– У нас компания мужская, – терпеливо повторил Голован. – Так что, если хочешь с нами работать, со всеми держи ровные отношения. Никого не привечай, ни с кем шашни не заводи. Ясно? – спросил он и внимательно посмотрел на Марусю.

– Ясно, – ответила она, не отводя взора.

– И еще вот. – Голован достал из ящика стола несколько исписанных листов бумаги и передал Марусе: – Познакомься с правилами, которые тебе придется соблюдать неукоснительно. Если с чем-либо не согласна, скажи сейчас, чтобы потом поздно не было…

Несколько минут Маруся читала «нэпмановские воровские законы», наконец оторвалась от чтения и посмотрела на Голована. Ей очень хотелось спросить, сам ли жиган писал эти правила, но она не решилась.

– Все прочитала? – спросил Голован.

– До последнего слова.

– Согласна?

– Согласна, – ответила Маруся и добавила со скрытой иронией: – Я что, расписаться где-то должна?

– Нет, достаточно слова. И оно сказано…

Так в хевре Голована стало тринадцать человек – чертова дюжина. Число, говорят, не очень хорошее. Это для тех, кто боится. А пацаны Голована ничего не боялись. Ну, или почти ничего. Ведь с ними был он, пахан, который все решит, как надо, и не даст их в обиду. Многие из них были еще мальчишками, лишившимися семьи, в первую очередь отцов, которые были им так нужны. И Голован заменял им их отцов. И понимал это.

А еще он понимал, что обратного пути для него нет. Потому что он уже за чертой. Ибо одно дело спасти товарища от смерти, выстрелив первым, и даже отдать приказ на убийство «красного купчика» Грызлова, совсем другое – быть заодно с таким человеком, как Татарин, и вместе с ним участвовать в убийстве молодого русоволосого парня, не по своей воле ставшего агентом ГПУ.

Рубикон перейден.

Что ж, он сам сделал выбор…