У судьбы есть свои способы заставить почувствовать себя полной идиоткой.

Есть выражение: никогда не приписывай злонамеренности то, что можно адекватно объяснить глупостью. Полагаю, более полная (точнее, глобальная) версия этого афоризма была бы такой: никогда не приписывай судьбе то, что можно адекватно объяснить случайностью. Но я не могу не гадать, не пытается ли кто-то сделать из меня дуру, например:

• Вчера была важная встреча; надо было произвести хорошее впечатление. Прическа? Сравнительно аккуратная, по меньшей мере, для последних шести месяцев. Как прошла встреча? Если коротко – он надрался в хлам.

• Наконец-то выкроила в своем расписании окошко для столь необходимого спа-уик-энда с Л. – и тут бойлер решает сломаться, а поскольку сейчас зима, ремонтировать его нужно срочно.

• На этой неделе, когда я ждала, пока объявятся рабочие из Британской газовой компании, чье расписание было обозначено их чудесной имперсональной голосовой системой («Наши мастера придут к вам в период от 12 часов дня до 6 часов вечера – до свидания!»), мне пришлось выбежать из дома на пять минут по срочному делу. Очевидно, в тот самый момент, когда я отсутствовала, мастер приходит, не застает никого дома – и уходит по своим делам. Гений!

Возможно, настал подходящий момент, чтобы упомянуть о том, что у меня есть давняя фантазия для мастурбации, в которой участвует газовщик, т. е. в тот момент, когда я его орально удовлетворяю, в дом вваливается мой муж / бойфренд / кто бы там ни был и застает нас с поличным. В качестве наказания от меня требуют обслужить всех контракторов Британской газовой в радиусе двадцати миль, в то время как означенный партнер за этим наблюдает (предпочтительно – с выигрышного наблюдательного пункта, засадив мне в зад по самые помидоры).

Вероятно, лучше не упоминать об этом в разговоре с парнями, которые прочищают мои радиаторы.

Новогодний список пожеланий горячей еврейской девушки (также известный как «Заметьте, я не стану спариваться лишь бы с кем!»):

1. Джеймс Кэллис, безумный ученый из нового сериала «Крейсер «Галактика» (а еще, кажется, он играл какую-то роль второго плана в фильмах о Бриджет Джонс, но такой маленький изъян просто оттеняет совершенство, коим он является в остальном).

2. Э-э-э…

3. Это все.

Наверное, я фатально разборчива. Но девушке следует метить высоко, разве нет?

Простуды. Они всегда похожи на первый прилив плотской страсти, не правда ли? Проводишь весь день в постели, не можешь сосредоточиться ни на чем серьезном, толком не одеваешься и ешь не слишком много.

При всем при том я бы предпочла на этой неделе мужчину, а не простуду.

– Тебе нужно что-нибудь в магазине?

– Буэ! Не могу сейчас даже думать о еде.

– Ну-ну, именно в такие моменты и надо что-нибудь съесть. Вернуть себе энергию. Какой у тебя сегодня утром был пульс в покое?

– А ты кто такой, мой доктор? От**бись!

– Если уж об этом зашла речь, говорят, что оргазм – первый анальгетик в мире. Может быть, мы сумеем найти способ избавить тебя от боли и страданий?

Я люблю Н. В этом мире достаточно мало мужчин, которые на просьбу «от**бись» ответили бы сексуальным предложением, и еще меньше таких, кто присутствует в моей жизни и бросит все, чтобы приготовить мне лемсип[36].

Третий день простуды – день официальной меланхолии. Провела его, то впадая в дремоту, то выныривая из нее, скручивая простыни во влажные канаты, видя сны – были ли то сны? воспоминания? – о моем бывшем.

Она никогда не накрывает тебя там и тогда, где и когда ты ожидаешь. Ты будешь в полном порядке, набирая себе ванну, проверяя электронную почту – и вдруг она навалится на тебя, как… Как что? Как саван, может быть, только я еще не пробовала. Может быть, как утопление – но, опять же, этого я тоже наверняка не знаю. Думают ли люди, которые тонут, что это ощущение похоже на меланхолию?

О, я мастер в искусстве расставания. У меня задействованы все приспособительные механизмы: я могу звонить друзьям, чтобы встретиться в пабе, бросаться в работу, слушать рок-музыку на полной громкости. Только на этот раз я не смогла прибегнуть ни к музыке, ни к электронной почте, ни к звонку другу; я не могла убежать, пока память извращенно насиловала меня.

О, я мастер в искусстве расставания. У меня задействованы все приспособительные механизмы.

Как однажды сказал мой друг Тома́с из Мексики: Mejor sola que mal acompañada. Лучше быть одной, чем вместе с кем попало. Конечно, Томас еще говорил, что для зрения женщине полезно носить сережки, купленные на деньги, украденные у мужа, и что белый сверчок – примета злого рока. Но он был прав (не только в отношении сверчка), и мне пришлось снова и снова говорить себе это, вплетая его слова в свои нейронные пути наряду с сексом, каникулами и бесконечными, нескончаемыми ссорами, которые вспыхивали у нас с Этим Парнем.

– Ох, кот, – сказала я, почесывая его между ушками. Кот пискнул и положил свою маленькую головку мне на бедро. – Знаешь ли ты, что ты – единственный мужчина в моей жизни, который меня до сих пор не бросил?

Кот сел прямо и принялся вылизывать мошонку.

– Знаю, знаю, это в основном потому, что я тебя стерилизовала. Но все же, разве ты здесь не счастлив? Разве у тебя есть не все, что тебе нужно? Быть со мной – не так уж плохо, не правда ли?

Кот поднял голову и мяукнул. Потом склонил голову набок и уставился на меня широко раскрытыми ясными глазами.

– Твои потребности так просты! Немножко сухого корма, немножко мусора, чтобы в нем поваляться, – и ты будешь любить меня вечно.

Кот снова мяукнул, на этот раз более настойчиво.

– Да, похоже, между нами есть взаимопонимание. Я чувствую, что между нами происходит коммуникация и нам не обязательно даже относиться к одному виду. Тебе жаль меня, и ты пытаешься меня утешить.

Кот стал деликатно покусывать мой палец.

– О, именно так! Ты пытаешься отвлечь мои мысли от всякого… – Покусывание из исследовательского быстро превратилось в резкое, и я подскочила.

– Или, должно быть, наша мисочка для корма опустела, – вздохнула я и пошаркала к кошачьему шкафчику. – Типичный мужчина, все вы одинаковы…

Перебирали мужчин и книги с Л. в магазине Foyles. Заблудилась в романах-комиксах, где и столкнулась со старым другом.