помочь мальчишка, который ни одной минуты не провёл при дворе и который мало разбирается в интригах и закулисных играх.

К тому же, мою истинную силу он тоже не сумел рассмотреть. Я не позволил. Потом будет сюрпризом.

— Ладно, Влас, что-то мы с тобой разговорились. Дольше здесь оставаться я не могу. Дела.

Его Величество поднялся со стула, на котором сидел во время нашей беседы и направился к двери.

— Погодите…

— За тобой придут минут через десять и доставят туда, куда скажешь. Считай, что ты полностью оправдан, твои друзья тоже.

— Я не об этом хотел спросить, — произнес в спину императору.

Дядя обернулся.

— Ну, — на лице монаршей особы читалось нетерпение и плохо скрываемое недовольство, он явно куда-то торопился.

— Что с Николаем Савариным? Он жив?

— Брат графа Соколова?

— Да.

— Он в тюремной больнице. Как только придет в себя, отпустим. Кто-то очень хорошо постарался, убирая травмы, которые могли привести к необратимым последствиям. Передай этому человеку мою благодарность.

Император с прищуром посмотрел на меня, давая понять, что знает, кто именно позаботился о пленнике Потёмкиных.

— Могу я его забрать? Олеся будет волноваться.

— При чём здесь твоя сестра?

— Ха, хоть чего-то вы не знаете, Ваше Величество. Саварин её возлюбленный.

— Теперь всё ясно, — улыбнулся император, — Картинка наконец-то сложилась, а то я никак не мог понять, за каким хреном ты попёрся вытаскивать его из особняка Потёмкиных. Береги себя, племянник, — произнес на прощание Александр Алексеевич.

— Вы тоже, Ваше Величество.

— Запирать не буду, но только и ты, будь добр, не наделай глупостей.

Когда за императором закрылась дверь, я, шумно выдохнув, откинулся на спинку стула.

Всё-таки разговор вышел напряжённым, несмотря на его внешнюю расслабленность.

Приходилось во многом себя сдерживать и не ляпнуть что-то такого, чего знать императору пока было рано.

Не прошло и пяти минут, как внутрь заглянул подтянутый мужчина с военной выправкой и неплохими задатками одарённого. Очередной маг на службе Его Величества.

— Добрый День, Влас Львович, — учтиво произнес он, — Мне поручено сопроводить вас туда, куда прикажете.

— Отлично, — обрадовался я, — Тогда давайте заглянем в медицинский блок, заберем графа Саварина, а потом я покажу, куда ехать.

Бодрым шагом направился двери, не сразу сообразив, что бумаги, которые держал в руках пришедший, были предназначены мне.

— Погодите, Ваше Сиятельство. Вы должны подписать.

— Давайте.

Первым оказался обычный пропуск на выход, а вот второй…

Мд-а, не ожидал я от Его Величества. Даже понять не мог: то ли он мне сейчас помог, то ли подложил знатную свинью.

Почему? Да потому, что указом императора я был объявлен главой рода Потёмкиных.

Взял протянутую ручку и на мгновение замешкался.

— Вас что-то не устраивает? — поинтересовался человек императора.

— Да нет, — вздохнул огорчённо, ставя размашистую подпись, — Готово.

Не так я хотел, чтобы всё получилось, но да ладно, дарёному коню в зубы не смотрят.

— Благодарю, Ваше Сиятельство.

— Можно просто Влас.

— А я Григорий Федорович Малинин. Можно просто Гриша.

Пожали друг другу руки. Мне понравился этот человек, какой-то он был основательный, крепкий, словно укоренившееся дерево, простоявшее сотню лет, хотя на вид ему можно было дать не больше тридцати.

— Мне с этими документами в департамент нужно будет обратиться, чтобы подтвердить законность?

— Нет. Никуда ходить не нужно. Всё уже сделано.

Быстро они.

— Что же, благодарю за сэкономленное время.

— Не за что.

До тюремного лазарета добрались буквально за несколько минут, благо он находился в соседнем здании.

Саварин, как оказалось, уже пришёл в себя и сейчас тихо матерился, оглядываясь в поисках одежды, которую можно было натянуть на голое тело. Разгуливать в труселях ему явно не хотелось.

Увидев нежданных гостей, он напрягся, а когда разглядел меня, его лицо исказилось от ненависти.

Ну да, я же Потёмкин!

— Пришёл меня добить, ублюдок, — глухо прорычал он, — Попробуй. Только всё равно ничего у вас не выйдет. Я никогда не скажу, где Олеся.

Ни слова не говоря, Николай собрал остатки своей силы, и сформировав заклинание, бросил его в мою сторону.

Я даже не стал выставлять щит, настолько слабым оно было, решив поймать голыми руками, но Григорий Фёдорович меня опередил, сформировав плотный энергетический блок.

— Не стоило. Я прекрасно справился бы сам.

— Охотно верю, но это моя обязанность. С сегодняшнего дня, по приказу императора вы мой подопечный.

Оп-па, а вот это действительно неожиданно.

Интересно, дядя приставил Григория меня охранять или шпионить?

Наверняка и то и другое.

Что же, посмотрим, насколько этот человек сможет оказаться полезен, избавиться от него я всегда успею. Нет — не убить, просто нейтрализовать на время, если мне что-то не понравиться, а с императором нужно будет обязательно поговорить на досуге. Соглядатаи мне точно не нужны, даже если они приставлены для моей же безопасности, которую я сам в состоянии себе обеспечить.

Саварин, поняв, что заклинаниями кидаться бесполезно, решил действовать кулаками.

В этот раз я опередил Малинина, и сделав захват, скрутил Николая, стараясь сильно не давить на места повреждений, которые у него остались после пыток. Тот хоть и стоял сейчас на ногах, всё равно был очень слаб. Интересно чего Саварин хотел добиться своими действиями? Умереть? Ведь если бы я был на стороне покойного графа Потёмкина, то однозначно бы с ним рассправился.

— Охолонись маленько, — рыкнул раздраженно и пустил по телу графа поток холодного воздуха.

Пришлось объяснить Саварину насколько он не прав в своих убеждениях, благо долго разглагольствовать не пришлось. Как только сообщил, что могу отвезти его к Олесе, Николай перестал вырываться и стал тише воды — ниже травы.

Мне кажется, он бы поехал куда угодно и с кем угодно, если бы его пообещали доставить к своей возлюбленной. А если бы я действительно оказался не тем, за кого себя выдавал?

Впрочем, мне же лучше, меньше проблем и шума, а то даже пара лекарей прибежали посмотреть, что тут происходит, правда с подачи Малинина быстро удалились прочь.

У черного хода, которым нас вывели, поджидала машина. Быстро нырнув в салон автомобиля, за руль которого уселся Григорий, тронулись в путь.

— Куда ехать, Ваше Сиятельство? — при Николае Малинин вернулся к официальному обращению.

Назвал адрес.

Уже через сорок минут мы прибыли на место.

Не заходя в ворота, внимательно огляделся вокруг,