Микробы обладают ничтожно малым размером. Они способны проникнуть через незаметные человеческому глазу щели, через вентиляцию или даже могут быть в воде из-под крана. Правда, чтобы отравить через водопровод Эльзу, преступнику придется убить также и добрую четверть жильцов ее дома. Но, как говорится, ради хорошего человека ничего не жалко. Если убийце очень приспичит, он может перестать считать жертвы и начать убивать не по одному, а с размахом.

Поэтому уже на следующий день, предварительно убедившись по телефону, что Эльзе удалось благополучно пережить эту ночь, она ничем не заболела и чувствует себя превосходно, Кира с Лесей заняли свой пост возле дома Никиты. Они разделили свои дежурства. С раннего утра дежурить предстояло Лесе, которая легче переносила подъем в шесть утра, а потом ее должна была сменить Кира.

Вчера вечером, сидя у себя дома за круглой чугунной жаровней с жареной картошкой, которую девушки закусывали домашними малосольными огурчиками, одуряюще пахнущими чесноком, укропом и смородиновым листом, они обсудили план слежки за Никитой во всех деталях.

К картошке, которую девушки ели прямо со сковороды, потому что так им казалось вкуснее, были поданы жаренные на огне охотничьи колбаски, которые сладко пахли ольховым дымком. И запивали все это великолепие подруги чуть горьковатым пивом. Были у Леси припасены еще и ржаные хлебцы с тмином, натертые чесночным соусом, но до них дело как-то не дошло, потому что девушки еще до хлебцев успели основательно набить себе животы картошкой с колбасками.

Утолив первый голод, они стали жевать медленнее. И между глотками вполне успевали вставить пару фраз.

– Нашу машину Никита сегодня уже видел и запомнил ее.

– Значит, она для слежки не подходит.

– Да, знать бы раньше, спрятали бы «гольфик» за пару кварталов от его дома.

– Возьмем другую машину.

– Верно. Но у кого?

– У Таракана в гараже стоит целых три машины.

– Ни одна из них нам не подойдет.

– Почему?

– Хотя бы потому, что одна из них «Чайка» – огромная и допотопная. На ней будет даже не развернуться в потоке транспорта.

– Но две другие вполне современные модели.

– Все равно не подойдут. Они слишком большие, мрачные и солидные.

Да, с этим трудно было не согласиться. Все машины из автопарка старейшины поселка больше напоминали собой танки или броневики. С них было хорошо провозглашать речи, но для слежки за человеком – водителем юркой спортивной машины они годились очень слабо.

– Идея! – воскликнула Леся. – Возьмем машину напрокат!

– Нет. Лучше попросим у Лисицы его тачку.

– Он так над ней трясется!

– Ничего. Мы сумеем его уломать.

Лисица просьбе подруг совсем не обрадовался.

– Мою машину? – воскликнул он почти что в ужасе. – Что это вы придумали?

– Нам очень нужно. Дело в том, что мы должны проследить за одним человеком, а он уже видел нашу машину, так что…

– Ни слова больше! – воскликнул Лисица. – Я все понял! Вы снова влезли в очередную вашу дурацкую историю!

– Почему дурацкую? Мы помогаем нашей школьной подруге, и мы…

– Можете дальше не продолжать! – снова перебил Лисица. – Я все понял. На сей раз вы превзошли даже самих себя. Стараетесь не для себя, а для другого человека.

– Пусть так. И что с того? От тебя-то нам нужна лишь твоя машина. Дашь нам ее?

– Нет! Мой ответ – нет!

– Что?

– Я не дам вам свою машину. Нет, нет и еще раз нет. Она стоила мне слишком дорого. Если бы речь шла о вашем здоровье и безопасности, я бы еще подумал. А для какой-то вашей очередной подружки – нет! Тем более что я с ней даже и не знаком!

– Мы можем тебя познакомить с Эльзой. Хоть прямо завтра.

– Нет, спасибо, – быстро отказался Лисица. – Сейчас я в новых знакомствах не нуждаюсь. У меня уже есть вариант, который меня вполне устраивает.

– У тебя есть девушка?

– Есть. Очень симпатичная и совершенно безпроблемная. Так что оставьте вашу Эльзу и меня заодно в покое.

Но все же Лисица не был бы самим собой, если бы остался в стороне. Услышав про таинственного злодея, который умерщвляет своих жертв с помощью смертельных вирусов, он все же заинтересовался. А заинтересовавшись, не смог совсем остаться в стороне.

– Свою машину я вам не дам, но завтра утром у вашего дома будет стоять вполне подходящий аппарат.

Свое слово Лисица сдержал. И вот теперь Леся сидела за рулем видавшего виды «Форда». Машине уже перевалило на второй десяток, и выглядела она соответственно своему преклонному возрасту.

– Может быть, эта машина и не самая шикарная в мире, – извинился Лисица, когда Леся позвонила ему со своими комментариями, – но зато она не подведет, не заглохнет. У нее хорошая мощность и разгон. Ну что? Молодец я?

– Не знаю еще. А документы на машину где?

– Посмотри в бардачке. Доверенность напишешь сама. Чистый бланк там тоже есть.

Документы и бланк доверенности нашлись там, где и сказал Лисица. Машина завелась без проблем. Бак был полон бензина. Так что Леся сочла, что глупо сетовать из-за невзрачного вида машины. К тому же для слежки как раз именно такая, не привлекающая внимания и нужна. Поэтому она поблагодарила Лисицу и отправилась к дому Никиты.

Приехав, Леся машинально отметила время. Шесть часов сорок одна минута. Она откинулась на спинку сиденья, прикрыла глаза и принялась ждать.

Никита появился из подъезда своего дома только в половине девятого. Один. Этот факт Леся отметила тоже машинально. Она помнила, что вчера Никита упоминал о том, что дома его дожидается женщина всей его жизни. Но где же она? Или в такую рань она не встает?

Никита выглядел очень деловитым. В руках у него был небольшой сверток. И Лесе сильно не понравилось, как Никита обшарил взглядом окрестности. Просто просканировал их. И он отметил «Форд», за рулем которого сидела Леся. Отметил и запомнил, в этом она готова была поклясться.

– Хм, Никита осторожничает. К чему бы это?

Леся поправила темные очки, которые она надела для конспирации, хотя день был не солнечный, а скорее хмурый. Свои светлые волосы она прикрыла париком с темными локонами. Но все равно у нее было ощущение, что под взглядом Никиты она оказалась совершенно голой.

– Он не мог меня узнать, – чтобы подбодрить саму себя, прошептала Леся. – Не мог, не мог.

Наконец Никита закончил пеленговать весь двор. Удовлетворенно кивнул, сел в свою щегольскую машину и завел двигатель. Машина не подвела. Она рванула с места, как застоявшийся конь. К сожалению, Леся не могла похвастаться такими же успехами в управлении «Фордом». Он сдвинулся с места гораздо медленнее. И выехав со двора, Леся завертела головой по сторонам. В какую сторону мог направиться Никита? Направо? Налево? Ах да! Вон и он!