этого «чучела», всё-таки, не вполне родной…

— … Да это всё Ниса с Аминкой проспали! — Пока первая маска снова делала торопливый вдох, подоспевшая напарница тоже продемонстрировала чудеса скорости речи. — Мы с Лайлой в «Антее» как раз антенну искали, а они крабов в загон пропустили! — Её акцент был гораздо менее, но всё же заметен.

— Хи-хи… — Бархатное хихиканье из-под первой маски показалось таким же мягким и милым, как и сбивчивый голос. — Сама ты «загон», э! Это «верфь» называется! «Антенну в Антее», хи-хи…

— Да чё ты ржёшь теперь! — От тычка напарницы первая маска снова чуть не упала.

В том, что перед нами на этих пружинистых ходулях покачиваются именно девчонки, я уже ничуть не сомневался. И точно такие же девичьи грозные окрики послышались ещё и с северной стороны:

— Э-э-э! Чё ты там про нас, э-э-э! — Этот голос был самым низким. Но нарочитая суровость быстро пропала, уступив место звонкому обвинению. — Это вы сами виноваты!

— Сказали, что до темна придём, а где были⁈ — Четвёртый голос был почти без акцента. — Мы чего, одни должны были на этих жоров прыгать, да⁈

— Э-э-э⁈

— Врут теперь стоят!

Но весь этот внезапный гвалт с целым букетом немного разных акцентов оборвался так же резко, как и начался, когда четверка кошмарных масок почти одновременно заметила оружие в руках Беллы.

— Э… А чего это она? — Осторожно поинтересовалась одна из жутких рож, выглядывая из-за плеча подруги с бархатным голосом. Заряженный «Суоми» явно напугал их гораздо сильнее разбросанных по асфальту останков «грибников». — Ты же сказал, что это… Что, типа, безопасно…

— Так и есть. — Я шагнул вперёд, встав между стволом и первой парой в лохмотьях. — Просто… Сами понимаете… — При этом я указал на их резиновые «лица».

И все четыре растрёпанные фигуры тут же немедленно стянули их прочь:

— Фух… Душна в них! — Яркие светло-карие глаза приветливо сверкнули на смуглом скуластом лице той девчонки, чьё имя я, кажется, ещё не слышал. — Но штуки классные! Мы тут вчера каких-то придурков напугали — так один даже штаны