надо пробудить. Для этого проводится специальная магическая операция, но провести её абы кто не может. Тебя я инициировала, как положено для наследника, но это не полная инициация, а полную… — Лилит хитро улыбнулась, — узнаешь, когда время придёт.

— У нас сейчас мало времени… — начал было Басов, но Лилит его перебила:

— Да не могу я! Это не моя работа! Да и понимаете, это… в общем, всё должно быть в своё время. А не вовремя… лучше не пробовать, был опыт.

Слово снова взял Семён:

— Ладно, с этим разберёмся в своё время. Они могут провести нужные инициации?

— Нет, — коротко и жёстко ответила Лилит. Подумав немного она всё же пояснила: — Понимаешь, инициация это не просто запись в энергетику, причём не только и не столько в ауру, некоторой программы. Это прежде всего… передача некоторого заряда, так будет ближе всего к тому, что вам понятно. А если заряда нет, то и передавать нечего. Вот чем отличаются апостольские церкви[1] от всяких новомодных поделок?

— Рукоположение[2]! — тут же ответил Юсуфов.

— Сами всё знаете.

— Ну а как же тогда эти мародёры собираются использовать генетические маркеры?

— Они могут не знать об инициациях, где-то маркеры сработают и так, могут попытаться подделать инициацию и где-то это даже может сработать… — равнодушно пожала плечами Лилит и пропала. Видно решила, что сказанного для решения текущих проблем хватит.

В принципе, хватило. Господа чекисты принялись споро составлять список возможных мест базирования незваных гостей и признаков, по которым их можно выявить. Вопреки ожиданиям, список получился не такой уж большой, а признаки — довольно чёткими. Ну а всю черновую работу предстояло выполнять Службе Внешней резведки.

* * *

Бывший полковник Федеральной Службы Охраны, неожиданно получивший от неведомых нанимателей вторую молодость, сидел в своём гостиничном номере в Сиднее. Напротив него сидело то, что он сам определил как связного с теми самыми нанимателями.

— Итак, вы нашли объект, — констатировал "связной".

— Да, с вашими наводками это оказалось не слишком сложно. Вот здесь вся информация, которую удалось собрать, — бывший полковник протянул собеседнику флэшку.

"Связной" внимательно посмотрел на модуль памяти и кивнул:

— Спасибо, я считал всю информацию. Но важно услышать ваше мнение, высказанное лично.

Важно, так важно, с нанимателем не спорят:

— Сами понимаете, имеющимися силами, при выставленных вами ограничениях и за столь короткое время, получилось узнать довольно мало. Удалось проникнуть на объект под видом сотрудников клиринговой компании, но только в жилой дом и ничего ценного мы там не обнаружили. Разве что… визуальным наблюдением установлено, что на ранчо собрано гораздо больше народу, чем видно снаружи. Обнаружены несколько источников энергии, довольно мощных. Были замечены поставки научного оборудования и химических реагентов. Наши люди, внедрённые в почту и службу доставки, смогли переписать адреса поставщиков и номера заказов. Но это всё.

— Как вы думаете, как скоро местная полиция заинтересуется их деятельностью?

— На месте местного шерифа, я бы уже начал наводить справки. И думаю, нашёл бы много интересного… Или не нашёл, что оказалось бы ещё интереснее. Но я не знаю степени разгильдяйства и продажности местной полиции!

— Предположим, что такая же, как и в знакомой вам России. А ещё наши подопечные способны влиять на сознание. Не боги, конечно, но повысить степень доверия к себе, отвести глаза и заставить забыть короткий эпизод вполне способны.

— В таком случае, если они не устроят что-то экстраординарное, что привлечёт внимание вышестоящего начальства и спецслужб, они могут работать тут годами.

— Отлично! Тогда будем считать вашу миссию в Сиднее выполненной. Оставьте наблюдателей, чтобы следить за поставками в их адрес и отследить момент, когда они снимутся с места, и возвращайтесь на свою основную базу. Счёт на затраты выставляйте как обычно. Есть ещё вопросы?

— Что делать с этим… Персуновым?

"Связной" впервые за всё время беседы убрал с лица маску полной бесстрастности и рассмеялся:

— Вам всё ещё обидно за то поражение!

— Какой-то сопляк…

— Учитывая то, что его ведут такие силы, упоминать которые не решаюсь без крайней необходимости даже я, мы с вами ещё очень легко отделались. А вас удалось выдернуть в самый последний момент. И вы даже не представляете, насколько сложно было нам замести ваши следы.

— То-есть вы ловили наживку?

— Мы ловили малька, который может вырасти в совершенно немыслимой силы чудовище. И за ним очень плотно присматривают. Но и нам нельзя оставлять его без присмотра, поэтому продумайте операцию по созданию в Москве своей постоянной базы с резидентом. Граничное условие: лично вы не должны там появляться ни при каких обстоятельствах и никаких контактов, даже опосредованных, с вашими бывшими коллегами.

— Сроки?

— Вообще-то вчера, — со вздохом ответил "связной", — но учитывая, что вчера уже прошло, постарайтесь уложиться в неделю.

Ну что тут скажешь? Работать в режиме: "Надо сделать вчера!", — для России дело обычное, так что русских такая постановка вопроса не особо напрягает. И вот что удивительно: Частенько даже и успеваем! Так что бывший полковник ФСО равнодушно пожал плечами и спокойно ответил: "Сделаем…".

* * *

"Кто бы мог подумать, что работа Императора такая скучная…", — пожаловался как-то Семён жене. Как и во всякой шутке, в этой тоже содержалась некоторая доля… шутки… После скоропостижного визита в Канаду, он занимался изучением многочисленных отчётов, докладов, технической документации, удавалось вырвать время для тренировок магии и весьма специфического боевого искусства Стражей (исполнительный Ямомото таки прислал ему инструктора). Последнее, правда, целиком заслуга Славяны, которая взяла в свои цепкие ручки планирование рабочего и прочего времени супруга. И, надо отдать должное, сам Семён вот так хорошо распланировать своё время не смог бы. Случилось пару раз и съездить на некоторые объекты, но это, честно говоря, уже больше для того, чтобы развеяться.

И вот, во время изучения одного из таких документов (на высшем имперском, что отнюдь не упрощало работу), зазвонил телефон. Семён поначалу даже опешил: на экране высветился именно тот номер, который в своё время был зарезервирован для связи с самым верхом.

— Добрый день, — произнёс знакомый всей стране голос, — вы сейчас сильно заняты?

— Ничего такого, что нельзя было бы отложить.

— Сможете быть… — голос на том конце провода назвал адрес, — через пол часа? Хочу вас кое с кем познакомить. Думаю вам будет полезно и интересно.

На