Хотя Сотников делал вид, что ничего не произошло, он тоже заметно пострадал: его волосы опалило огнем, а на руке виднелся внушительный ожог.

— Ну а как иначе? — устало улыбнувшись, отозвался он.

— У тебя ожог…

— До свадьбы заживет… Кстати, про носки я забыл, сейчас… А ты не стой на полу босыми ногами, садись на стул.

Марьяна была польщена такой заботой и сразу исполнила его указание, удобно усаживаясь за столом. Костя довольно быстро вернулся и по-хозяйски надел Марьяне на ноги шерстяные носки.

— Ты все еще сердишься на меня? — тихонько спросила она.

— Из-за того пингвина в костюме, который вроде как твой муж? — иронично уточнил он, вопросительно поглядев на Марьяну.

— Я не хотела ничего скрывать, но между нами все так быстро закрутилось… Как-то к слову не пришлось… Хотя… Я сознательно тебе о нем не сказала. Муж мне изменял со своей начальницей, и я об этом случайно узнала. Живя здесь, я поняла, что ни за что к нему не вернусь, но не знала, как ты отнесешься к такой правде. Я боялась, что ты во мне разочаруешься.

Признавшись, Марьяна отвернулась, сосредоточив свое внимание на чашке горячего чая.

— Ты очень интересно рассуждаешь, — с едва уловимой улыбкой ответил Костя, поправляя упавший на ее лицо локон. — Если честно, я думал, что ты уедешь с ним. Или ты все равно уедешь?

Марьяна нервно заморгала, пытаясь сформулировать ответ.

— Да что вы все меня отсюда гоните? — возмутилась она. — Нет, конечно, с ним все кончено. Только я не знаю, как после всего буду жить в своем доме, если честно, мне страшно от такого соседства.

Константин не дал ей долго печалиться, он присел перед ней на корточки и взял ее за руки.

— Оставайся жить у меня, по-моему, Баффи тоже одобряет этот вариант, — тепло предложил он, искоса поглядывая за тем, как собака без стеснения обследует содержимое стоящих на полу ящиков.

— Так, значит, ты расстался с Настей?

— А у тебя еще есть в этом сомнения? — серьезно спросил он. — Ну так как, заинтересовало тебя мое предложение?

— Еще спрашиваешь.

Шмыгнув носом, Марьяна обняла его за плечи, наконец-то чувствуя себя в абсолютной безопасности. Но как только она растворилась в объятиях любимого, где-то неподалеку раздался тихий голос: «Марьяна, будь счастлива… Спасибо за все. Прощай…»

Она встрепенулась и испуганно огляделась по сторонам, но ничего не увидела, кроме Баффи, шелестящей каким-то фантиком.

— Что-то случилось? — взволнованно спросил Костя.

— Ничего, я просто счастлива…

Спустя две недели после драматических событий, Ева решила навестить подругу, а заодно узнать, по какой причине такая модница решила больше носа не показывать в город, проникнувшись деревенской жизнью.

— Что-то здесь нечисто, — проворчала Конькова, привлекая к себе внимание водителя маршрутки.

— Да где же тут будет чисто, дождь уже неделю льет, но, как видишь, красавица, дорога потихоньку начинает подсыхать. Уже не «танцуем» во время езды, — деловито уточнил мужчина, поглядывая на нее в зеркало заднего вида.

Ева скупо ему улыбнулась, прокручивая в голове недавние приключения Марьяны, в которых ей не удалось поучаствовать из-за длительной командировки. За это Еве было немного совестно перед подругой, поэтому она первым делом отправилась к ней, а не домой. После двухчасовой тряски в разбитой «газели» Конькова успела эгоистично пожалеть отбитые о жесткие сидения ягодицы, но старинная дружба определенно стоила таких жертв.

Без лишних церемоний водитель высадил Еву на местном автовокзале. Остановка произошла настолько неожиданно, что она напрочь забыла у него спросить, где находится Молодежная улица и как к ней лучше пройти.

Ева побрела вдоль по улице в надежде встретить хотя бы одного местного жителя. Спустя двадцать минут одиноких скитаний ее нагнал на велосипеде взъерошенный мужичок с почтовой сумкой на плече. Он так резко притормозил перед ней, что едва не угодил в кювет.

— Красавица, а ты к кому пожаловала? — нетрезвым голосом осведомился почтальон.

«Красавица… — мысленно хмыкнула Ева, украдкой поглядывая на свое отражение в окне дома. — Вроде все то же самое, что было с утра. Надо уточнить, сколько уже успел усугубить этот товарищ на случай, если я вдруг засобираюсь замуж».

— К Сотникову, — немного подумав, ответила она, точно зная, что Марьяна обитает теперь у него.

— Так ты правильно идешь, скоро закуток, туда и сворачивай, — напутствовал мужчина, а сам, не стесняясь, ее рассматривал. — Проводил бы, да некогда мне. В магазин спешу… за хлебом.

— Спасибо за подсказку, всего хорошего, — любезно попрощалась Ева и снова нахмурилась, осторожно ступая по сухой колее, оставленной машинами.

Когда она дошла до дома Константина, то в изумлении замерла, наблюдая сквозь незашторенные окна, как Марьяна вовсю дурачится со своим новым избранником. Судя по их мимике, они над чем-то заливисто смеялись, вырывая друг у друга тарелку с какими-то вкусностями.

«Видимо, любовь на самом деле существует… — подумала Ева, ее воображение тут же подкинуло занятную сравнительную картинку, на которой была изображена Марьяна Рославцева старой формации и ее новая версия. — Может быть, я зря булавку на футболку не прицепила? Я-то точно не собираюсь ни в кого перевоплощаться из акулы юридической сферы».

Конькова гордо выпрямила спину, огляделась по сторонам и осторожно постучалась в ворота. Из дома до нее донесся лай Баффи, с которой ей еще только предстояло знакомство, и суетливая речь подруги, пытающейся утихомирить свою питомицу.

— Евочка, дорогая, — блистая фирменной улыбкой, Марьяна широко открыла калитку.

— Рославцева, а фермерский стиль тебе к лицу, — обнимая подругу, сделала комплимент Ева.

— Это мы с Костей купили в магазине две похожие клетчатые рубашки, ну, помнишь, был такой фильм про гламурное фершершу, «Зеленые просторы» называется.

Рассказав историю происхождения наряда, Марьяна заливисто рассмеялась.

— Солнце мое, ты смотри, не сделай из крепкого мужика новомодного метросексуала, деревенские тебе этого точно не простят, — прошептала ей на ухо Ева.

— Боюсь, что здесь я бессильна, — загадочно закусив губу, ответила Марьяна.

Конькова предпочла не развивать скользкую тему, на которую была не прочь и дальше иронизировать, а вместо этого она молча прошла в дом. Баффи сначала встретила ее настороженно, но быстро оттаяла, когда гостья извлекла из сумочки заготовленный пакет с собачьим лакомством.

— Ева, это же взятка чистой воды, — пошутила Марьяна, прижимаясь к появившемуся в прихожей Константину.

В отличие от Шурика, Сотников дружелюбно отнесся к приезду Евы. Он сразу же что-то затараторил про остывшую баню и наливку, за которой собрался сбегать к сестре.