с жестким, хоть и чистым матросом так и манила к себе. Даже осматриваться не стал. С другой стороны: что тут осматривать?

Помещения три на четыре метра, койка, умывальник и унитаз, даже захудалого стола нет.

Пофиг.

Стоило только лечь, как глаза сами собой закрылись, и я провалился в сон.

Лязг замка вывел меня из полудрёмы.

— Эй, давай, вставай, — донесся до сонного мозга скрипучий голос.

Протёр глаза и поднялся.

Оказалось, мне принесли обед, а может и ужин, я как-то немного потерялся во времени.

— Благодарю, — поблагодарил служивого, ибо вежливость никто не отменял. Мне не влом, а человеку приятно.

— Ешь скорее, минут через десять за тобой придут.

— Ооо-о, здорово, — оживился я, споро заработав ложкой.

Еда, кстати, оказалась хоть и простой, но на вкус вполне сносной.

— Впервые вижу человека, который бы так радовался предстоящему допросу. Обычно все в ужасе.

— Почему я должен бояться?

— Потому, что после допроса большинство «гостей» особого отдела канцелярии попадают либо на плаху, либо на каторгу.

— Уверен, я стану тем небольшим исключением.

Охранник ничего не ответил, лишь хмыкнул, не особо веря хороший исход.

Когда за мной явились, я уже закончил с обедом и был готов предстать под грозные очи следователя.

Нацепив антимагические кандалы, тем самым заблокировав дар, меня подтолкнули в спину.

— Шагай.

Долго идти не пришлось. Два пролёта вверх, и я оказался в длинном коридоре, где по обеим сторонам располагалось множество кабинетов.

Зайдя внутрь, заметил стоящего у стены человека. К сожалению, это оказался не император.

Незнакомец обернулся, и я узнал в нем придворного мага и советника Его Императорского Величества.

— Свободен, — бросил он моему сопровождающему, и тот мгновенно выскочил за дверь, тихо её прикрыв.

— Прошу вас, Влас Львович, садитесь.

— Благодарю, — кивнул в ответ и медленно опустился на отодвинутый в сторону крепкий деревянный стул.

— Отлично, — резюмировал маг.

Положил руки на столешницу, погремев цепями.

— Может снимете? Обещаю, что не буду нападать или оказывать какое-либо сопротивление.

— Хм-м, пожалуй, пойду вам навстречу.

— Отлично, — встряхнул кистями, когда щелкнул замок и кандалы со звоном упали на пол.

Маг с укоризной посмотрел на меня. Пришлось наклониться и поднять.

— Держите.

Он не боялся, что я могу попытаться сбежать или причинить какой-то вред, считал себя намного сильнее и опытнее. В глазах придворного мага скрывалось лёгкое пренебрежение. Он даже не понимал, что я могу раскатать его как блин по сковородке за пару секунд.

Внимательно посмотрев на сидящего напротив человека, сделал вывод, что он вызвал меня на допрос не по указанию императора, а проявил собственную инициативу.

Надеюсь, не станет валить почём зря.

— Влас Львович, вы знаете, за что задержаны и в чём вас обвиняют?

— Догадываюсь.

— Тогда вы должны понимать, насколько серьёзно преступление, которое вы совершили.

— Да, собственно, ничего такого я не совершал.

— А как же убийство главы рода Потёмкиных?

— Лев Алексеевич сам виноват в своей смерти. Как сказал мой друг: он не смог справиться с заклинанием и поджарил себя сам.

— Кто это может доказать? Есть ещё свидетели? Граф Соколов не в счёт, он ваш сообщник.

— Нет, кроме него никто вам ничего подтвердить не сможет.

— Давайте посмотрим. Алексей Алексеевич утверждает, что вы приникли в дом своего отца со злым умыслом, решив избавиться от ненавистного родителя, на которого затаили злобу. Взяли с собой Климентия Егоровича, пообещав ему… Кстати, что вы ему пообещали?

— Ничего, — начал раздражаться я, — Мы узнали, что двоюродного брата графа Соколова похитил мой «отец» и поспешили его спасти.

— Эту байку я уже слышал. Неужели вы думаете, что я поверю в подобную чушь? Чтобы всеми уважаемый князь Потёмкин опустился до подобной низости… Не порите ерунды.

— Граф Пылаев и барон Артемьев подтвердят мои слова. Мы нашли бессознательное тело Николая в пыточной.

— Так может вы сами его и пытали? Насколько я слышал, граф Саварин и ваш отец были дружны, даже вели вместе бизнес.

Разговор, точнее — допрос, катился куда-то не в ту сторону. Захотелось послать придворного мага в далекие дали, но я сдержался, решив ещё немного «поболтать». Глядишь и сам чего интересное узнаю, нужно только внимательно слушать и уметь читать между строк.

— Может и вели, но это не отменяет сути дела.

— Напротив. Хотите скажу, как всё происходило?

Сложил руки на груди.

— Прошу вас. С удовольствием послушаю.

— Вы пробрались в особняк вашего отца вместе с графом Соколовым, графом Пылаевым и бароном Артёмовым.

Ух ты, — восхитился я, — И этих двоих сюда приплёл, — вслух же произнёс:

— С чего вы это взяли?

— С того, что князь Потёмкин был сильным одарённым. Ни за что не поверю, что какой-то молокосос в компании слабого мага, достигшего всего лишь четвертого ранга, смог одолеть Льва Алексеевича, тем более, на пару с его женой. Бред. Следовательно, с вами был кто-то ещё. Вывод напрашивается сам собой. Кстати, зачем вы убили служанку?

— Мы её не убивали.

— А-аа, так вы всё-таки признаёте, что были вчетвером?

— Нет. Я этого не говорил, не нужно переиначивать мои слова.

— Тогда скажите, за что вы изувечили несчастного графа Саварина? Он видел, как вы расправлялись с отцом и мачехой?

— Мы не трогали Николая. Как я уже сказал ранее, мы собирались его спасти. Когда Коля придёт в себя, то подтвердит мои показания.

Честно говоря, очень хотелось свернуть шею этому гаду и плевать на последствия. Не знаю, как я сумел удержать себя в руках.

— Вот тут вы ошибаетесь. Граф Саварин, по имеющимся у меня данным, находится в очень тяжелом состоянии и вряд ли придёт в себя. Его смерть, также, как и смерть остальных обитателей особняка, окажется на вашей совести.

Скрипнул зубами и непроизвольно дернулся вперёд, намереваясь сомкнуть руки на шее ублюдка, но вовремя себя остановил, заметив торжествующий взгляд мага, который уже готовил мощное заклинание, готовясь меня поразить.

Когда я, вместо того чтобы атаковать, резко остановился и откинулся на спинку стула, заметил на лице моего визави пробежавшую тень разочарования.

Этот гад что, решил меня прибить при попытке сопротивления. Поэтому снял антимагические наручники?

Хе-х, тогда он просчитался. Нападать первым я не собирался, а вот оставаться начеку планировал.

— Вы считаете меня убийцей? Так какой же тогда