Даля рассмеялась грустно.

– Беда с вами, – сказала она. – Ну как вас одних оставлять? Вы ж словно не от мира сего.

– И хорошо. Те, кто от мира сего, предпочитают либо не влезать в его разборки, либо самим стоять у руля, – отрезал Дикарь. И резко сменил тему: – Черт, куда же запропастился Таро-кун?!

Внезапно Даля ощутила, что мучивший ее полчаса назад призрак волнения вновь явился. Да с такой силой, что Далю затошнило. Желудок словно набили талым снегом, а ноги стали ватными.

– Слушай, – прошептала она, – Аннигилятор нас здесь найти не сможет?

Дикарь с возмущением дернул головой так, что чуть очки с переносицы не слетели.

– Мы здесь под защитой жителей Картонной крепости! Никакой хакер не предаст своих!

Ощущение беды не покидало. Даля усомнилась:

– А если этим хакером будет Аннигилятор?

Дикарь подавился готовым ответом. Помолчал, а, когда ответил, в голосе уже не ощущалось прежней уверенности:

– Это было бы величайшей иронией – прийти к нему в логово. Но ты не волнуйся, об этом месте никто не может узнать, даже мы не знали!

– Только если Аннигилятор…

– Послушай, это бред! – отрезал Дикарь. – Даже не думай…

Его прервал резкий звук.

Недоумевая, Дикарь огляделся. У Дали засосало под ложечкой.

Как потревоженные термиты или земляные осы, из картонных домов выскакивали один за другим люди. Не многим отличаясь по внешнему виду от призраков или мертвецов, хакеры озирались, щурясь на яркий для них свет галогеновых фонарей. Над Картонной крепостью взвился ветерок взволнованного шепотка.

– Что происходит? – одними губами спросила Даля. – Дикарь! Что случилось?!

– Кажется, – с неуверенностью проговорил тот, – кто-то действительно решил потревожить местных жителей. Как бы это не из-за нас…

В толпе они вдруг увидели женщину, встретившую их тут впервые. Она замахала руками, сильно коверкая слова, закричала по-английски:

– Спрячьтесь! Опасность! Сюда идут люди с оружием!

Дикарь крикнул:

– Как они вас нашли?

Женщина поджала губы, покачала головой. С великой неохотой, будто еще сама не до конца верила в это, произнесла:

– Нас предали!

Япония, Токио, офис Интерпола

Несколько звонков помогли приостановить внезапное бедствие. Но самое главное – Леонид теперь знал, что не один противостоит угрозе. Слыша взволнованные голоса в коридоре, видя на мониторе попытки системщиков прекратить безобразие, он быстро успокоился. Все-таки человек животное стадное. Вместе гораздо легче выстоять перед любой бедой.

Он встал, подошел к окну. Мысли перескакивали с одной на другую, не удавалось ни за что уцепиться.

Леонид пытался структурировать методы атаковавшего их хакера, вспомнить наиболее эффективные алгоритмы защиты, обдумать вероятный ущерб и способы восстановления утраченных данных. Мешало странное волнение, порожденное внезапно проснувшейся интуицией. Леониду все еще казалось… нет, черт возьми! Не казалось! Он был почти уверен, что все происходящее – часть плана. Сухого, выверенного до миллиметра плана! А они просто вынуждены идти по кем-то проложенным рельсам. Как бараны на веревочке!

Все это было неправильно. Нервы были напряжены в ожидании новых бед. Настолько, что хотелось, несмотря на всю ненависть к оружию, взять автомат и… кого? Кого он будет останавливать? В мире анонимности-то. Это уже не детективы сэра Артура Конан Дойла. Уже не бродят по улицам гениальные бандиты, примитивно загримированные и с поддельными документами. Теперь внешность – что-то расплывчатое, в чем никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Словно это и не внешность вовсе, а аватарки и ники в Сети. Сегодня человеку превратиться в призрака почти ничего не стоит, если есть деньги, национальность, внешность, легенда, кредитная история, – все можно подделать или создать десятки новых личностей.

Леонид покачал головой, вздохнул тяжко.

«А я еще и жалел, что поспать не смогу, – усмехнулся Леонид мысленно. – Черт! Ну как тут уснешь?!»

Заиграла мелодия вызова блэкберри.

Леонид успел подумать, что это, наверное, Беннет звонит. Или похвастаться успехами хочет, или о помощи попросить. Такие как он из любой ситуации умеют извлечь выгоду…

Но к рингтону добавился сигнал вызова гугл-очков. Обернувшись, Леонид смотрел на оживший проектор на правой линзе, мерцающий маленькой синей звездочкой.

Все его попытки успокоиться и привести себя в норму оказались тщетны.

Снова гаджеты транслировали сигнал чрезвычайного положения.

Плохо слушающейся, будто чужой рукой Леонид взял телефон, надавил кнопку вызова. Услышал напряженный до предела голос оператора:

– Внимание! Всем группам быть готовыми к выезду. Чрезвычайная ситуация! Погибли сотрудники Интерпола и ЦРУ, полицейский отряд подвергли обстрелу. Множество убитых и раненых. Внимание! Всем группам!..

«ЦРУ? – пронеслось в голове Леонида. – Беннет мертв?!»

Япония, Хоккайдо, Вакканай

Видимо, на некоторое время он отключился. Сказывалась кровопотеря.

Андрей пришел в себя, минуту лежал с закрытыми глазами, пытаясь раскочегарить одеревеневшее сознание. Мыслей было на удивление мало, а в душе поселилась странная апатия.

Он открыл глаза. Взгляд лениво скользнул по контейнерам, асфальту, вышкам, черному небу, нигде подолгу не задерживаясь. Потом в памяти что-то сработало, и Андрей сфокусировал внимание на осветительной вышке.

Плетка по-прежнему была там. Более того, ее ствол все еще смотрел в его сторону. Но почему-то выстрелов не было.

Понимая, что все кончено, но не испытывая ни малейшего волнения по этому поводу, Андрей нащупал в кармане джинсов мобильник. Неотрывно глядя в адский провал винтовочного дула, достал гаджет. Нашел в быстром наборе знакомый номер и надавил клавишу вызова. После нескольких гудков он услышал родной голос:

– Алло?

Качество связи заставило сердце больно заныть. Словно она рядом стоит!

– Оля, привет…

– Андрей? Ты где?

Галл прошептал:

– Пока все еще в Японии.

Видимо, она чем-то занималась, слышен был звук работающего телевизора, шорох, словно трубку прижали к уху и динамик терся об одежду. Андрей попытался сосчитать разницу во времени, но так и не понял, который час сейчас дома.

– Ты когда вернешься?

– Скоро, малыш, скоро. Уже скоро.