Джейкоб замер, не шевелясь. Минуты длились, словно вечность. Он начал в мыслях вести плавный отсчёт до ста, и на девяноста девяти Дэвиан окинул его встревоженным взглядом.

— Ты в порядке?

— Я?

Дэвиан кивнул.

— Не ушибся?

— Всё хорошо, сэр. Что с тобой случилось?

—Какая-то тварь потянула меня вниз и потащила по туннелям. — Дэвиан прикрыл глаза, вспоминая, как гигантский пёс волочил его, словно тряпичную куклу. Скорее всего, спина Дэвиана покрылась ссадинами после такой интенсивной прогулки.

— Ты смог это нечто разглядеть?

—Немного. Кажется, это был пёс с механическими лапами, как у тех животных в лесу.

—Проклятье! Снова ловушка?

— Я даже не сомневался. Хотя и надеялся на другой исход.

Слова с горьким привкусом повисли в воздухе, словно смертный приговор.

— Но ты ведь видел, что Сарра не врала? Она не могла меня подставить, — Джейкоб присел на корточки и схватился руками за голову.

— Не руби с горяча. Мы не можем никого обвинять, не зная наверняка.

—Кровь, — Джейкоб вскочил и схватил Дэвиана за плечи. — Там были следы крови. Ты ранен?

— Всё нормально.

— Я не это спрашивал, — сквозь зубы процедил он. — Ты ранен?

— Нет. Пару царапин не в счёт.

Только сейчас Джейкоб заметил разодранный висок Дэвиана. По его щеке стекали маленькие красные капли, исчезая за чёрным воротником.

— Нужно уходить.

Джейкоб потянул его в сторону выхода.

— Тебе, — упёрся Дэвиан. — Ты должен вернуться и рассказать Лофтену, что видел.

— А ты?

— Я не уйду, пока не получу ответы на свои вопросы.

В тесном пространстве, даже слабый шёпот оглушал.

—Безумие какое-то, полковник.

— Ему я нужен. Не ты. Он сделал всё возможное, чтобы мы оказались именно здесь, понимаешь? Тот человек хотел, чтобы я нашёл его. Зачем тебе рисковать?

—Почему ты отключил коммуникатор? Ты не доверяешь Ноа?

—Доверяю. Но не в этом деле.

— Тогда я остаюсь с тобой.

— Ты не герой, Освальд. Уходи.

— Да, ты прав. Я вовсе не герой. И вряд ли им когда-то буду.

— Я не то имел в виду.

Дэвиан хотел было объясниться, либо утешить, однако посчитал так и не озвученные мысли совершенно ненужными.

— Нет, ты прав. Я просто плыву по течению, желая выжить любой ценой. Вот и всё.

— Так выживи! — выкрикнул он. — Уходи.

— Ради тёплой постели и вкусной еды я предал свои убеждения. Да, я в детстве мечтал стать Хранителем Закона, но я хотел изменить систему. Обратить внимания на таких, как я. Как ты. В конечном итоге я всё пустил на самотёк. Забыл, ради чего борюсь.

— Не нужно сражаться за меня, Джейкоб.

— Я и не собираюсь этого делать, сэр. Я буду сражаться не за тебя, а вместе с тобой, стоя плечом к плечу. Давай раскроем дело и отправим на остров того, кто осмелился перейти нам дорогу. Помоги мне не чувствовать себя никчёмным идиотом.

— Ты не идиот. И не никчёмный.

— Тогда не отказывайся от помощи. Ну же, просто скажи да.

— Если я скажу нет, ты ведь всё равно последуешь за мной?

—Именно, — довольный собой Джейкоб ухмыльнулся. Однако стоило лишь взглянуть на Дэвиана, как улыбка на его губах слегка померкла. — Даже не думай сбежать, полковник.

— Я проследил, куда скрылась тварь. Идём направо.

Дэвиан развернулся, сомневаясь в выбранном пути. Впрочем других идей у него больше не было.

— Жаль, что в трущобы мы шли другим маршрутом. Могли бы сэкономить время, — Джейкоб размял затёкшие мышцы шеи. — Здесь тесно и торчат какие-то металлические трубы. Мы точно там, где нужно? Не похоже на подземный город.

— До него довольно далеко. Мы только в самом начале пути.

Мимо просвистела пуля, отскочив от трубы. Следующая продырявила металл.

Джейкоб среагировал быстрее. Пригнувшись, он потянул Дэвиана за собой и в мгновение ока активировал щит. Их окружило силовое поле, переливаясь золотыми огоньками. Пальцы Джейкоба подрагивали от волнения, он сомневался, что у него получится воспользоваться премудростями Хранителей. Однако вышло всё довольно удачно. Осталось лишь научиться им управлять и стрелять.

— Да что же это такое! — сгоряча воскликнул Джейкоб, когда очередная пуля отскочила от щита. — Второй раз за неделю нас хотят пристрелить. Слишком часто для двоих обычных законников, не находишь?

Подземелье наполнилось едким дымом.

—Надень маску, — скомандовал Дэвиан. Он достал два специальных респиратора, которые были созданы для работников шахт. Вернее, не для самих работников — об их здоровье никто заботиться не собирался, — а для важных директоров и проверяющих.

Джейкоб последовал приказу. А пули всё свистели и взрывались, словно маленькие петарды на день основания Манче.

—Кажется, я всё-таки выбрал неправильную дорогу.

— Не вините себя, сэр, — нервно хихикнул Джейкоб. — У всех случаются промахи.

Тишина обычно не предвещает ничего хорошего. И когда атака закончилась, раздался до боли знакомый голос. Тот же, что им довелось слышать будучи запертыми в особняке.

— Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! Хранители Закона собственной персоны. Неужели соскучились по мне?

Глава 38

Перед ними показался высокий юноша с охотничьим ружьём наперевес. Джейкоб расправил плечи и сложил руки на груди, полагая, что именно эта поза прибавит ему солидности и вселит в противника сомнения и страх.

—Андреас Блю, полагаю? — спокойным тоном поинтересовался Дэвиан. Будто не его только что чуть не изрешетили из ружья, дуло которого упиралось ему прямо в солнечное сплетение.

— Я стал настолько знаменит, что за снимком со мной гоняются такие высокопоставленные Хранители?

— Вы правы, Андреас. В штабе вас ждёт целая фотосессия со всеми вытекающими.

Андреас подошёл ближе, сверкнув металлический пластинной на левой стороне лица. Она закрывала щёку и спускалась по шее к воротнику серой рубашки, опоясывала глаз и скрывала под собой половину лба. Лишь ехидная ухмылка не была подвержена изменениям.

От удивления Джейкоб прикрыл рот ладонью. Дэвиан несколько раз недоуменно моргнул.

—Андреас Блю, вы арестованы именем Закона. Вы имеете право хранить молчание и отправить запрос на предоставление вам