Однако это не значит, что я не поглядываю вполглаза по сторонам в поисках нового любовника. К счастью, в эти выходные у меня два свидания, так что кто знает! Может, даже повезет.

– Итак, ты только что переехал в Лондон. Интересно… А какого рода у тебя работа?

– Пишу для «Дейли Миррор»[41].

Думаю, я поставила новый мировой рекорд для колесных средств передвижения, спеша убраться оттуда.

Мы были на третьем часу марафона по «Крейсеру «Галактика», когда всплыла эта тема.

– Ты же знаешь, что тебе хочется…

– Ни за что. Я сочла бы это предательством всего, за что я стою́.

– Ты стоишь за «точные выстрелы» и шоколад на завтрак, что, насколько я знаю, не является особенно возвышенным моральным фундаментом, – возразил А2. – В любом случае ты не можешь отказаться, я уже забронировал для нас места.

Экспресс-знакомства? Что, правда?!

– Такая глупая идея!

– Я одинок. Ты одинока. Назови мне хотя бы одну причину, почему это глупо.

– Что мы будем делать, когда придет очередь сесть друг перед другом?

– Сравним свои заметки, дурочка. Ты говоришь мне, что другие женщины говорят обо мне, а я говорю тебе, что на самом деле представляют собой другие мужчины. Тебе нужна помощь. У тебя ужасный вкус на мужчин.

Я сердито нахмурилась. Я провела лучшую часть вечера, мысленно проигрывая заново те два ужасных свидания, верно. Но все же, разве ему обязательно надо быть таким злым?

– Однажды я выбрала тебя, помнишь?

– Даже слепой пес порой находит кость, – был ответ.

Я вздохнула. Сегодня мои чувства близки к цитате «я – скала, я – остров». Никого, стоящего запоминания, никогда не помнят строго за то, что он был частью пары, верно? Наполеон без Жозефины все равно был бы императором. Список бестселлеров The Sunday Times не упоминает о семейном положении автора. Ах, хорошо быть сайлоном![42]Но, с другой стороны, есть определенные реалии, которые невозможно отрицать, и одна из них – то, что я ненавижу оставаться дома по вечерам в пятницу и пока еще слишком молода, чтобы возвращаться в игру на уровне МТХ. Так что я (неохотно) соглашаюсь.

Жесть! Что я там говорила о парне, который работает этажом ниже и любых связанных с ним возможностях? В помойку! Мы совершенно фундаментально и неописуемо несовместимы.

А ведь дело даже не дошло до разговора о сексе.

Мы встретились за обедом, и, не видя в меню ничего, что бы мне особенно понравилось, я заказала сырную тарелку.

– Ого, тяжеловато для обеденного времени, – заметил он над своим салатом.

Я ухмыльнулась:

– В сыре мне нравится все… на самом деле, будь у меня возможность жить исключительно на сыре и шоколаде, я бы, вероятно, так и делала. – Я отпила глоток из бокала с красным вином; он пил минеральную воду.

– Ха! Что ж, думаю, это как раз то, что надо, если стремишься заработать подагру, – сказал он.

– Это всего лишь сыр, – пожала я плечами. – Кроме того, время от времени я ем овощи.

– Правда? Я пока ни разу этого не видел.

– Привет, мамочка, – огрызнулась я. – Ты немножко обобщаешь, учитывая, что мы встречались ровно два раза.

И в первый раз ты надрался в хлам, подумала я.

– Да, но представление о здоровых привычках человека получаешь сразу, – возразил он.

Я вспылила. Я хожу в спортзал несколько раз в неделю, а когда была моложе, любила спорт, да и теперь люблю. На самом деле на фоне большинства поглощающих диетическую колу, набитых чипсами женщин моего возраста, думаю, я котируюсь довольно высоко.

На фоне большинства поглощающих диетическую колу, набитых чипсами женщин моего возраста, думаю, я котируюсь довольно высоко.

– Знаешь, что я тебе скажу, милый? Вот когда из временного сотрудника ты превратишься в моего терапевта, тогда и сможешь критиковать мой рацион. А до тех пор я была бы тебе весьма благодарна, если бы ты поступил как джентльмен и заткнул свое хлебало на тему вещей, в которых ни хрена не смыслишь.

Нет, не думаю, что мы его еще увидим.

Отель был среднего уровня, в центре, анонимный. Я хорошо его знала. Любимец моих путешествующих бизнесменов и одного залетного туриста, который сделал заказ, не зная ничего в этом городе. Я вошла внутрь уверенной походкой – в таком месте никому не пришло бы в голову дважды взглянуть в мою сторону, не то что остановить.

Широкоплечая фигура замаячила в отдалении, и я резко повернулась. Глаза мужчины сузились, потом смягчились, узнавая.

– Извини, я думал, что ты придешь позже, – сказал он.

– Ты уже зарегистрировался?

– Можем идти. Хочешь для начала что-нибудь выпить в баре?

– Нет, я в порядке.

– Тогда пойдем в номер.

Лифт тренькал во время подъема у каждого этажа. В воздухе висело напряжение предвкушения, и мы избегали возможности встретиться взглядами в зеркале. Такие моменты в подобных ситуациях были решающими, так что я улыбнулась, чтобы он расслабился. И все же я гадала, действительно ли каждая секунда, проведенная в лифте, и для него ощущается как все десять.

– Отлично выглядишь, – сказала я. Его рубашка была хорошо пошита и подчеркивала ширину его плеч.

– Спасибо. А ты выглядишь особенно сексуально, – сказал Н. и обвил рукой мою талию, когда двери лифта открылись на шестом этаже.

Мы оба рухнули на постель, хохоча. Прошел не один год с тех пор, как я видела Н. обнаженным, но он остался точно таким, каким я его помнила. Его длинные тяжелые конечности обвились вокруг меня, пока он сражался с застежкой лифчика. – О, какие качественные титьки, – заметил он, хватая их.

– Следи за своей силой, медведь, – сказала я.

– Извини, ты хотела сильнее? – Он впился пальцами так глубоко, что я взвизгнула. Это был тот Н., которого я знала и любила, тот самый, который не мог не отыскивать мои сексуальные границы и пытаться расширить их. Я просто не понимала, что удерживало нас врозь так долго.

Это была великолепная ночь – мы не делали вместе ничего нового, просто повторяли все старое и любимое. Он принес с собой кнут и сек мой зад до тех пор, пока он не покрылся розовыми рубцами, горячими на ощупь. Я сосала его член, а он таскал меня за волосы вперед-назад. Я умоляла его оттягивать и защемлять мне соски, пока мы вдвоем смотрели, как я мастурбацией довожу себя до эпического, судорожного оргазма, а когда я получила свой приход, он кончил мне на лицо.