– Стабильно связи с колонией нет. Змей всегда выживал, даже в самых сложны ситуациях. Возможно, он…

– Нет, Кайлас, он не выжил. Можно сколько угодно торговаться со Светлым, но он сказал свое слово.

«У Маркуса Кайласа наставники дольше нескольких месяцев не живут?» – вспомнил я свои мысли после убийства Соддерна.

Я медленно выдохнул. Сайрус проиграл. Мой наставник погиб. Стало горько и мерзко.

– Лучше момента, чтобы сообщить эту информацию быть не может. Теперь я должен согласиться со всем, что вы мне скажите, подписать любые бумаги, – скрипнув зубами, сказал я.

– У вас превратные представления о моей работе, Кайлас…

«Нет, просто главная тайна вашей организации – кому она на самом деле служит», – мрачно подумал я.

– …Нам нужна информация, а не красивые бумажки. Вы спасли госпиталь, к сожалению, слухи уже пошли, скрыть информацию об инциденте с личем не получится. Ну и Чужой с ним, – майор неожиданно ударил кулаком по столу. – В госпитале должна проходить проверка, первичный учет пациентов. Должны быть артефакты, нормальные специалисты, планы для любой ситуации. Порядок и план, а не это перманентный хаос, регулярно рождающий катастрофы! Где все это?!

– На эти вопросы я не могу ответить, – сухо сказал я.

– А кто может, Кайлас? Кто объяснит мне, где все целители, тонны зелий, лучшие артефакты? Кто скажет мне, почему студенты закрывает дыры вместо полноценных магов? Кто понесет за это ответственность?!

– Корпус не укомплектован. Берем тем, что есть.

– Сказано так, словно вы меня в этом обвиняете. Словно это не ваша проблема!

– Минхер майор, чего вы хотите? Что вам от меня нужно? – устало спросил я, откинувшись на спинку стула.

Очевидно, ищейке плевать и на лича, и на проблемы госпиталя, ему нужно что-то конкретно от меня.

– Правда, только правда, ничего кроме правды. Ваш наставник мертв. Ваши покровители вам не помогут, слишком много переменилась за эти недели. Поэтому вам лучше сотрудничать, чтобы не вскрылись факты использования запретной магии.

– Вы мне угрожаете? Вы же сами сказали, что это ментальная магия.

– Да, именно я буду проводить экспертизу. Специалистов по данному вопросу очень мало. Поэтому от меня зависит, что будет написано. Некромантия сейчас – самое страшное преступление.

Я вздохнул, покачал головой.

– Это официальные обвинения, минхер майор? Пожалуйста, назовите свои имя и фамилию, чтобы я знал, как к вам обращаться.

– Хотите, чтобы дело приняло официальный оборот? Хотите, пройти все инстанции? Все муки бездны? Прекрасно! Давайте это сделаем! Зовут меня Вальтер Колаи. Маг третьей ступени, специализация – менталистика. И пока я настроен на сотрудничество, Кайлас. Иначе…

– Иначе уже у вас будут проблемы, – прозвучал знакомый голос, потом раздался лязг металла.

В кабинет вошел Менно Кохорн, за ним – бледный мужчина неопределённого возраста. Последний выглядел настолько отвратительно, что даже лич казался образцом здоровья. Черный мундир Дюжины подчеркивал это.

«Не мастер, кто-то из их учеников», – подумал я, заметив перстень с рубином.

Майор Колаи проигнорировал старого артефактора, мрачно посмотрел на «черного».

– Что вы здесь делаете, Джеймс?

– Могу задать вам тот же вопрос, Вальтер. Лич – продукт запретной магии. Ей занимается Дюжина. Этот вопрос находится под нашей юрисдикцией. И мне интересно, почему тайная служба не передала информацию нам.

– Мне об этом ничего неизвестно. Я действовал в соответствии с протоколом. Провел первичную проверку, организовал опрос пострадавших.

– С ментальным давлением и угрозами? – от теплоты в голосе Джеймса мог замерзнуть океан. – Этот мальчишка выглядит отвратительно, а он пережил встречу с Леди. Что вы с ним делали, пока нас не было?

– Это не имеет значения.

– Верно. Не имеет, – проскрипел Кохорн. – Зачем вы это делали?

– Вам ли не знать, признанный во всех мирах мастер артефакторики?

Толще намека на контрабанду быть не могло. Но «черный» его проигнорировал.

– Зачем вы это сделали, Вальтер? Кто вам приказал надавить на мальчика? –голос «черного» звучал спокойно, но я почувствовал давление кровавого эфира. Кохорна передернуло, побледнел майор.

– Все вопросы к генералу Пуатье. Эта задача была поставлена им, – встав со своего места сказал «ищейка».

– До или после его смерти?

Очевидно, у нас катастрофическая убыль старших офицеров.

– Это не имеет значения, а теперь, если вы не хотите усугублять конфликт, дайте мне пройти, у меня есть настоящая работа.

С неожиданным проворством майор покинул кабинет. Я недоуменно посмотрел на Кохорна. Он озвучил мои мысли:

– И что это сейчас было?

Глава 14. Окружен друзьями

– Очевидно, Маркуса пытались принудить к сотрудничеству. Майор – мелкая сошка, кто-то отдавал приказы сверху, прикрываясь мертвым генералом, – сказал «черный», занимая место в огромном кресле главврача. Тощий маг выглядел в нем забавно, но шутить совсем не хотелось.

– И кто же? – мрачно спросил я.

– О, вариантов много. Ланкасты, да Фиренце, Скуратовы, семьи, чьих родственников убил ваш дядя, ваши персональные недоброжелатели… Список длинный, вы, Маркус, настоящий талант в вопросе плане приобретения врагов.

«Весь в дядю», – ехидно заметил Янус.

– Майор планировал принудить вас к сотрудничеству, если бы вы отказались, поместил бы вас под арест, а через несколько часов вам бы на помощь пришел «добрый дознаватель». Еще одна пешка, – задумчиво сказал Джеймс. Заметив выразительный взгляд Кохорна, он пояснил: – Я служу графине Риотаб и королю. Ольга попросила присмотреть за вами. Поэтому я отслеживал все сообщения из госпиталя. К счастью, я прикован к столице, поэтому смог добраться до вас быстро.

Видимо, именно об этом был вопрос Кохорна, а не о причинах действия «ищейки».

– Клейн передал мне весточку. Я столкнулся с мастером Орионом у входа, – пояснил Кохорн.

– Благодарю, – только и смог сказать я.

– Не стоит, Маркус… – Кохорн помрачнел, выдержал паузу, потом медленно произнес: – Я вынужден сообщить, что…

– Про Сайруса… – к горлу подступил комок. – Это все-таки правда?

– Да. Именно его онота отбила портал со стороны Иллирии. Он держал оборону трое суток. Фактически в окружении. Это позволило принцу Витольду прорваться в колонию. Именно благодаря ему мы предотвратили разгром. Сайрус вырвал нам победу, но дорогой ценой.

– Как это произошло?

Старшие переглянулись, кивнули друг другу. Кохорн сухо разъяснил ситуацию.

Антоний Кадавер действительно гениальный маг. И неплохой тактик.

Для войны