что кучка аскетов внезапно обнаружит у себя таланты потомственных пиромантов. Вопрос был задан скорее для проформы.

— Хорошо. Я живу в двадцать первой комнате, ваша задача найти свободные места рядом со мной, переселиться туда и сообщить, где вы теперь находитесь. Если возникнут какие-то проблемы, заходите ко мне и докладывайте. Есть вопросы?

— Никаких вопросов, командир, — улыбнулся Чекено. — Можно идти?

— Да, идите.

Когда новички покинули комнату, так и не проронивший ни слова Джамал с демонстративным кряхтеньем выпрямился во весь рост, потянулся, а затем ехидно спросил:

— Ну что, командир, доволен?

— Охренеть как доволен. Слов нет.

— Что делать будешь?

— Применю на практике ту задумку, о которой тебе рассказывал. Должно сработать.

— А если нет?

— А если нет, придется вам всей толпой меня охранять, пока я эти корыта жечь буду.

— Ну да, тоже выход…

День прошел достаточно бестолково — до полудня я сидел в своей каморке, принимая доклады подчиненных, затем пару раз телепортировался на арену, пообедал вместе со всем отрядом, спросил у новичков их мнение относительно тактики грядущего рейда, ничего толкового не услышал и вернулся к тренировкам. В принципе, схема нападения на порт выглядела достаточно очевидной, цель также не вызывала вопросов, а возможные коррективы имело смысл вносить лишь после финальной консультации с лордом Кравеном. Значит, ничто не мешало мне заниматься отработкой собственных навыков.

Вечернее солнце осторожно подползло к горизонту и ловко скрылось за ним, накрывшая землю своим мягким покрывалом ночь прошла тихо и спокойно, однако утро принесло с собой новые заботы — настало время для проверки моей конспирологической теории. Приведя себя в порядок и собравшись с духом. я потратил минут двадцать на поиски учителя, обнаружил его в очередном сквере, остановился рядом и многозначительно кашлянул.

— Чего тебе?

— Хорошего дня, уважаемый лорд. Мне нужно узнать кое-какие детали относительно будущего рейда.

— Слушаю, — вздохнул наставник, откладывая книгу в сторону. — Что за детали?

— Мы попадем на место вечером или ночью?

— Ночью, перед рассветом.

— До порта нужно будет добираться пешком?

— Нет, вас отправят прямо в порт.

— Хорошо… там есть охрана?

— Насколько мне известно, в порту дежурит один маг. Еще там находится гарнизон с обычной стражей.

— Их много?

— Два-три десятка.

— А кораблей будет много?

— От десяти до пятнадцати.

Я взял небольшую паузу, еще раз оценил возможности своего нового отряда, после чего собрался с духом и заявил:

— Для эффективного и быстрого выполнения работы нам потребуется дополнительное снаряжение. Какие-нибудь артефакты, способные быстро и качественно зажигать либо разрушать вражеские суда. Те трубки, которые выдавали нам для штурма академии, вполне подойдут.

— Даже так, — прищурился наставник. — И сколько их вам нужно?

— В идеале, пятнадцать. Чтобы уничтожить весь флот как можно быстрее.

— Пятнадцать, значит, — задумчиво повторил аристократ. — Насколько мне известно, раньше ты не просил дополнительных вещей.

— После неудачного штурма я пересмотрел стратегию руководства штурмовым отрядом. Для того чтобы выполнять задания быстро, качественно и без потерь, хороший командир обязан использовать весь доступный ему магический потенциал, не полагаясь только на героизм отдельных бойцов. Я считаю, что пятнадцать боевых артефактов позволят нам гарантированно добиться цели, не подвергаясь при этом чрезмерному риску.

— Интересно. Ты сам до этого додумался?

— Так точно.

— Интересные мысли. Хорошо, ты получишь эти пятнадцать артефактов.

— Спасибо, — поблагодарил я, не до конца веря, что моя авантюра полностью оправдалась. — Можно идти?

— Иди.

За оставшиеся до штурма часы я успел провести короткое совещание с подчиненными, объяснить каждому из них простенькую тактику по мгновенному уничтожению как можно большего количества вражеских судов, а также немного вздремнуть. Затем пришло время отправляться в рейд.

— Боевые артефакты, — сообщил встретивший нас на арене смотритель, демонстрируя аккуратно выложенные на камнях гранатометы. — Вам известно, как они работают?

— Известно.

— В таком случае забирайте и ждите команды.

Поднять сразу три массивных трубы оказалось не так-то просто, но здесь я воспользовался своими привилегиями командира, ограничился одним цилиндром, а все остальные передал в ведение подчиненных. После чего, увидев их мучения с громоздким инвентарем, обратился к смотрителю и попросил его выдать нам какой-нибудь большой мешок. В итоге большая часть артефактов переместилась внутрь объемистой котомки, которую пришлось нести самому сильному из нас — Лоуладжу.

— Я с этим быстро двигаться не смогу, — резонно заметил варвар, вешая сумку на плечо. — Вроде легкие, но все равно.

— Твоя задача состоит в том, чтобы очень быстро выдавать эти хреновины остальным. Понял?

— Да, командир.

— Высаживаемся, определяем цели, кидаем первые заряды, потом все бегут к нему за новыми и продолжают. Ясно?

— Мы не совсем тупые, командир.

— Вот и отлично. Ждем.

Портал открылся минут через десять. Явившийся нас проводить лорд Кравен дал отмашку, передо мной вспыхнула яркая завеса, я тут же проскочил сквозь нее и оказался на каком-то сыром и вонючем причале. Вдалеке маячила редкая цепочка факелов, рядом виднелся черный борт приземистого парусника, наверху тихо поскрипывали небрежно закрепленные снасти. Из под ног доносился плеск воды, ветер баловал мое обоняние запахами гниющей рыбы и дыма, где-то монотонно лаяла собака, а вот присутствия людей поблизости не ощущалось. Возможно, все они мирно спали в трюмах кораблей. Или пьянствовали в городе.

— Ну и вонь, — пробормотал возникший в шаге от меня Джамал. — И опять не видно ни хрена.

— Тихо. Нас тоже не видят.

— Будем жечь? — деловито спросил появившийся вслед за ним Чекено, поигрывая своим гранатометом. — С чего начнем?

— Начнем с того, что разберемся, где остальные корабли. Не торопись.

Когда вся группа оказалась на причале, я махнул рукой и быстрым шагом двинулся вдоль закрывавшего обзор судна, внимательно поглядывая по сторонам. Слева от нас виднелся заваленный гниющими водорослями берег, впереди горели факелы, так что большая часть порта однозначно находилась где-то справа. Если же учесть, что там должно было поместиться полтора десятка кораблей, до противоположного края локации могло быть три-четыре сотни метров. Или вообще километр.

— Быстрее…

К счастью, открывшаяся передо мной через несколько секунд картина выглядела гораздо более успокаивающей — порт оказался достаточно компактным, причалов насчитывалось всего четыре штуки, а пришвартованные возле них корабли стояли практически вплотную друг к другу. Охраны рядом по-прежнему не наблюдалось, но на берегу люди