– Вот он, колдун! Он чуть не убил меня! Отказывается провести проверку их сумок!

– Я всего лишь попросил этого идиота пригласить ко мне его командира и представился: я – граф Савалов. Насколько знаю, дворяне освобождены от досмотра груза и их свиты. Еще раз повторяю: пригласите своего командира, пока не случилась беда!

Один из вышедших солдат, седобородый, похоже, что ветеран, оглядев графа и его спутников, сплюнул и сказал:

– Лука, ты совершеннейший придурок! Ты зачем нас поднял из-за стола? Да чтобы у тебя запор был до конца твоих дурацких дней! Ну просят капитана, позови им капитана! И пусть разбирается! Ты полный дебил! Они стоят мирно, ни на кого не нападают, говорят как благородные – ты какого черта шумишь? Иди за капитаном, дурак! Вот оставишь его дежурным, так он все вечно обгадит… – Ворча, ветеран и его соратники скрылись в помещении таможни.

Лука снова убежал, и скоро перед Владом появился заспанный, со встрепанными волосами начальник таможни. Лицо его носило следы излишних возлияний, но выглядел он человеком неглупым, да и вряд ли на таком посту могли долго держать дурака, а капитану явно было далеко за сорок.

– Лука мне сказал, что вы граф Савалов? А как можете подтвердить?

– А какие вам подтверждения нужны?

– Ну хотя бы то, что граф, говорят, магик и лекарь. У меня солдат тут мается, намедни контрабандиста ловили, так стрелу в живот схлопотал, а в жаре сами знаете – чуть что, и загноилось. Вот и доходит, лежит. Можете вылечить?

– Ну надо посмотреть на него, проводите, решим.

– Идите за мной. – Капитан повел Влада в таможню. Здание было темным, с узкими окнами, больше похожими на бойницы, и толстыми каменными стенами. «Почему как бойницы, – подумал Влад. – Скорее всего это и есть бойницы. Все-таки пограничная стража, тут, наверное, они часто подвергаются атакам степняков и разбойников».

Они прошли в комнату, где пахло нечистотами, немытым телом и тленом.

«Нет ничего более узнаваемого, чем комнаты, где догнивает умирающий человек», – подумал Влад и подошел к кровати, на которой лежал парень лет тридцати, красный и покрытый потом. Он был без сознания, выкрикивал какие-то слова. Как понял лекарь, он что-то командовал или кого-то звал.

Капитан откинул с него одеяло – открылась повязка на животе, от которой исходил запах гниения, она вся была пропитана сукровицей и гноем.

– Эти паскуды, похоже, дерьмом свои наконечники мажут! Куда бы ни попали – обязательно загноится! – выругался капитан. – Я понимаю, что сделать тут практически ничего нельзя, но, может, все-таки попробуете? Жалко парня, и взводный хороший…

Влад молча подошел к раненому, вытащил нож и, пачкая руки, стал срезать повязку. Под ней картина была еще более ужасающей: вокруг отверстия в животе все покраснело, а из раны сочилась жидкость желто-бурого цвета.

Лекарь вошел в транс и начал ощупывать тело. Аура больного мигала, подавая знак, что вот-вот наступит непоправимое. Влад подкачал в нее Силы, и мерцание стало более упорядоченным и ровным, хотя красное свечение разливалось повсеместно – зараза распространилась по всему организму. Лекарь начал медленно убирать продукты распада из раны, сращивать мышцы и кожу – кишечник почти не пострадал, повреждений не было. Красная опухоль с живота исчезла, и скоро на месте гнойного свища образовалась чистая кожа – чистая относительно, так как все было испачкано гноем и кровью. Влад вошел в систему кровообращения и ускорил процесс очищения крови – почки усиленно заработали, отбрасывая все, что вредило организму. Наконец красное свечение исчезло, организм успокоился, и аура засветилась ровным светом.

Влад убрал руки от больного, провел у него над головой – тот открыл глаза, недоуменно посмотрел вокруг и спросил:

– Там поесть что-то осталось? А вы кто?

– Граф Савалов это, – облегченно сказал капитан. – Скажи ему спасибо за спасение. Ты не дожил бы и до вечера, скорее всего. Спасибо, ваше сиятельство, что вас тут так приняли. А как вы оказались на юге? Почему с такой маленькой и странной свитой?

– Ох, капитан, это такая долгая история… В общем, в плен я попал к работорговцам, теперь вот выбираюсь домой.

– Тут работорговцы не проходят – они идут своими дорогами, мы их ловим, но не всегда – всего не успеешь. Спасибо вам за парня.

– Скажите, а далеко отсюда до столицы?

– Да не так уж и далеко – неделя пути. Дороги только сейчас неспокойные. Распустились все, разбойников много, будьте осторожнее. Пойдемте, я вам воды солью – все руки перепачкали. А ты, взводный, давай-ка прибирай за собой, дышать нечем. Хватит болеть! – Капитан ухмыльнулся в усы и открыл перед Владом дверь.

– Вы ему усиленное питание обеспечьте в ближайшее время – он много сил потерял при лечении. Видели, как он исхудал? Так просто ничего не дается…

– Спасибо, сделаем. Может, вам конвой выделить до ближайшего города? Ну от разбойников хотя бы…

– Спасибо за предложение, но нет, мы сами справимся, если что. – Влад намылил руки, и струя из кувшина наконец-то смыла с них все нечистоты.

– Ну смотрите сами… Я слышал, что вы магик, может, и нормально проскочите. Тут один кочевник повадился «пошлину» собирать с караванов, но он вроде как довольствуется небольшой платой, караванщиков не бьет, мы пока с ним не конфликтуем. Но то большие караваны, а тут маленький. Может, примкнете к какому-нибудь большому?

– Да не знаю… У вас тут есть где-то пообедать? Как тут в трактире кормят?

– Да ничего кормят… Не сказал бы, что восторг, но лучше, чем солдатская кухня. Может, подождете ужина? С нами поедите в казарме.

– Нет, не хочется задерживаться, сейчас пообедаем в трактире и поедем дальше.

Они вышли на утоптанную площадку перед таможней. Казал так и стоял возле лошадей наготове, держа руку поближе к мечу, даже Амалия была насторожена и явно готовилась к бою. Влад успокоил их, сделав жест рукой – все нормально!

Вышедший следом капитан объявил:

– Пропустите их! Это граф Савалов со спутниками, сейчас он Михея спас, вылечил.

Шлагбаум открылся, и Казал с Амалией прошли на территорию Истрии, держа лошадей в поводу. Пошлину за проезд с них брать не стали – лечение стоило гораздо больших денег, чем те несколько монет, которые с них могли взять за проезд.

Трактир ничем не поразил. «Обычная тошниловка на дороге, не пронесло бы с их еды», – подумал Влад. Однако еда оказалась довольно вкусной и свежей, и его опасения испарились. Тем более что, даже если бы он съел отравленную еду, его механизм регенерации справился бы с этим за секунды. Через открытую дверь Влад видел своих лошадей, привязанных у коновязи, – расседлывать их не стали, все равно скоро ехать, так что они были «припаркованы» во всей сбруе. Неожиданно он заметил, что какой-то молодой парень, оглядевшись по сторонам, начинает отвязывать повод одного из коней, того, что покрупнее и покрасивее.