ладони Кристины и обняла себя руками, устремив взгляд на белеющий горизонт.

Я нужна ей… точно так же, как нужна Валу.

Даже Кристине теперь нужна моя кровь. Рафки едины. Люди для рафков – всего лишь материал, из которого можно слепить нечто большее, нечто совершенное и практически неуязвимое.

Я опоздала. Опоздала очень давно. Ещё тогда, когда пытаясь защитить Кристину, лишая её свободы. Теперь она её нашла. Нашла то, о чём всегда мечтала. Быть сильной, быть смелой, быть свободной.

***

Ненавижу оставлять Джей одну. Но сейчас этого требует ситуация.

Ронни в Тантуме и один чёрт знает, что с ним там делают. Верить нельзя никому, даже если сам Господь спустится с небес и пообещает оберегать всех, кто тебе дорог.

Никто не сможет защитить того, кто мне дорог, лучше, чем я сам.

Этим и занимаюсь. И готов пойти по головам, лишь бы Ронни и Джей обрели, наконец, покой и мирное существование.

Джей заслуживает большего за всё, что пережила. Я хочу по-настоящему счастливой жизни для неё. Хочу, чтобы она зарыла, наконец, топор войны и приняла ту часть себя, которая нуждается в спокойствии и мире. И я сделаю всё возможное, чтобы однажды увидеть безмятежную улыбку на её лице, несмотря на шрамы на сердце.

– У тебя брат в Тантуме? – Бронко, как всегда не может без трёпа. Лучшее, что могу – игнорировать, иначе не сдержусь и оставлю его на этом складе вместе с крысами.

Канализация не работает, да и не уверен, что сырую воду можно употреблять. Лучше поторопиться и найти хотя бы что-то, что можно пить, среди всего этого хлама и расплавленного пластика.

– Ронни, да?

Я одарил Бронко свирепым взглядом, но тот в ответ лишь растянул губы в этой чёртовой улыбке.

– Сэм, – привалился плечом к стене и пожал плечами. – Улетел в Тантум с первой партией детей. Мой сын. Ему пять.

Я принялся дальше переворачивать стеллажи давно выпотрошенного склада супермаркета, не желая участвовать в этом бессмысленном разговоре.

Солнце только-только нормализовало свою активность, а мародёры уже успели обшарить город?

Откуда здесь вообще взялись мародёры? Их тоже завезли? Что-то не складно получается. Нужно валить из этого города как можно быстрее.

– Что он тебе сказал? – не заткался рот у Бронко. – Гектор. Что он сказал тебе, когда обещал Ронни безопасность?

– Он ничего мне не обещал.

– Врёшь. Гектор всем что-то обещает, когда хочет что-то получить взамен.

– Я исключение.

– Хм, ладно, – усмехнулся Бронко. – Но не забывай, на чьей ты стороне, исключение. Ладно?

– И на чьей же? – я круто развернулся к Бронко. – На твоей?

– Скорее – на той же, что и я. У нас одна цель – дойти до Тантума и увидеть тех, кого мы хотим увидеть, разве не так? Нам ни к чему быть врагами.

– Не пытайся, – смирил Бронко равнодушным взглядом и продолжил поиски воды. – Я на своей собственной стороне и тебе туда дорога запрещена.

– В таком случае, я могу предложить тебе сделку. Временное сотрудничество до входа в Тантум. Мы можем быть полезны друг другу, нечего держать меня всё время на мушке. У тебя есть вопросы, у меня ответы. Я могу быть полезен тебе, ты можешь быть полезен мне. А наши цели очень похожи, чтобы временно объединить наши стороны. Можешь даже оставить Глушитель себе.

Игнорирую. Мне это не интересно.

– Так и будешь делать из меня пленника, пока не вытащишь из меня всё, что я знаю о маршруте?.. А потом что? Просто прикончишь? И какой же у меня тогда мотив остаётся, чтобы вообще тебе что-то рассказывать? Твоя Джей для меня никто. Как и ты и вся ваша компашка. И если, так, или иначе, собираешься меня прикончить, можешь сделать это прямо сейчас. Или же ударим по рукам и заключим сделку, я своих слов на ветер не бросаю, Джей подтвердит. Так у нас всех будет больше шансов дойти до Тантума живыми. Сотрудничество, слышал о таком? Взаимная помощь друг другу на маршруте.

– Ты можешь просто заткнуться? – прорычал я, развернувшись к Бронко. Как раз в тот момент, когда тот оттолкнулся от пола и рванул на меня, вытянув руки перед собой.

В ту же секунду времени за спиной прогремел выстрел и прежде чем я понял, что с моей доминантой что-то не так и сверхреакция почему-то не работает, Бронко налетел на меня всем телом и вдавил в пол. Так что мне оставалось только догадываться, куда ударила пуля.

***

– Эй… цыпа?.. – едва различимый хрип Брея стал отличным поводом, чтобы прекратить наш с Кристиной разговор и я поднялась на ноги. В ту же секунду где-то неподалёку раздался выстрел, а ещё секундой позже хлопнула дверка внедорожника. И это точно был не Брей. Это был некто с крысиной рожей, длинным крючковатым носом копной редкий русых волос и до дрожи омерзительным голосом:

– Чтоб меня разорвало, – просипел Блейк, глядя на меня водянистыми широко распахнутыми серыми глазами. – Неужели это то, что я вижу? Меченая сучка из Скалы?.. Вот это сюрприз так сюрприз! Как же замечательно сегодня начался денёк! Правда, парни?

Семеро грязных неотёсанных мужланов за долговязой фигурой Блейка расхохотались в голос и мне в лицо устремились разу несколько дул винтовок.

– У них Глушитель, – Кристина стояла рядом со мной и тоже была мушке.

– Это шутка такая? – Простите, но я отказываюсь верить в подобные совпадения. Потому что это уже не совпадение, это самое настоящие проклятье растянувшееся по всей моей долбаной судьбе!

– Блейк, – выплюнула я с омерзением и из внедорожника раздался хриплый голос Брея:

– Предложение на счёт могилки ещё в силе?..

Глава 17

*Радио-апокалипсис*

*Зомби-волна *

Track # 16

Giallo – «The Prison»

Сообщение: «Отведи её в камеру временного содержания. Эта женщина будет находиться там, пока Совет не вынесет вердикт. Блейк».

***

Поздравляю себя с новой камерой. С такими темпами скоро у меня появится любимая и я начну разбираться в оттенках грязных стен с облупившейся краской, в качестве стальных решёток и даже тёмные пятна на потолке начнут ассоциироваться у меня с разными милыми фигурками, вроде той детской игры, когда нужно придумывать названия облакам проплывающим над головой.

Эта камера кажется отменной! Прочной и самой настоящей камерой, если так можно сказать! Даже придраться не к чему, честное слово! Твёрдая доска прибитая к стене – чем не кровать? И даже унитаз есть. Заглядывать в него не рискую, от вони и без того глаза слезятся и желудок сводит.