– Тутсик, нам нужно уйти в подпространство.

– Легко сказать? Без дюз, достаточной мощности, без проверки и тестирования генераторов, без анализа случившегося как ты себе это представляешь?

– Конечно-конечно, ты прав, риск есть, но он оправданный, мы должны оторваться от этих навязчивых соседей.

– Да в чем дело? То одно, то другое, то сделай это, то давай рисковать? Может, твои системы там, в подпространстве, пострадали и тоже нуждаются в ремонте. Проведи тестирование, мы все-таки в космосе, здесь нельзя делать неоправданные движения. Тутсик был прав, он метался, поэтому терял доверие, сам бы он подумал точно также. Тутсик повторил слово в слово то, чему он сам его учил, а тот преподавал другим.

«Ситуация и так складывалась неординарной, надо поспокойней, – анализировал Умник. – А то, как бы не вышел конфликт на корабле, как с Николасом когда-то».

– Хорошо, твои слова разумны, следуем ранее намеченным планом, заканчиваем ремонт дюз, тестируем, испытываем, а дальше подумаем.

– Ну, это другое дело, – ответил Тутсик, выходя из виртуального пространства. Он плохо знал Умника, который опирался на опыт борьбы с Николасом – его (Умника) капитаном и человеком.

Как только Тутсик выпрыгнул из центра управления, Умник тут же заблокировал вход и приступил к тестированию систем корабля, готовя его к полету в подпространстве. Особое внимание он уделил подпространственным генераторам. Механика и инженера, обслуживающих эти генераторы, он отправил отдыхать, их место заняли роботы – киберы. О них Тутсик ничего не знал, Умник создал и довел их до совершенства, там, на своей техногенной планете.

Умнику команда не нужна, он просчитал такую ситуацию заранее и был готов пожертвовать Бойменами. Волновала его только одна мысль, не ложная ли эта тревога. Он снова и снова изучал сканирующее излучение и приходил к не утешительному выводу: нет, не ложная. Излучение направлено из удаленной точки вселенной с невероятной точностью. Расчеты производили мощные системы: «Нет, не ложное!».

Поступил доклад от киберов из отсека подпространственных генераторов, тестирование холодных генераторов прошло успешно. Умник дал команду проверить их на малых оборотах, а сам обратил свой взор на установку дюз, там тоже работали его киберы, их доклад его расстроил, для установки дюз и их подключения потребуется двадцать один стандартный час.

«Ну что же, так тому и быть, уйдем в подпространство после окончания работы».

Генераторы на малых оборотах вели себя идеально.

«Куда выбросит корабль из подпространства? – задался вопросом Умник. – Неизвестно, – и занялся расчетами».

А Тутсик, уже был не тем доверчивым котенком, Умник его научил всему, в том числе и никому не доверять! Разве Умник мог знать, что когда-нибудь это может сыграть против него? Нет, ему все давалось легко, и Бойменов он рассматривал только как свою рабочую силу, необходимую для достижения поставленной цели.

Он впрыгнул на настил в своем жилом отсеке и задумался, вспоминая первый контакт с Умником. Все было не честно, Умник играл грязно, беря их цивилизацию под контроль. Ему это удалось благодаря невиданным технологиям, что интересно, никто из нас не противился, хотя Боймены очень свободолюбивы.

«А может, я излишне подозрителен, но все же проверю, что делается в генераторном отсеке».

Набрал код связи, ему ответил инженер, доложил, что занимается плановой настройкой обслуживанием генераторов. Тутсик успокоился и уснул. Ему, как живому существу, требовался отдых. Он не знал, что ему ответил не инженер, а Умник голосом инженера.

Тутсик спал плохо, внезапно его охватило чувство страха, это древнее предчувствие чего-то: пожара, наводнения, землетрясения. Он соскочил с настила и включил камеры обзора отсеков, Боймены в отсеках находились в беспричинном беспокойстве.

Тутсик попытался связаться с Умником, тот молчал, глянул на часы, получалось, что он спал девятнадцать часов. Сделав нехитрые выводы, опираясь на свое природное чутье, Тутсик был уверен, Умник не оставил затею уйти в подпространство и лучше личному составу об этом знать. Быстро активировал прямую связь с отсеками и приказал всем закрепиться, звездолет готовился войти в подпространство. Голос Тутсика подействовал успокаивающе на команду, и Боймены закрепились к настилам в своих отсеках.

Умник наблюдал за Бойменами.

«Ладно, пусть живут, вдруг еще пригодятся, жаль только, что пришлось провозиться с дюзами так долго».

Генераторы взяли высокую ноту, от корабля отделился разряд энергии и устремился вперед. Пространство вспыхнуло, цветок с красными лепестками обнял корабль и закрылся.

«Ну, вот и все. Здесь нам нужно пробыть сорок минут».

Киберы докладывали о работе систем корабля, все функционировало в пределах нормы. За обшивкой сияло иллюзорное пространство. Вдруг оно слегка исказилось, и пучок энергии прошил корабль! Больше Умник ничего не успел понять, он отключился.

«На этот раз не повезло…» – угасала последняя мысль или электрон.

Бал – это таинство, к которому ни Николас, ни тем более Танина готовы не были. Зато Дениус и Цеверна чувствовали себя на балу как рыбы в воде, первыми в зал вошли Дениус и Николас, если для Дениуса зал представлял собой кое-как украшенное помещение, то для Николаса это было верхом совершенства, цветы, все сверкало и блестело, под прозрачным полом плавали диковинные рыбки, редкие картины украшали стены.

– О! Да я вижу, ты совсем растерялся? Пойдем, пропустим по стаканчику, пока нет наших дам.

Николас выглядел в бальном костюме потрясающе, красив, осанист и импозантен.

Только они пригубили прекрасное вино, раздались звуки музыки и в зал вошли, нет, не вошли, а вплыли неземные создания. В одной из них Николас с трудом узнал императрицу, а другая и вовсе была незнакома. Черные волосы собраны в замысловатую прическу, идеальная фигура закрыта изумительной красоты блестящим платьем, покрытым драгоценностями, диадема оттеняла зелёный блеск глаз, высокая грудь вздымалась. Слегка приоткрытые губы позволяли увидеть идеальной белизны зубки.

– Первую я узнал, это твоя жена, а кто вторая?

– Ну, ты Николас совсем уж, я узнал вторую – это Танина, может, поменяемся?

– Не может быть?!

– Может, может, пойдем, и помни, чему я тебя учил.

– Да я от волнения все забыл.

– Тогда делай как я.

Дениус подошёл к дамам, поцеловал руку сначала жене, а потом Танине, задержав губы больше, чем требовали приличия. Цеверна шутливо ударила его веером по плечу и посмотрела на Николаса, тот, наконец, очнулся и неловко пошел к дамам. Цеверна улыбалась, Танина вся напряглась, вся кровь прилила к ее прелестной головке.

– Ваше величество, – обратился Николас к императрице, – вы великолепны, – и галантно поцеловал ей руку, она поощрительно улыбнулась, красноречиво поведя глазами на Танину.