задумчиво хмурясь. Что-то тут явно было не так, но он под градом вопросов не мог понять, что именно. — Возможно первый день, а то и больше, это нечто вело себя тихо, искало выход. А потом на него наткнулся кто-то, даже напал… Во и пошло-поехало. Хотя может и не так всё было, я не имею ни малейшего понятия. Да и какое значение это сейчас имеет? Нам нужно продержаться до открытия «коридора» и просто свалить из города.

— А может, тогда, ну его? Завалим все проходы, оставив только тот, что в порт идет. Пусть эта тварь будет нашим прощальным подарком городу…

Спор о том, что делать с монстром, набирал обороты. Аль-Каид думал, хмурился. И молчал. Бежать, бороться, оставить заслон? Любое решение имело последствия, и необходимо было выбрать лучший вариант. Лучший для него. И вот:

— Тихо! –главарь повысил голос, и спор оборвался на полуслове. — Я принял решение. Готовимся к бою. Разбираем всю боевую алхимию! Заряжаем всё, что можно, зачарованными пулями. Вынимаем всё, что есть! Яды, припрятанные эликсиры усиления и прочее! Выгребайте всё, невзирая на ценность! Я лично раздам вам все артефакты из своей коллекции! Открою все запасники. Сейчас экономить и беречь — верный путь к смерти! Всем всё ясно?

Ответом стал взволнованный гул голосов.

— Выполнять!

И тут Рахима осенило. Он понял, наконец, что его смущало! Кровь! Кровь Расула — её параметры отличалась от тех, которые должны быть у простого, пусть и неплохо развитого человека!

Целитель ещё раз приложил руки к уже исцеленной ране на груди и начал сплетать диагностическое плетение. Взгляд его поднялся выше и наткнулся на глаза больного. Холодные, изучающие и совершенно точно не принадлежащие его знакомому Расулу!

А в следующий миг торс пациента словно распался на две части (очень зубастые части, напоминающие гигантскую пасть!), и светящиеся магией руки целителя провалились внутрь тела исцеляемого. Означенная пасть захлопнулась, отгрызая передние конечности незадачливого медика.

Пока все соображали, что происходит, наблюдая за брызжущим кровью Целителем, руки Аль-Каида уже «зазмеились», складываясь в заковыристый магический узор. И в ЛжеРасула устремился сгусток бушующей энергии.

Вот только «пациент» уже скатился на пол, зашипел и, уворачиваясь от ловцов, заметался по помещению, щедро раздавая удары внезапно выросшим хвостом.

А следом раздался жуткий грохот, забаррикадированная дверь оказалась выбита и в помещение не спеша зашёл гигантский и до неприличия зубастый волк. Он растянул пасть в противоестественной ухмылке и слегка посторонился, уступая дорогу напарнику.

* * *

Даже в пылу битвы я не смог отказать себе в удовольствии узреть коронный выход Алукарда. Дело в том, что фамильяр за время путешествий по Лакуне своей внезапно вспыхнувшей любви к огнестрелу не растерял. А тут, борясь с преступностью в отдельно взятом подземелье, нам попалось множество образчиков оных орудий смертоубийства. Вот мой напарник, экспроприировав на время отделенного от меня «инсектоида», и дал волю воображению. По два, по три револьвера на конечность, парочка изготовленных к бою винтовок и даже добытый в одном из бандитских тайников слонобой (отделка костью и серебром, а также подозрительно сверкающие в магическом восприятии патроны).

Я с восторгом наблюдал. как этот ходячий арсенал поклонился публике и разразился ураганным огнем (даже Ваш покорный слуга умудрился «словить» пару пуль). В моем мозгу эхом дробились странные звуки — это Алукард ругался и ликовал (кажется, на валахском…)

И тут Аль-Каид, одним метким заклинанием умудрился распылить в ничто половину волка. Я же почувствовал нестерпимое давление и оказался натурально прижат к стенке и обездвижен.

Вот только главарь бандитов не видел, как потолок над ним внезапно «сморщился». На нем проступила зубастая пасть, которая бесстрашно сиганула вниз и сомкнулась на голове сильнейшего мага Песчаных, легендарного Аль-Каида.

«Кузьма отомстил за своё поругание» — уже «по-человечески» заметил Алукард.

Я огляделся:

'Ну что, дорогие мои! Пора заканчивать эту возню и приниматься за тотальную зачистку подземелий!

Глава 18

Вернув родную внешность (и родные конечности), я задумчиво обозревал результаты трудов наших ратных.

А выходило неслабо: без малого две сотни бандитов при усилении трех не самых хилых магов (двое — пика третьего ранга и один — «ранняя четверка») отдали свои души Богам. Причем на «финальном сражении» всё не закончилось, пришлось ещё битый час носиться по здешним катакомбам — выискивать беглецов и тихонь. Парочка и вовсе чуть от нас не улизнула, перехватили у самого выхода из подземелья. Если бы не умение Дружка идти по следу, фиг бы мы вовремя подоспели.

— Вот интересно, как мы эту бойню легализовывать будем? — почесал я в затылке, разгадывая разодранные и расстрелянные тела… — Нас ведь после такого в натуральные маньяки запишут, к гадалке не ходи.

— А что? Это была самооборона! — подбодрил меня фамильяр, рассматривая, как кровь трех десятков людей сливалась посреди помещения в одну большую лужу. — Ну, можно просто смыться по-тихому. Тогда и объяснять ничего не придётся, — предложил Алукард.

— И бросить всё это? — я окинул взглядом сундуки с сокровищами местной пещеры «двухсот разбойников». Чего тут только не было! Сразу видно — люди профессионально занимались контрабандой! Ящики переполнены всякой малогабаритной, но даже с виду дорогой всячиной. Тутошний завхоз явно был педантом, и внутри каждого ящика и сундука оказался клочок бумаги со списком содержимого… Не удивлюсь, что там, куда меня упихали, тоже есть такой. «Избранный. Одна штука.»

— Кстати! Тебе не кажется, что за владение некоторыми из местных богатств можно себе абонемент на проживание в тюремных казематах оформить? — Алукард вспоминал, что мы там интересного нашли в выборочно вскрытых сундуках.

— А если всё это трофеи, захваченные в бою? — возмутился я.

— А вот то уже не ко мне вопрос! Я же Ваших кодексов не читал. В Империи Дракулы всё было по-другому. Решил узнать наверняка — спрашивай законника какого современного… И вообще. Ты сначала определись, что ты хочешь вообще? Скрыть свою причастность к убийству целой банды или утащить их богатства. И думай, кстати, побыстрее. Неизвестно, сколько продержится местный скрывающий барьер после смерти магов, его поддерживавших…

* * *

30 минут спустя после краткого, но очень интенсивного мозгового штурма, из подземного убежища на крейсерской скорости вылетел Дружок. Барьер, в соответствии с информацией, полученной от бандитов, подобного не выдержал и рухнул. Так что я остался встречать гостей, которые не заставили себя долго ждать.

* * *

Десять минут спустя.

Потолок одного из