стараемся вместе оценивать ситуацию. Расхаживаем, присматриваемся. Даём друг другу советы.

Страшно слышать от себя, но пара мне досталась приличная, можно сказать отличная, способная хладнокровно мыслить.

— Может ближний попробуешь? — Яна ниже наклоняется к столу и примеряется. По нам со стороны, наверно, и не скажешь, что вот-вот ни так давно зубоскалили друг на друга. Выглядим, как по мне, достаточно сыгранно, словно ни один год надираем другим задницы.

— Думаешь? — Смотрю на другой шар. — Мне кажется, надо брать дальний с оттяжкой и другие в куче немного разбавим, мм?

Считаю это менее рискованным вариантом. Из-за чего не сомневаюсь куда прицеливаться. Отдавать так быстро ход соперникам, Оле и Тёме, не в моей манере. Разыграем три шара, и тогда можно позволить им немного поиграть. Мы не настолько бессердечны.

Принимаю нужную стойку и настраиваю фокус на выбранный шар. Не досчитываю до трёх. За долю секунды до планированного удара поднимаю глаза на Яну. Улавливаю по её сжатым губам и сморщенному носу несогласие. Продолжает придерживаться другого мнения, однако смирено молчит. Похвально.

Что твориться дальше, меня саму вскоре поразит.

Слегка сместив кий, меняю угол и бью в ближайший шар. Луза оказывается для исполненного мною манёвра слишком узкой. Не хватает пару миллиметров до блестящего исполнения. Тех пару миллиметров, которых изначально недосчиталась. Я шла осознанно на промах. Командное чувство настигло меня, застав меня врасплох.

Только выпрямляюсь, как сбоку неожиданно прилетает знакомая вонь.

— Ты и в бильярд играть не умеешь. — Старый друг со своими верными слугами окружили наш стол. Если бы кто-то подал знак, что у нас появились зрители, то иначе вложилась бы в удар. Вдруг случайно бы шар отскочил и самому любопытному в ебальничек прилетел.

На жуткий запах не реагирую — свыклась к нему. На тренировках он в избытке, к тому же ещё и с потом вперемешку. Из благих побуждений оставляю их пованивать в сторонке, чтобы не развонялось сильнее. Однако, как не старайся, туша свою к ним неприязнь, я всё же вынуждена сорваться с места.

— Макс, забей, — обеими ладошками оказываю несчастное сопротивление Максу, который резко сорвался прямиком к Антону.

Спасибо Юре, он в разы больше вносит вклад, удерживая взбешённого друга со спины.

— Юр, лучше отпусти. Вынесу отсюда мусор, и потом нормально поиграем. — Макс лишь подтверждает, что мои попытки его сдержать несущественны, и маячащая перед ним физиономия ему малозаметна.

— Ритуль, ты молодец, — играя на публику, прикрывает рукой рот и шепчет, будто только мне предназначается, — хозяйственного паренька нашла, — смелеет Антон, напрашиваясь на порцию смачных кулаков в наглую рожу.

Мышцы Макса напряглись до такой степени, что нам видать потребуется подмога. И Тёма с Мишей её спешат нам оказать.

— Не здесь, Макс.

— Выйдем и поговорим с ними, лады?

Парни начинают убеждать Макса отложить затею и переместить разборки за пределы клуба, пока нас всех дружно не выпроводили на выход. Будет обидно из-за одного мудака вечер срывать.

И все настолько забеспокоились за разъярённого Макса, что не заметили, как один из наших прорвался через толпу к моему сокоманднику, истинному капитану команды, умеющего вести всех ведомых за собой.

— Ты давно на осмотре у травматолога не был? Тогда выпишем тебе талон, без очереди к нему попадёшь, я тебе гарантирую, — схватив за шиворот, Игорь приперел Антона к стене.

Шок. Проморгав, ничего не изменилось. Это точно наш Игорь! Немного приподняв Антона, приколачивает его к стене.

Может эффект неожиданности срабатывает или что-то иное, но Макс расслабляется, не ощущаю больше его позыва размазать смельчака о любую попавшую на глаза поверхность.

В то время пока все прибывают в нокдауне от быстро развивающихся событий, Яна не теряется и берёт процесс урегулирования конфликта в свои руки.

— Игорь, отпусти. Парень просто хотел видимо с нами поиграть. Не знал, как нас попросить. Ну же отпускай, — легонько похлопывая по руке.

— Хотел играть, так бы и сказал, — освобождая Антона из лап нападавшего хищника, она устанавливает с ним зрительный контакт. — Ищи напарника. Думаю, Рита не против один разок сыграть с профессионалами. Я так понимаю из ваших комментариев, вы из тех самых? — Наводит взгляд на меня, ища моего одобрения подобной развязки.

— Мне не в первой его выигрывать, поэтому я только «за», а вот готов ли он снова мне проиграть, вот в чём вопрос, — и ухожу подбирать для себя более комфортный кий. К принципиальной игре нужно подходить серьёзнее. Игра то состоится. Антон всегда ведётся на провокацию, и взять его на слабо как не фиг делать.

Возвращаюсь через пять минут с новым выбранным кием. По скорому целую Макса в губы и приступаю к делу.

— Свободная пирамида до четырёх побед. Если согласны, то вступаем в игру. Первый ход ваш, уравняем позиции, — и оттягиваю Янку назад, давая мастерам больше свободного пространства. Обычно им и воздух мешает, но не могу я организовать вакуумного поля, не могу.

Разыгрывает Антон неудачно. Ни один шар не упал в лузу. Улыбка сползает вниз. Самооценка соперника ещё не пала, но непременно будем прикладывать к этому усилия.

Следом идёт Яна. Решает играть тонко. Поскольку бить в лоб не имеет никого смысла. Атакует левый угол. Удар — и шар на радость нам в ямку бух. Шар выходит в зону центральной лузы, и появляется несколько вариантов через какой сделать выход.

— Единицу в центр? — Яна идёт за мной по пятам и выискивает для нас лучшие варианты.

— Да зачем? Вот с этим сыграем с оттяжкой. Хорошо?! — Спрашиваю чисто для приличия. Сейчас нужно бить именно туда.

Со словом «угу» я отвожу руку и бью в чужой. Рука не дёрнула, и всё пошло как надо.

Ещё несколько схожих по качеству ударов, исполненных мной и Яной, и первая партия взята нами в сухую.

Плечи Антона уже не так гордо разведены. Паренёк немного приуныл. Наверно, другого от себя ожидал. Однако реализовать никак не удаётся. С кем не бывает, так же?

— И опытные проигрывают, — невзначай еле слышимо говорю в слух, проходя мимо своего бывшего друга. Нужно разжечь огонёк внутри Антоши, чтобы зрителям смотреть было поинтереснее.

Ярика стараюсь острым языком не задевать, по крайне мере взглядом по нему не скользить. Хоть они и всюду появляются вместе с Антоном, в отличие от последнего, Яр лишнего не глаголит и глазами не прожигает. Может его память ещё свежа и помнит, кто есть кто. Да и многие члены команды прекрасно понимают, что одному из нас придётся уйти восвояси. Долго разыгрывать терпимость друг к другу мы с Антоном не сможем. Один