Никита с Кирой остались на какое-то время наедине. Сначала молчание было невыносимым. Но затем оба почувствовали, что им есть что сказать друг другу.

– Так это ты за мной сегодня целый день следила? – спросил у нее Никита.

– Ну да. Верней, не только одна я. Сначала за тобой следила Леся, потом уже я.

– А жучок на машине тоже ваших с ней рук дело?

– Да.

Никита посмотрел на свою бывшую одноклассницу исподлобья и так странно, что Кира даже испугалась, как бы он не придушил ее прямо тут, даром что руки у него были скованы за спиной. Но Никита неожиданно широко улыбнулся и произнес:

– Спасибо!

– За что?

– Если бы не ваша самодеятельность, то я бы здорово влип.

– О чем ты? – продолжала недоумевать Кира. – За что спасибо?

– Все ваша самодеятельная слежка, – пояснил Никита. – Ее я вычислил очень быстро. Вычислил, решил, что за мной следят реальные люди, и предпринял меры, чтобы защитить себя.

– То есть ты хочешь сказать, что мы с девчонками помешали тем людям в черном, которые сейчас окружили дом, взять тебя с поличным?

– Именно! – радостно осклабился Никита. – Если бы не вы, то я не успел бы предпринять всех мер безопасности. Они бы взяли меня вместе с лабораторией. Что называется, тепленьким!

– Не могу поверить! – ахнула Кира.

Но тут до нее дошел смысл последних слов Никиты, и она насторожилась:

– Постой! С какой это лабораторией?

– Моей лабораторией. Не пойму, ты чем слушала? Ушами? Или другим каким-нибудь местом?

– Не оскорбляй меня! Не так-то просто поверить, что твой одноклассник, с которым ты вместе бегала по школе, вырос и стал настоящим наркобароном.

– Ой, ты мне льстишь, – весело улыбнулся Никита. – Мне до настоящих наркобаронов расти и расти. Мое домашнее производство давало совсем скромный доход. К тому же львиную его долю забирали себе те люди, которые меня крышевали. Не буду называть их имен, тем более что многие из них при погонах.

– Оборотни! Тебя прикрывали оборотни!

– Ну да. Только зря я им столько денег отваливал. Если бы не вы, куковать бы мне за решеткой.

– А теперь?

– Теперь у меня есть хороший шанс выкрутиться из этой истории с наименьшими потерями.

– Но твоя квартира… Она взорвалась!

– Забудь, – отмахнулся Никита. – Все застраховано. Кстати, чтобы ты не думала, что я уж совсем мерзавец, сразу скажу, что был настолько любезен, что, предвидя подобный исход, застраховал также и остальных жильцов нашего дома. Все они получат компенсации.

– Но ты мог погубить соседей! Не факт, что никого из них в этот момент не было дома.

– Что же, – наклонил голову Никита, – в любом деле не обойтись без жертв.

Кира вспомнила круглые карие глаза симпатичного малыша, его убитую горем мамашу, других детей, испуганно взирающих на пожирающее их дом пламя, и в ее душе поднялась самая настоящая буря негодования.

– Да ты!.. – воскликнула она, гневно глядя на Никиту. – Ты после этого… Просто мразь! Знать тебя больше не желаю!

– Как и я тебя! – кивнул головой Никита, ничуть не устыдившись и не испугавшись.

– Нет, погоди! – всерьез разозлилась Кира, чувствуя, что этот тип может еще многое рассказать ей. – Так дело не пойдет. А твоя невеста? Выходит, ты и ее жизнью рисковал? Да ты настоящий подонок после всего этого.

– Остынь. Никакой невесты у меня нет и не было. Домой к себе я вас не пустил, чтобы вы не увидели мое оборудование.

– Значит, невесты у тебя нет? – прищурив глаза, спросила у него Кира. – Выходит, ты до сих пор сохнешь по Ленке?

При звуке этого имени Никита нервно дернулся всем телом, а потом как-то странно обмяк.

– Ты и об этом тоже знаешь? – спросил он. – Кто тебе рассказал?

– Эльза.

– Эта сучка… Между прочим, это она виновата в том, что мы с Ленкой расстались.

– Почему?

– Все время жужжала ей в уши, какое я ничтожество. Это из-за нее я стал задумываться о том, как я живу. До того вполне был доволен и своей жизнью, и своим заработком. Да, я получал у Олега немного, но мне хватало. И я мог спать по ночам спокойно.

После того как Лена по требованию Эльзы порвала с Никитой, в жизни парня произошел перелом. Он решил доказать своей бывшей возлюбленной и всем своим прежним друзьям, что он не такое уж ничтожество. Никита уволился со службы в фармацевтической сети Олега и занялся своим бизнесом.

– Ты же помнишь, по химии я всегда шел хорошо. Изобрести недорогой наркотик – заменитель кокаина было не так уж трудно. Сложней было сделать так, чтобы люди не загибались от него с первой же понюшки. В мои цели отнюдь не входило гробить своих клиентов. Напротив, я хотел видеть их счастливыми и довольными. И если щепотка кокаина могла сделать их таковыми, почему бы и нет? Все равно наркотики существовали и будут существовать, независимо от желания государственных структур. Так было во все времена. Индейцы курили в своих трубках мира отнюдь не только табак, как нам это пытаются представить.

– А что же они курили?

– Они курили коноплю, которая вообще растение полезное, она шла у них в дело целиком. Из молодых листьев они готовили суп и гарнир. Семена употребляли в пищу вместо орешков. Волокнистые стебли шли для изготовления веревок и нитей. Полезный продукт, безотходное производство. Растет всюду, где есть хоть какой-то кусочек почвы. Сорняк. Здоровый и неприхотливый.

– Но никто из индейцев не стал наркоманом.

– Конопля была для них средством магическим, способом восстановить хорошие отношения с соседями, с которыми до этого враждовали.

– И кокаин, ты хочешь сказать, тоже безвреден?

– Вовсе нет. Кокс – жесткая штука. Чтобы его приготовить, листья коки растирают, а потом заливают соляной или серной кислотой. После этого для дальнейшей переработки требуется еще цемент и растворитель или ацетон. Сама понимаешь, что после этого получается из безвредных прежде зеленых листиков. Кокс – это далеко не кока! Ингредиенты конечного продукта говорят сами за себя.

– Бр-р! – передернуло Киру.

Ни за что в жизни она не стала бы нюхать или тем более колоть себе раствор кислоты и растворителя. Это же жуть какая-то, если вдуматься хорошенько.

– Но при этом все жители высокогорных Анд жуют листья коки постоянно. Это помогает им держаться в тонусе и относительно легко переносить и разряженный воздух высокогорья, и жизнь на бесплодных плато, где с трудом можно найти даже клочок пастбища для лам. В таких местах плохо приживается даже картофель. А вот кока растет отлично. Она не болеет, не требует особенного ухода. Она заменяет им и еду, и сон. Но к кокаину это не относится.